Mỹ phá quả bom hạt nhân khổng lồ B53

Quả bom hạt nhân cuối cùng trong số những quả bom hạt nhân mạnh nhất của Mỹ - có sức mạnh gấp hàng trăm lần so với quả bom được thả xuống Hiroshima , vừa mới được phá hủy sau gần nửa thế kỷ được triển khai.

Những bộ phận cuối cùng của quả bom B53 đã được tháo gỡ trong này hôm nay (25/10) tại Nhà máy Pantex gần Amarillo . Đây là nhà máy lắp ráp và tháo gỡ vũ khí hạt nhân duy nhất của nước Mỹ.

Theo Vụ An ninh Hạt nhân Quốc gia thuộc Bộ Năng lượng Mỹ, việc phá hủy quả bom hạt nhân khổng lồ nói trên đã được hoàn thành trước kế hoạch dự kiến một năm và đáp ứng mục tiêu cắt giảm vũ khí hạt nhân của Tổng thống Barack Obama.

Ông Thomas D"Agostino, người đứng đầu cơ quan hạt nhân Mỹ, đã miêu tả sự kiện phá hủy quả bom B53 là “một dấu mốc quan trọng".

Được đưa vào triển khai từ năm 1962 – thời kỳ mà căng thẳng trong cuộc Chiến tranh Lạnh leo lên đỉnh cao do Cuộc Khủng hoảng Tên lửa Cuba , quả bom B53 nặng hơn 3,7 tấn và có kích cỡ tương đương một chiếc xe tải nhỏ. Theo Liên đoàn các Nhà khoa học Mỹ, quả bom này có sức mạnh gấp 600 lần so với quả bom nguyên tử mà Mỹ thả xuống Hiroshima , Nhật Bản, vào cuối thế chiến II.

B53 nuclear bomb

B53 được thiết kế để phá hủy các cơ sở ngầm dưới lòng đất và nó được vận chuyển bởi những chiếc máy bay ném bom B-52.

Vì B53 được sản xuất dựa trên các công nghệ cũ với đội ngũ kỹ sư hầu hết hoặc nghỉ hưu hoặc đã chết nên việc tháo gỡ và phá hủy quả bom này mất rất nhiều thời gian. Các kỹ sư đã phải phát triển những dụng cụ phức tạp và áp dụng các kỹ thuật mới để đảm bảo sự an toàn.

"Chúng tôi đã biết đây sẽ là một sự án đầy thách thức và chúng tôi đã phải lựa chọn một đội ngũ xuất sắc kết hợp cùng với tất cả các đối tác của chúng tôi để có thể tìm được một cách đạt mục tiêu sao cho vừa hiệu quả vừa an toàn", ông John Woolery, giám đốc nhà máy Pantex cho biết.

Nhiều quả bom B53 đã được Mỹ tháo gỡ từ những năm 1980 nhưng một số lượng đáng kể loại vũ khí này vẫn còn tồn tại trong kho vũ khí của Mỹ cho đến khi chúng ngừng hoạt động vào năm 1997. Một quả bom loại này được xem là đã được tháo dỡ khi khoảng hơn 100kg thuốc nổ bên trong nó được tách ra khỏi nguyên liệu hạt nhân đặc biệt.

Kiệt Linh - (theo AP)

US's most powerful nuclear bomb being dismantled

Published October 25, 2011

Associated Press

AMARILLO, Texas –  The last of the nation's most powerful nuclear bombs — a weapon hundreds of times stronger than the bomb dropped on Hiroshima — is being disassembled nearly half a century after it was put into service at the height of the Cold War.

The final components of the B53 bomb will be broken down Tuesday at the Pantex Plant near Amarillo, the nation's only nuclear weapons assembly and disassembly facility. The completion of the dismantling program is a year ahead of schedule, according to the U.S. Department of Energy's National Nuclear Security Administration, and aligns with President Barack Obama's goal of reducing the number of nuclear weapons.

Thomas D'Agostino, the nuclear administration's chief, called the bomb's elimination a "significant milestone."

Put into service in 1962, when Cold War tensions peaked during the Cuban Missile Crisis, the B53 weighed 10,000 pounds and was the size of a minivan. According to the American Federation of Scientists, it was 600 times more powerful than the atomic bomb dropped on Hiroshima, Japan, killing as many as 140,000 people and helping end World War II.

The B53 was designed to destroy facilities deep underground, and it was carried by B-52 bombers.

With its destruction, the next largest bomb in operation will be the B83, said Hans Kristensen, a spokesman for the Federation of American Scientists. It's 1.2 megatons, while the B53 was 9 megatons.

The B53's disassembly ends the era of big megaton bombs, he said. The bombs' size helped compensate for their lack of accuracy. Today's bombs are smaller but more precise, reducing the amount of collateral damage, Kristensen said.

Since the B53 was made using older technology by engineers who have since retired or died, developing a disassembly process took time. Engineers had to develop complex tools and new procedures to ensure safety.

"We knew going in that this was going to be a challenging project, and we put together an outstanding team with all of our partners to develop a way to achieve this objective safely and efficiently," said John Woolery, the plant's general manager.

Many of the B53s were disassembled in the 1980s, but a significant number remained in the U.S. arsenal until they were retired from the stockpile in 1997. Pantex spokesman Greg Cunningham said he couldn't comment on how many of the bombs have been disassembled at the Texas plant.

The weapon is considered dismantled when the roughly 300 pounds of high explosives inside are separated from the special nuclear material, known as the pit. The uranium pits from bombs dismantled at Pantex will be stored on an interim basis at the plant, Cunningham said.

The non-nuclear material and components are then processed, which includes sanitizing, recycling and disposal, the National Nuclear Security Administration said last fall when it announced the Texas plant's role in the B53 dismantling.

The plant will play a large role in similar projects as older weapons are retired from the U.S.'s nuclear arsenal.

The 9-megatons warhead for the 8,900 pounds B53 thermonuclear bomb was contained in a huge casing of nose capsules, outer casements, a rear case, and a parachute can. In 1993, DOE determined that the bomb was safe but not safe enough.