Bên hông nhà
hát cũ trong downtown là quán cà phê của Mễ. Tôi gặp anh bạn nhạc sĩ, cũng là
Phật tử của chùa nhà. Đã trò chuyện với nhau nhiều lần ngoài chùa, hứa hẹn khi
rảnh sẽ gọi nhau đi uống cà phê để nói những chuyện không cho Phật nghe. Nhưng
đôi lần gặp nhau ngoài đất Phật thì cũng chỉ cười trừ bởi công việc. Thế là hôm
nay có gió tháng ba về không hẹn, chúng tôi gặp nhau trong áy náy về lời hứa
với nhau vẫn chưa quên...
Hai chúng tôi ngồi xuống cái bàn cà phê ngoài hiên quán Mễ, những chuyện muốn nói nhau nghe nhưng gặp trong chùa nên không dám nói thì đã quên hết, chỉ nhớ đó là lý do người ta trở lại chùa. Chúng tôi nghĩ ra chuyện động trời là sẽ cùng đối ẩm sau khi uống hết hai ly cà phê trả tiền trước. Hai cái ly bằng giấy như ly cà phê Starbucks thì ai biết thức uống gì bên trong, trong khi trong xe tôi lại có tới 6 chai rượu đỏ mới mua. Mua một chai nguyên giá, mua 6 chai bớt 10%, bớt thêm 5% nữa nếu trả bằng thẻ tín dụng của chợ. Chúng tôi ngồi nói chuyện với nhau cách thức kinh doanh của Mỹ thật đáng suy ngẫm. Không ngờ hai người ngấm hết hai chai rồi mà suy chưa ra gì hết, (xe đậu trước mặt thì cứ việc cầm cái ly của mình vô xe, rót rượu, rồi trở ra bàn lề đường mà ngồi). Cảnh sát lơn tơn đi bắt người uống rượu hàm hồ ngoài đường chứ đâu bắt người uống rượu tế nhị. Chúng tôi cứ thế thay phiên, bốc cái điện thoại để lên tai dù không ai gọi nhưng vỉa hè ồn quá nên phải chui vô xe mới… rót được 1 ly.
Sang chai thứ ba thì chúng tôi về đến ViệtNam
Hai chúng tôi ngồi xuống cái bàn cà phê ngoài hiên quán Mễ, những chuyện muốn nói nhau nghe nhưng gặp trong chùa nên không dám nói thì đã quên hết, chỉ nhớ đó là lý do người ta trở lại chùa. Chúng tôi nghĩ ra chuyện động trời là sẽ cùng đối ẩm sau khi uống hết hai ly cà phê trả tiền trước. Hai cái ly bằng giấy như ly cà phê Starbucks thì ai biết thức uống gì bên trong, trong khi trong xe tôi lại có tới 6 chai rượu đỏ mới mua. Mua một chai nguyên giá, mua 6 chai bớt 10%, bớt thêm 5% nữa nếu trả bằng thẻ tín dụng của chợ. Chúng tôi ngồi nói chuyện với nhau cách thức kinh doanh của Mỹ thật đáng suy ngẫm. Không ngờ hai người ngấm hết hai chai rồi mà suy chưa ra gì hết, (xe đậu trước mặt thì cứ việc cầm cái ly của mình vô xe, rót rượu, rồi trở ra bàn lề đường mà ngồi). Cảnh sát lơn tơn đi bắt người uống rượu hàm hồ ngoài đường chứ đâu bắt người uống rượu tế nhị. Chúng tôi cứ thế thay phiên, bốc cái điện thoại để lên tai dù không ai gọi nhưng vỉa hè ồn quá nên phải chui vô xe mới… rót được 1 ly.
Sang chai thứ ba thì chúng tôi về đến Việt
Xuôi theo dòng xe, dòng đời trôi chảy mãi trên những con đường chậm rì trong downtown. Bạn tôi kể, sau biến cố 1975, ba tôi đi tù không ảnh hưởng mấy tới anh em tôi. Bởi chúng tôi đã quen sống với mẹ, không có ba ở nhà. Ba tôi là niềm vui ngắn ngủi của tuổi thơ vì những ngày ông về phép là những ngày ba đi nhậu với bạn bè nhiều hơn chơi với con cái. Nhưng ba có chở chúng tôi đi chơi Vũng Tàu, lần khác đi xa hơn là lên Đà Lạt. Đôi lần tôi còn nhớ chỉ đủ an ủi cho tháng ngày mẹ dẫn anh em tôi về nhà ngoại sau 1975. Đó là một vùng quê trong ký ức tuổi thơ. Chúng tôi sống với ông bà ngoại, mẹ đi buôn bán theo những chuyến xe đò chạy ngoài lộ lớn.
Hôm đó tôi bị bệnh tới qua ngày là ghê gớm lắm, ói mửa, nóng sốt. Bà ngoại phải ra tới bến xe để nhắn mẹ về nhà đưa tôi đi khám bác sĩ. Trên đường từ phòng mạch bác sĩ trở về, mẹ ghé nhà thuốc tây mua thuốc cho tôi uống, ghé vào quán đầu ngõ cho tôi ăn một tô mì. Hôm đó mẹ tôi nói chuyện với bà chủ quán khá lâu về tiệm hủ tíu mì của bà…
Về đến nhà ngoại, con nhỏ em tôi khóc lóc ỉ ôi khi nghe tôi kể mà nó không được ăn hủ tíu, mẹ chỉ mua cho nó cái bánh tiêu với miếng bánh bò. Nó hăm dọa mẹ với bà ngoại là tối nay nó sẽ bệnh nặng, ngày mai phải dẫn nó đi khám bác sĩ, ăn hủ tíu… Tôi nằm lơ mơ trên bộ ván ở nhà ngoại, nghe mẹ bàn tính với ngoại về việc sang lại tiệm hủ tíu để làm ăn. Câu chuyện làm tôi hết bệnh luôn vì từ nay có hủ tíu ăn rồi. Ở nhà ngoại, ngoại cho ăn cơm với rau dền luộc, mấy con cá kèo kho tanh rình, hai anh em tôi khóc mấy cũng không có thịt kho trứng.
Hình minh họa
Từ ngày gia
đình tôi có tiệm hủ tíu, gia đình gọn nhẹ của tôi vốn có ba người. Mẹ tôi không
có tuổi, vì lúc nào mẹ cũng hoạt bát, năng động… tôi hơn mười và con nhỏ em
chưa tới mười tuổi. Căn tiệm được mẹ tôi sang lại không có chỗ ngủ nhưng mẹ dọn
dẹp một góc, kê được cái giường, căng tấm màn vải hoa để che đi mớ mền gối
nhếch nhác...
Hình minh họa
Anh em tôi
hăng hái ăn hủ tíu ngày ba, bốn lần. Mẹ thì thức rất khuya để nấu, làm hàng bán
ngày mai. Bà ngoại phải lo việc nhà, lo cho ông ngoại đã già. Nhưng rảnh là
ngoại ra quán để giúp mẹ tôi. Tôi nhớ mãi hình ảnh ngoại ngồi rửa tô, rửa hoài
không hết. Ngoại đi gánh nước ngọt về quán để nấu, để rửa vì thuê người gánh
nước rất tốn tiền. Ngoại chỉ khác mẹ tôi là không đánh, không rầy la tôi lớn
tiếng. Tôi thương ngoại hơn mẹ nhưng không nói ai nghe, tôi đi xách nước cho
ngoại, phụ ngoại rửa tô. Ngoại tôi có cách không nói nhưng làm tôi nhớ ngoại
nhiều, hai bà cháu rửa tô với nhau tối mắt tối mặt, nhưng thỉnh thoảng ngoại
ngưng tay lau mồ hôi trán cho tôi bằng cái khăn quàng lúc nào cũng quấn trên cổ
ngoại. Ngoại nắm hai bàn tay tôi, lật tới lật lui xem xét rồi thở dài, những
lúc ngoại nhìn sâu vào mắt tôi, tôi không hiểu ngoại nghĩ gì. Nhưng sau này tôi
hiểu được quyết định quan trọng của ngoại. Ngoại ráng rửa tô để có tiền cho tôi
đi vượt biên.
Quán của mẹ tôi làm ăn phát đạt, mẹ có thuê thêm một chị, rồi hai chị phụ bán hàng và dọn rửa. Nhưng tôi với ngoại cũng không rảnh hơn vì đủ thứ chuyện phải làm. Tôi đi học về là làm việc chứ không được đi chơi. Tôi chán hủ tíu lắm rồi, ước gì được ăn cơm với rau dền luộc, cá kèo kho cũng được nhưng tha hồ đi chơi...
Thế rồi ông ngoại tôi mất, một đám tang diễn ra như gánh hát về. Nhà đông vui, người đông vui. Chỉ vắng vẻ từ hôm đưa ông ngoại ra đồng. Bà ngoại già xọp đi; ít khi ra quán giúp mẹ tôi nữa vì người cậu duy nhất của tôi đã dọn cả gia đình về ở với bà ngoại. Bà tôi thường ngồi một mình ngoài góc vườn từ chạng vạng tới trăng lên, trăng tỏ... Tôi đã đủ lớn để chiều tối thì dắt con nhỏ em về nhà bà ngoại, ngủ với bà ngoại. Điều tôi không hiểu trước khi ông ngoại mất là sao chúng tôi không được về nhà ngoại ngủ cho rộng rãi mà phải ngủ ngoài quán chật chội. Ông ngoại không thương mẹ con tôi chỉ mới lờ mờ trong đầu óc trẻ con tôi. Tôi chứng minh được với em tôi là từ sau ông ngoại mất, bà ngoại lại cho anh em tôi về nhà ngoại ngủ cho rộng.
Rồi tiếp đến cậu tôi dọn về nhà ngoại ở, cậu lại không cho chúng tôi về nhà ngoại ngủ. Đến hôm cậu tôi say rượu, đuổi anh em tôi trở ra quán ngủ với mẹ chứ không cho về nhà ngoại ngủ nữa. Tôi không hiểu nhưng linh cảm được mẹ tôi với cậu không thương nhau. Đặc biệt là cậu ưa nhìn tôi nhưng khi tôi nhìn lại thì cậu nhìn đi chỗ khác. Bây giờ tôi chỉ còn mỗi việc là khi mẹ có món gì ngon thì nhờ tôi đưa về nhà ngoại cho bà ngoại ăn. Mẹ lo buôn bán tất bật, mấy người phụ việc do mẹ mướn thì trộm cắp liên miên, hở ra là họ trộm cắp bất cứ thứ gì có thể từ tiền tới miếng thịt sống, thịt đã luộc, bó cải ngọt… Tôi cứ phải lảng vảng giờ trưa, hay khi trời chập tối để cho họ biết tôi không đi chơi mà bớt dám trộm cắp.
Cuộc sống không có gì vui vì chỉ đi học rồi về canh trộm. Đêm đến, đóng cửa quán xong thì mẹ lại lo tính tiền, sổ sách, nấu nướng, làm hàng để bán sáng mai. Không biết mẹ tôi đi ngủ mấy giờ nhưng sáng ra thì mẹ đã thức từ bao giờ! Tôi cũng không biết bao giờ ba tôi được về để giúp mẹ tôi buôn bán hay vượt biên. Chỉ thấy một hôm có người đàn bà trẻ hơn mẹ đến quán nhà tôi. Dì với mẹ vào buồng nói chuyện. Bên ngoài miếng vải hoa làm màn, tôi thấy rõ hai người ngồi hai đầu giường thì thầm với nhau. Đêm đó dì ở lại quán với ba mẹ con tôi. Tới giờ đi ngủ thì dì với con nhỏ em tôi ngủ chung trên cái giường duy nhất. Tôi kê bàn lại làm giường để ngủ. Còn mẹ tôi ngủ đâu, tôi không biết.
Tôi tưởng dì là bạn của mẹ đến chơi vài hôm, không ngờ dì ở luôn trong cái quán đã quá chật chội. Dì không hề giúp mẹ tôi một việc gì, tôi cũng không biết dì đi ngủ mấy giờ. Chỉ biết sáng ra, tôi đi học thì dì chưa thức. Có hôm tôi đã tan trường, về tới quán nhà, dì còn chưa dậy… Thật ít khi dì bước ra khỏi bức mà vải hoa, cả ngày dì chỉ ở trên giường, khi quán vắng thật vắng thì dì mới ra ngoài uống ly nước, hay đi vệ sinh. Tôi chưa từng thấy dì ăn hủ tíu. Tôi thắc mắc thì được mẹ giải thích, "Đúng, mẹ chỉ có hai chị em ruột là mẹ với cậu, dì đây là chị em bạn dì với mẹ. Gia đình dì đi nước ngoài hết rồi, dì sống tạm với chúng ta ít ngày rồi dì cũng đi..."
Hình minh họa
Quán của mẹ tôi làm ăn phát đạt, mẹ có thuê thêm một chị, rồi hai chị phụ bán hàng và dọn rửa. Nhưng tôi với ngoại cũng không rảnh hơn vì đủ thứ chuyện phải làm. Tôi đi học về là làm việc chứ không được đi chơi. Tôi chán hủ tíu lắm rồi, ước gì được ăn cơm với rau dền luộc, cá kèo kho cũng được nhưng tha hồ đi chơi...
Thế rồi ông ngoại tôi mất, một đám tang diễn ra như gánh hát về. Nhà đông vui, người đông vui. Chỉ vắng vẻ từ hôm đưa ông ngoại ra đồng. Bà ngoại già xọp đi; ít khi ra quán giúp mẹ tôi nữa vì người cậu duy nhất của tôi đã dọn cả gia đình về ở với bà ngoại. Bà tôi thường ngồi một mình ngoài góc vườn từ chạng vạng tới trăng lên, trăng tỏ... Tôi đã đủ lớn để chiều tối thì dắt con nhỏ em về nhà bà ngoại, ngủ với bà ngoại. Điều tôi không hiểu trước khi ông ngoại mất là sao chúng tôi không được về nhà ngoại ngủ cho rộng rãi mà phải ngủ ngoài quán chật chội. Ông ngoại không thương mẹ con tôi chỉ mới lờ mờ trong đầu óc trẻ con tôi. Tôi chứng minh được với em tôi là từ sau ông ngoại mất, bà ngoại lại cho anh em tôi về nhà ngoại ngủ cho rộng.
Rồi tiếp đến cậu tôi dọn về nhà ngoại ở, cậu lại không cho chúng tôi về nhà ngoại ngủ. Đến hôm cậu tôi say rượu, đuổi anh em tôi trở ra quán ngủ với mẹ chứ không cho về nhà ngoại ngủ nữa. Tôi không hiểu nhưng linh cảm được mẹ tôi với cậu không thương nhau. Đặc biệt là cậu ưa nhìn tôi nhưng khi tôi nhìn lại thì cậu nhìn đi chỗ khác. Bây giờ tôi chỉ còn mỗi việc là khi mẹ có món gì ngon thì nhờ tôi đưa về nhà ngoại cho bà ngoại ăn. Mẹ lo buôn bán tất bật, mấy người phụ việc do mẹ mướn thì trộm cắp liên miên, hở ra là họ trộm cắp bất cứ thứ gì có thể từ tiền tới miếng thịt sống, thịt đã luộc, bó cải ngọt… Tôi cứ phải lảng vảng giờ trưa, hay khi trời chập tối để cho họ biết tôi không đi chơi mà bớt dám trộm cắp.
Hình minh họa
Cuộc sống không có gì vui vì chỉ đi học rồi về canh trộm. Đêm đến, đóng cửa quán xong thì mẹ lại lo tính tiền, sổ sách, nấu nướng, làm hàng để bán sáng mai. Không biết mẹ tôi đi ngủ mấy giờ nhưng sáng ra thì mẹ đã thức từ bao giờ! Tôi cũng không biết bao giờ ba tôi được về để giúp mẹ tôi buôn bán hay vượt biên. Chỉ thấy một hôm có người đàn bà trẻ hơn mẹ đến quán nhà tôi. Dì với mẹ vào buồng nói chuyện. Bên ngoài miếng vải hoa làm màn, tôi thấy rõ hai người ngồi hai đầu giường thì thầm với nhau. Đêm đó dì ở lại quán với ba mẹ con tôi. Tới giờ đi ngủ thì dì với con nhỏ em tôi ngủ chung trên cái giường duy nhất. Tôi kê bàn lại làm giường để ngủ. Còn mẹ tôi ngủ đâu, tôi không biết.
Tôi tưởng dì là bạn của mẹ đến chơi vài hôm, không ngờ dì ở luôn trong cái quán đã quá chật chội. Dì không hề giúp mẹ tôi một việc gì, tôi cũng không biết dì đi ngủ mấy giờ. Chỉ biết sáng ra, tôi đi học thì dì chưa thức. Có hôm tôi đã tan trường, về tới quán nhà, dì còn chưa dậy… Thật ít khi dì bước ra khỏi bức mà vải hoa, cả ngày dì chỉ ở trên giường, khi quán vắng thật vắng thì dì mới ra ngoài uống ly nước, hay đi vệ sinh. Tôi chưa từng thấy dì ăn hủ tíu. Tôi thắc mắc thì được mẹ giải thích, "Đúng, mẹ chỉ có hai chị em ruột là mẹ với cậu, dì đây là chị em bạn dì với mẹ. Gia đình dì đi nước ngoài hết rồi, dì sống tạm với chúng ta ít ngày rồi dì cũng đi..."
Hình minh họa
Nhưng tôi không thấy dấu hiệu gì cho biết là dì sắp đi. Hôm ông trưởng công an xã đến quán và hỏi thăm dì, kêu dì ra gặp mặt nói chuyện. Từ đó, thỉnh thoảng ông ghé qua quán nhà để mẹ tôi đưa tiền kín đáo cho ông. Dì tôi vẫn ở sau bức màn vải hoa bí ẩn. Nhưng hôm đầu ông trưởng công an đến đây, ông có hỏi dì một câu làm tôi suy nghĩ, "thằng bé này là con của cô?" Dĩ nhiên dì trả lời không phải. Nhưng tôi đã thấy mình giống dì hơn giống mẹ. Mẹ tôi trông thô kệch nhưng mạnh khoẻ, trong khi dì mảnh dẻ như công chúa, hoàng hậu... dì tôi đẹp đến nhiều người tới quán ngồi cả ngày chỉ để được thấy mặt vì nghe đồn là dì tôi đẹp lắm!
Mẹ tôi vẫn vất vả với công việc buôn bán, dì tôi vẫn không đụng móng tay vào bất cứ việc gì. Một hôm mẹ bảo tôi, mẹ phải đi thăm ba đang ở tù xa lắm. Con ở nhà với dì thì phải coi chừng em vì dì bận rộn thay mẹ lo buôn bán. Tôi vâng lời chứ biết sao hơn, nhưng kỳ thực mẹ đi rồi thì dì vẫn ở trong bức màn vải hoa. Ngoài nhà ngoài người làm tha hồ buôn bán, trộm cắp tứ tung… Tôi đi báo tin cho bà ngoại thì bà ngoại ra quán. Nhưng chỉ hơn tiếng đồng hồ thì cậu tôi đến, bắt bà ngoại về nhà. Tôi hết biết làm gì nên ngủ mê trên mấy cái bàn kê lại làm giường.
Đêm khuya lắc khuya lơ bởi ngoài cửa quán lúc nào không có tiếng nói cười của người buôn bán hàng rong, tiếng chú bác xích lô đậu bến nhậu nhẹt… Trời chắc là khuya lắm, tôi giật mình khi có người ôm hôn tôi, tôi bừng mắt thấy gương mặt dì đầm đìa nước mắt. Dì bụm miệng không cho tôi la, một tay đỡ sau gáy tôi, tay bụm miệng tôi nhẹ hều như cầm mớ bông gòn áp vào mặt mình. Bàn tay dì tôi không có xương. Trong ánh sáng lờ mờ của cái đèn đỏ trên trang thờ, dì tôi như bà tiên đẹp đẽ, khác hẳn với mẹ tôi thô kệch, cục cằn, nói lớn tiếng oang oang… còn chửi lộn nữa khi người ta ăn hủ tíu mà không trả tiền.
Hình minh họa
Khi dì biết tôi không chống cự, dì ghì đầu tôi vào lòng dì và giữ như thế thật lâu. Cuối cùng dì nói với tôi, "con ngủ đi." Rồi dì đi ra sau quán là sông rạch. Đêm đó tôi không ngủ nên biết dì uống rượu. Dì ngồi trong bóng đêm, nhìn ra sông rạch lấp loáng mấy bóng ghe thương hồ, dì uống rượu tới sáng thì vào giường. Chuyện buôn bán rối loạn vì những người giúp việc cho mẹ không biết phải làm sao nhưng dì cũng vẫn không ra khỏi bức màn vải hoa đã sỉn màu năm tháng.
Dì chỉ uống rượu hàng đêm đến sáng. Đến hôm nửa đêm thì ba mẹ tôi về tới nhà. Ba cũng dựng tôi dậy, bụm miệng tôi để hôn tôi một cái giữa trán. Rồi ba dắt dì đi.
Mẹ tôi không trả lời những câu hỏi của tôi vì mẹ nói, "mẹ bận lắm, phải chỉnh đốn lại công việc làm ăn. Nhưng con không bao giờ nói với ai là ba có về đây. Nghe chưa!" Tôi giữ im lặng đến thù ghét mẹ và bà ngoại vì không ai chịu nói cho tôi nghe chuyện gì về ba; về mẹ, về cậu, về dì… Tôi chán ghét gia đình trong từng ngày lớn lên. Tôi bỏ học, đi theo băng đảng, bị bắt ở tù thì mẹ lãnh tôi ra.
Hình minh họa
Tôi không về nhà có đến mấy năm, làm ma cô ở vùng biên giới Việt-Miên. Tôi nhớ gia đình, thương mẹ, thương em, thương bà ngoại và thương mình không còn mặt mũi để quay về thì con em tôi tìm được tôi. Nó nói tôi, "về nhà nhanh lên, bà ngoại hấp hối rồi anh Hai ơi! Ngoại chờ anh về để chết."Anh em tôi cùng khóc giữa chợ đời biên giới xa xôi. Chúng tôi về còn kịp.
Tôi không bỏ nhà đi nữa vì sau đám tang bà ngoại, con nhỏ em tôi tính chuyện lấy chồng. Nó xin lỗi tôi đã làm anh Hai giận mà bỏ nhà đi… Nó nói tôi, "má già rồi đó. Má bệnh hoài hà. Em đã lấy chồng. Anh Hai phải ở nhà trông tiện hủ tíu cho má, nuôi má..."
Tôi cũng không hiểu sao tôi gọi mẹ tôi là mẹ mà em tôi gọi mẹ tôi là má. Tới khi lớn rồi thì nó tự giải thích cho tôi nghe là nó thấy má gọi bà ngoại là má và nó thích. Tôi không cãi mà lơ luôn vì tôi tìm thấy hạnh phúc khi nghe con đầu lòng của vợ chồng nhỏ em gọi tiếng "cậu Hai". Tôi nghe lời mẹ tôi nên bỏ tiền ra xây lại căn nhà của ông bà ngoại đã mục nát, dù người ở là gia đình cậu tôi, người cậu đuổi anh em tôi khi còn thơ dại; người em trai không nhìn chị… nhưng nước chảy xuôi. Mẹ tôi nói sao tôi nghe vậy. Còn cậu, tôi không thương, không giận người đàn ông đã già hơn tuổi tác.
Hình minh họa
Tôi tưởng cuộc sống đã bình an với quán hủ tíu. Thì ba tôi về sau nhiều năm không biết ông có liên lạc với mẹ tôi hay không. Gia đình tôi cứ như những gì diễn ra sau bức màn vải hoa thấy được lờ mờ nhưng không hiểu gì hết. Ông không nói chuyện ngày xưa, không nhắc tới dì tôi, không hỏi thăm anh em tôi đã sống thế nào… ông chỉ mê cháu ngoại, cứ ôm con bé vào lòng rồi ngủ ngồi trên ghế sa-lông.
Sau chuyến về Việt
Tôi đến Mỹ không ân hận vì tôi đi vì em gái, cháu gái tôi. Đến Mỹ tôi mới biết ba sống với dì đã nhiều năm nay trên nước Mỹ. Tôi biết ra tình yêu của ông trao cho dì chứ không phải mẹ tôi, nhưng mẹ tôi đã hy sinh cả đời cho người mình yêu được hạnh phúc. Mẹ chịu đựng hết khổ đau; mẹ làm tất cả để có tiền hối lộ, dọn đường cho ông trốn tù; vượt biên với dì cũng hoàn toàn là tiền hủ tíu của mẹ. Mẹ nuôi tình địch trong nhà bằng hai bàn tay thô nhám của mẹ để có cơm ăn, rượu uống cho người tình của chồng bà. Mẹ tôi đẻ ra em tôi, nó biết hết chuyện nhà nhưng không hé môi, giận tôi nhưng cứ lặn lội đi tìm tôi không tung tích từ sau hôm nó không truy hô anh Hai ăn cắp vàng của mẹ. Nó giống mẹ tôi nhất ở điểm mở lời xin lỗi anh Hai sau đám tang bà ngoại để trói chân tôi thoái bước giang hồ.
Hình minh họa
Không ngờ ngày định mệnh an bày cho tôi vén bức màn vải hoa của gia đình tôi lên đến quá đột ngột trong tháng qua. Tôi lái xe đưa mẹ tôi đi thăm người bạn nằm trong bệnh viện, người bạn lâu năm của mẹ không ai khác hơn là dì. Ba tôi đứng đó như pho tượng. Mẹ tôi nói, "Hôm nay đủ mặt hết thì mẹ mới nói: Sau hôm gia đình ba qua dạm ngõ hỏi cưới mẹ. Mẹ đồng ý xong thì coi như mình đã có chồng. Tiếp theo là đám hỏi, rồi đám cưới… Nhưng trong thời gian ấy thì dì con có thai với ba con. Dì con vô tội, dì đang học trung học ở quê dì. Có thai với ba con nên bị gia đình từ bỏ, đuổi đi, để giữ thể diện gia đình. Ba về nói thật với mẹ khi ba mẹ chưa làm đám cưới với nhau. Nhưng mẹ đã có chồng từ hôm dạm ngõ thì lỗi của chồng là lỗi của mình. Mẹ đã gạt gia đình bên mẹ nhưng chỉ gạt được bà ngoại. Không gạt được ông ngoại với cậu của con. Sau đám cưới thì mẹ đi theo ba hết mấy năm để khi ẵm con về nhà thì nói con là con của mẹ. Mấy năm ấy… đến sau 1975 thì ba của con đi tù, ông có nhờ mẹ chăm sóc dì dùm ông. Vì thế dì tìm mẹ là vậy. Nhưng thôi đi. Nay dì, mẹ của con, đang hấp hối trên giường bệnh, bà chỉ muốn nghe một tiếng mẹ từ miệng con thốt ra, trước khi bà nhắm mắt. Con gọi dì một tiếng mẹ đi con".
Tôi chỉ biết người đàn bà đến phút lâm chung trên giường bệnh kia hãy còn đài các, nét quý phái của bà không nhầm lẫn trong dân gian này được. Ông lính hầu nhan sắc đứng bất động làm tôi hiểu mình sao cứ mãi vẫn chưa lập gia đình. Tôi không nói được câu nào hơn là, "con đưa mẹ về". Tôi đưa mẹ tôi ra hành lang, vô thang máy, xuống lầu, ra bãi đậu xe… Mẹ tôi giống dì hơn bao giờ hết là bà đã thôi hấp tấp, không lớn tiếng, gương mặt bình thản khi nghe tiếng còi vĩnh biệt của nhà thương hụ lên - vĩnh biệt một người vừa tắt thở.
Hình minh họa
Nắng tắt đã lâu rồi, ông Mễ chủ quán bước ra bàn chúng tôi với cái ly giấy của tiệm ông ta. Ông mời chúng tôi thử loại Taquila do ông pha chế, chúc vui! Một người sành điệu khả kính khi biết chúng tôi đã hết rượu. Những người khả kính chưa chết hết như tôi thường nghĩ, tôi hẹn anh bạn hôm nào sẽ đến chào mẹ anh, nắm bàn tay thô nhám của bà nhưng tôi tin là ấm áp hơn những bàn tay tuyệt đẹp như tay anh. Chúng tôi chia tay, gió tháng ba đưa tôi về huyễn mộng, nàng thơ xưa về dạo phố quanh đây, hơi hướm nàng lan toả trời đêm miên viễn như tình yêu của người lính hầu với giai nhân đã thành thiên cổ. Hàng đèn đường không hắt bóng người đàn bà một mình trên phố đêm cô độc, nhưng sáng mai bà thức giấc thanh an hơn loài quỷ dữ vì bà không sanh nhưng có thằng con trai thương mẹ hết lòng. Sáu cái vỏ chai tranh nhau kể chuyện trong xe, tiếng rổn rảng đưa tôi về gác trọ.
Phan
No comments:
Post a Comment
Note: Only a member of this blog may post a comment.