Hành động một mình: Bị cáo buộc âm mưu ám sát Trump

Phiên tòa xét xử một nghi phạm ám sát tổng thống được cho là đã bắt đầu như bao phiên tòa khác: bằng việc lựa chọn bồi thẩm đoàn.

Nhưng trước khi Thẩm phán Liên bang Aileen Cannon triệu tập các bồi thẩm viên tiềm năng vào phòng xử án ở Fort Pierce, Florida, bà cần làm rõ một câu hỏi sàng lọc từ phía luật sư bào chữa.

"Có một câu hỏi về việc, một con rùa trên đường, liệu người ta có thể dừng hay di chuyển nó không?" Thẩm phán Cannon nói hôm thứ Hai.

Luật sư thường không đặt ra những câu hỏi kỳ quặc như vậy trong quá trình xem xét kỹ lưỡng - quá trình sàng lọc các bồi thẩm viên tiềm năng - nhưng rồi, người đưa ra câu hỏi đó lại không phải là luật sư. Anh ta là bị đơn.

Ryan Routh, 59 tuổi, người bị buộc tội âm mưu ám sát Tổng thống Donald Trump vào tháng 9 năm ngoái, đang tự bào chữa cho mình.

Các công tố viên cáo buộc Routh đã theo dõi xung quanh sân golf của Trump ở West Palm Beach trong khi tổng thống đang chơi, với ý định giết ông.

Các đặc vụ thuộc Cục Điều tra Liên bang cho biết họ đã tìm thấy một khẩu súng trường bán tự động SKS có ống ngắm và băng đạn mở rộng tại khu vực Routh ẩn náu. Các công tố viên cho biết anh ta đã nổ súng vào một đặc vụ, người đã phát hiện ra anh ta rồi bỏ chạy. Anh ta cũng bị cáo buộc để lại danh sách những địa điểm dự kiến ​​Trump sẽ xuất hiện, và một bức thư cho một người bạn ghi rõ: "Đây là một vụ ám sát Donald Trump."

Chính phủ đã buộc tội Routh âm mưu ám sát một ứng cử viên tổng thống quan trọng, tấn công một sĩ quan liên bang và hai tội danh liên quan đến súng ống. Anh ta không nhận tội với tất cả các cáo buộc và bất chấp tình hình nghiêm trọng của mình, anh ta đã yêu cầu được tự bào chữa tại phiên tòa.

Nhưng những hành vi kỳ quặc của bị cáo này đã che giấu tính nghiêm trọng của vụ án.

Một loạt các câu hỏi kỳ lạ được đệ trình lên tòa án bao gồm yêu cầu thách thức Tổng thống Trump tham gia "một buổi tra tấn" hoặc một vòng golf.

Ông cũng yêu cầu được gọi Trump làm nhân chứng, mô tả tổng thống trong các tài liệu của tòa án là "một kẻ ngốc tự cao tự đại - một kẻ điên rồ".

Hôm thứ Hai, công tố viên liên bang John Shipley Jr. muốn xóa bỏ câu hỏi về con rùa. "Sự ngớ ngẩn" của cách diễn đạt này đã "làm nhẹ đi nội dung của phiên tòa này", ông nói với Thẩm phán Cannon.

"Tôi không biết mình sẽ thay đổi nó như thế nào", Routh trả lời. Tuy nhiên, ông giải thích rằng ông đã đánh dấu "X" bên cạnh câu hỏi khi nộp câu hỏi, vì ông không nghĩ nó hay lắm.

Những câu hỏi khác của ông dành cho các bồi thẩm viên tiềm năng - về các cuộc biểu tình của sinh viên vì Palestine, hoặc việc Mỹ mua Greenland - đều "không có căn cứ", Thẩm phán Cannon nói với ông.

Ngồi một mình tại bàn bào chữa, mặc áo khoác xám và cà vạt sọc đỏ, Routh tham gia vào quá trình thu hẹp số lượng bồi thẩm viên từ 180 cư dân địa phương xuống còn 12 và bốn bồi thẩm viên dự khuyết.

"Tôi rất tiếc khi phải mời tất cả mọi người đến đây," Routh nói khi 60 người đầu tiên ngồi vào chỗ.

Ông dành sự tôn trọng lớn cho một số người nói rằng họ không thể phục vụ vì lý do cá nhân.

Một người dạy trẻ tự kỷ nên được miễn trừ vì "đó là một nghề rất đáng kính trọng," Routh nói, và người đó nên "tiếp tục công việc của mình."

Thẩm phán Cannon đã nhắc nhở Routh nhiều lần rằng trên thực tế, ông có thể phản đối đề xuất đình công của chính phủ.

Routh đã phản đối việc sa thải một bồi thẩm viên: một người mà các công tố viên cho biết đã đưa ra những bình luận về Tổng thống Trump, tin rằng "tội phạm nên được khôi phục quyền bầu cử," và người đã ghi trong bảng câu hỏi của bồi thẩm đoàn rằng họ nhận được tin tức "từ truyền hình hoặc bà mối của tôi.

"Rõ ràng là tôi muốn giữ bồi thẩm viên này lại," Routh nói

Thẩm phán Cannon đã loại 20 bồi thẩm viên khỏi nhóm vào thứ Hai, và tòa án sẽ triệu tập một nhóm bồi thẩm viên mới vào thứ Ba để xem xét (bồi thẩm viên mà Routh bào chữa vẫn được giữ nguyên, mặc dù thẩm phán cho biết họ vẫn có thể bị loại vì lý do chính đáng).

Vào tháng 7, thẩm phán đã chấp thuận yêu cầu tự bào chữa của Routh, nhưng ra lệnh cho các luật sư do tòa chỉ định phải túc trực và cảnh báo ông rằng các luật sư của ông sẽ đại diện cho ông "tốt hơn nhiều"

"Tôi thực sự khuyên ông đừng đưa ra quyết định này", bà nói với ông

Vào thời điểm đó, Routh nói rằng các luật sư của ông không trả lời các câu hỏi của ông và rằng chúng "cách nhau cả triệu dặm"

Luật sư xét xử Neama Rahmani, người không tham gia vào vụ án này, cho biết "việc bị cáo tự bào chữa là không phổ biến"

"Những người tự làm điều đó có tỷ lệ kết án rất cao, và tôi không nghĩ vụ án này sẽ khác. Việc tự bào chữa không bao giờ là một ý tưởng hay, đặc biệt là trong một vụ án nổi tiếng chống lại các công tố viên liên bang giàu kinh nghiệm", ông nói.

Vụ ám sát Trump bị cáo buộc do Routh thực hiện xảy ra hai tháng sau khi một tay súng nổ súng tại một cuộc vận động tranh cử của Trump ở Pennsylvania, khiến tai ông bị thương và một người ủng hộ thiệt mạng. Hai vụ việc này đã làm dấy lên làn sóng bạo lực chính trị leo thang trong những tháng trước cuộc bầu cử năm 2024, đồng thời thúc đẩy các cuộc điều tra của chính phủ đối với Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ.

Mặc dù Trump không có mặt tại tòa và khó có thể ra làm chứng, nhưng sự hiện diện của ông vẫn có sức ảnh hưởng lớn đến phiên tòa.

Ông đã phải đối mặt với các cáo buộc tại cùng tòa án, trước cùng một thẩm phán, trong một vụ án hình sự về cáo buộc xử lý sai tài liệu mật từ nhiệm kỳ đầu tiên của ông tại Nhà Trắng. Việc Trump tái đắc cử đã chính thức chấm dứt vụ án.

Giờ đây, với tư cách là tổng thống, chân dung của ông được treo ở lối vào tòa án liên bang, ngay phía trên máy dò kim loại.

 

Kayla Epstein