Trump chụp hình người vô gia cư ngồi bên lều - rồi xe ủi ập đến

"Số người vô gia cư này phải rời đi NGAY LẬP TỨC," ông đăng trên mạng xã hội Truth Social sáng hôm đó, kèm theo bốn bức ảnh.

Một trong số đó cho thấy một người đàn ông ngồi trên ghế xếp bên cạnh chiếc lều của mình – người mà sau này tôi biết tên là Bill Theodie.

Bốn ngày sau, ông Theodie bị buộc phải rời đi sau khi tổng thống tuyên bố mở chiến dịch trấn áp tình trạng vô gia cư ở thủ đô.

"Đó là tôi," ông nói khi tôi cho ông xem bức ảnh mà ông Trump đăng tải – cũng là lần đầu tiên ông nhìn thấy nó.

"Thật điên rồ khi ông ấy chỉ thò đầu ra cửa sổ, chụp tôi rồi đăng lên mạng xã hội theo cách tiêu cực, biến nó thành công cụ chính trị của mình."

Hôm 11/8, ông Trump tuyên bố chính quyền ông sẽ "dẹp bỏ các trại vô gia cư khắp nơi trong công viên của chúng ta, những công viên xinh đẹp."

"Chúng ta đang có những khu ổ chuột ở đây và chúng ta sẽ loại bỏ chúng," ông nói từ bục phát biểu trong phòng họp báo Nhà Trắng.

Chúng tôi đối chiếu các chi tiết trong ảnh - bao gồm một khúc cua bên cạnh bãi cỏ nơi dựng lều - với hình ảnh trên Google Street View, một tính năng bản đồ cung cấp hình ảnh của nhiều đường phố trên thế giới.

Khu trại nằm cách Nhà Trắng khoảng 10 phút lái xe, và còn gần hơn với văn phòng BBC tại Washington - vì thế tôi đã đến đó để xem chuyện gì xảy ra với địa điểm đã lọt vào tầm mắt tổng thống.

Khi tôi đến nơi, các quan chức địa phương đang cảnh báo người dân rằng họ sớm có thể bị buộc phải dời đi.

Tôi cũng gặp lại ông Theodie, 66 tuổi, đến từ Missouri, vẫn ngồi trên chiếc ghế xếp quen thuộc.

Ông cho biết trước đây từng thấy đoàn xe hộ tống của ông Trump đi ngang.

"Đoàn xe của tổng thống khá dài," ông Theodie nói. "Tôi đã thấy nó chạy qua đây ba lần."

"Ông biết đấy, tôi hiểu ông ấy không muốn thấy cảnh nhếch nhác, đó là lý do chúng tôi cố giữ vệ sinh sạch sẽ. Chúng tôi không có ý thiếu tôn trọng tổng thống hay bất cứ ai đi ngang qua."

Ông kể đã sống ở đó nhiều năm và làm việc trong ngành xây dựng, nhưng mất việc toàn thời gian từ năm 2018. Bình thường, ông chỉ kiếm được vài ca làm mỗi tháng.

Đến hôm 14/8, ông Theodie cùng những người khác được thông báo phải thu dọn và rời đi ngay lập tức.

Một phóng viên địa phương quay cảnh xe ủi được đưa đến tháo dỡ lều và đồ đạc mà mọi người bỏ lại.

"Họ nói chúng tôi phải thu dọn, nếu không họ sẽ cho xe ủi phá dỡ. Họ không đến để thương lượng, mà chỉ 'đi, đi, đi'," ông Theodie nói.

Ông Wayne Turnage, phó thị trưởng phụ trách Sở Y tế và Dịch vụ Nhân sinh DC, cho biết chính quyền thành phố từng nhiều lần dẹp bỏ các khu lều trại.

Ông nói, thông thường, việc này được thông báo trước ít nhất một tuần, nhưng quá trình lần này bị đẩy nhanh sau tuyên bố của ông Trump.

Theo chính quyền địa phương, đây là khu lều vô gia cư lớn nhất thành phố với 11 người sống cạnh một trong những tuyến đường chính ra khỏi Washington DC.

Trước đợt trấn áp mới, số người sống trong các khu lều vô gia cư ở thành phố trong năm nay là 97, giảm mạnh so với 294 người vào năm 2023.

Tổng số người được ước tính là vô gia cư trong năm nay là 5.138, giảm từ 5.613 vào năm 2024, theo số liệu thường niên của thành phố.

Số liệu mới nhất từ Community Partnership - một tổ chức hoạt động nhằm giảm thiểu tình trạng vô gia cư - cho thấy khoảng 800 người vẫn phải sống ngoài đường, trong khi khoảng 4.300 người khác có chỗ ở tạm thời.

Nhà Trắng cho biết sẽ sắp xếp cho những người ngủ ngoài đường vào các trại tạm trú và cung cấp dịch vụ cai nghiện hoặc chăm sóc sức khỏe tinh thần. Nhưng nếu từ chối, họ có thể đối mặt với tiền phạt hoặc án tù.

"Không thể chỉ đơn giản là bắt giữ và đe dọa mọi người hay ép buộc họ vào trại tạm trú," ông Theodie nói. "Tôi không muốn vào đó, những nơi ấy rất tệ."

Các tổ chức hỗ trợ người vô gia cư cho rằng hệ thống có nhiều bất cập vì sức chứa nhà tạm trú thường hạn chế.

Kể từ khi rời khu trại, ông Theodie đã ở ba đêm tại một nhà nghỉ ở bang Virginia nhờ một người chứng kiến vụ cưỡng chế giúp trả tiền phòng.

"Nếu không được người ấy giúp, tôi chẳng biết phải làm gì. Có lẽ tôi đã ngồi bệt ngoài lề đường suốt cả ngày," ông nói.

"Căn phòng này chật cứng đồ đạc, lều trại và tư trang của tôi… nhưng thật sướng khi được nằm trên giường, tắm rửa, sử dụng phòng vệ sinh riêng - thật tuyệt vời."

Ông Theodie nói ông sẽ tìm một chỗ mới sau khi rời nhà nghỉ: "Lựa chọn tốt nhất là tìm một nơi an toàn để dựng lều. Tôi chưa biết sẽ ở đâu, nhưng tôi muốn tiếp tục ở lại DC."

Tôi cũng gặp ông George Morgan, 65 tuổi, người Washington DC, tại khu trại. Ông cho biết mới sống ở đó hai tháng, sau khi phải rời căn hộ không còn đủ khả năng chi trả.

Khi tôi liên lạc để tìm hiểu tình hình của ông sau vụ dẹp trại, ông đang ở sảnh một nhà nghỉ cùng con chó tên Blue, nhờ có người giúp trả tiền phòng cho một đêm.

"Chúng tôi ngồi đây chờ xem liệu có thể ở thêm một đêm không. Tôi phải trả 15 đô cho phí cho chó - đó là số tiền cuối cùng tôi còn."

Khi tôi nói chuyện lần cuối với ông Morgan, ông cho biết đã xoay xở ở lại nhà nghỉ đến cuối tuần - nhưng không biết tuần sau đó sẽ ra sao.

"Tôi chỉ có thể tùy cơ ứng biến vì chẳng còn đồng nào. Chúa luôn giúp tôi, nên tôi sẽ chờ xem Người sắp đặt điều gì tiếp theo."

 

Jake Horton