Một Y tá quyết định gắn Camera giấu kín trong Nhà Xác

Nathan đặt máy tính xách tay trước mặt, kết nối với những chiếc camera đã lắp đặt trước đó. Tay anh hơi run khi nhấn nút nguồn, nhìn chằm chằm vào nhà xác trống rỗng từ trong xe.

Tim Nathan đập thình thịch khi anh xem lại các đoạn ghi hình. Tiếng ồn ngày càng lớn, phát ra từ đâu đó trong nhà xác. Ngón tay anh run rẩy khi anh bấm từng camera, tuyệt vọng hy vọng tìm thấy một dấu hiệu nào đó, một thứ gì đó chứng minh rằng anh không chỉ đang tưởng tượng.

Và rồi, trên một màn hình, anh nhìn thấy một chuyển động. Cánh cửa nặng nề kêu cót két khi nó tự động di chuyển, từng inch một. Hơi thở của Nathan nghẹn lại. Cái quái gì thế này? anh nghĩ, mắt mở to. Những gì anh nhìn thấy tiếp theo khiến anh chết lặng vì kinh hãi.

Mí mắt Nathan nặng trĩu, đầu gật gù vì kiệt sức. Sau một ca trực căng thẳng ở khoa cấp cứu, nhà xác là nơi cuối cùng cậu muốn đến. Nhưng là y tá trẻ nhất ở Saint Luther, cậu luôn là người đầu tiên đến thay ca khi có ca trực - ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với cơn ác mộng tồi tệ nhất của mình.

Bệnh viện Saint Luther nổi tiếng là thiếu nhân lực. Khi các phòng khám địa phương đóng cửa, bệnh nhân đổ xô đến - gấp đôi lượng bệnh nhân thông thường. Nơi này như một nồi áp suất, và không ai có thể nghỉ ngơi. Tháng đầu tiên của Nathan trôi qua thật chóng vánh, nhưng không gì có thể chuẩn bị cho cậu trước điều này.

Đó không phải là lựa chọn của Nathan. Saint Luther là bệnh viện duy nhất trong vòng 20 dặm chấp nhận cậu thực tập. Đến tuần thứ hai, cậu đã bị mắc kẹt trong nhà xác. Xác chết, cái lạnh, sự im lặng - tất cả đủ để khiến bất cứ ai cũng phải run sợ. Nhưng Nathan đâu biết rằng, cái lạnh sắp trở thành mối lo nhỏ nhất của cậu.

Đó là một ngày bình thường của Nathan - ít nhất, đó là cảm giác ban đầu. Anh dành cả buổi sáng để hỗ trợ các bác sĩ ở khoa nhi, an ủi các bậc phụ huynh đang lo lắng và giữ cho bọn trẻ bình tĩnh. Mọi thứ diễn ra bình thường, dòng bệnh nhân và quy trình đều đặn. Không có gì bất thường.

Rồi, cửa phòng cấp cứu bật mở. Một dòng bệnh nhân ồ ạt đổ vào—tai nạn xe hơi, đa chấn thương, hỗn loạn. Nathan gần như không kịp thở giữa lúc sơ cứu và hỗ trợ phẫu thuật. Hàng giờ đồng hồ trôi qua trong sự kiệt sức kéo dài.

Khi ca làm việc kết thúc, Nathan cảm thấy như một thây ma. Nhưng nhà xác đang chờ đợi. Anh miễn cưỡng bước xuống hành lang lạnh lẽo, lờ mờ ánh đèn. Đó không phải là công việc hào nhoáng nhất, nhưng nó yên tĩnh. Và lúc đó, Nathan khao khát sự im lặng hơn bất cứ điều gì.

Anh ngồi xuống bàn làm việc, lưng đau nhức vì phải đứng và di chuyển hàng giờ liền. Căn phòng tĩnh lặng đến lạ thường, ngoại trừ tiếng vo vo của đèn huỳnh quang phía trên. Nathan vươn vai, cố gắng xua tan sự mệt mỏi. Đó chỉ là một đêm nữa, một vòng chờ đợi nữa.

Công việc ở nhà xác không hề phức tạp. Bạn ngồi xuống, chờ đợi, và bạn đã sẵn sàng nếu có ai đó cần thiết bị hoặc nếu có một thi thể mới đến. Giờ đây, chẳng còn gì để làm ngoài việc nhìn đồng hồ tích tắc chậm rãi. Nathan thở dài, chìm sâu hơn vào ghế, mí mắt nặng trĩu.

Nathan ngồi thẳng dậy, tiếng sột soạt giờ đã không thể nhầm lẫn. Không phải tiếng điều hòa. Cũng không phải tiếng rì rầm của đèn. Tiếng động nhỏ vang vọng đâu đó trong phòng. Tim anh hẫng một nhịp. Anh chỉ có một mình trong nhà xác. Vậy, tiếng động đó đến từ đâu?

Anh chăm chú lắng nghe, nhưng âm thanh dừng lại nhanh như lúc bắt đầu. Sự im lặng sau đó thật ngột ngạt. Nathan lắc đầu, đổ lỗi cho sự kiệt sức của mình. "Chỉ là mệt mỏi thôi," anh lẩm bẩm, cố gắng cười khúc khích và tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nathan lại nhắm mắt, để mặc sự mệt mỏi chiếm lấy. Trong một lúc lâu, mọi thứ đều ổn - yên tĩnh, thanh bình, như bao đêm khác. Tiếng rì rầm của đèn, không khí lạnh lẽo và sự im lặng là tất cả những gì anh cần để đưa mình trở lại trạng thái ngủ gà ngủ gật.

Nhưng rồi, những âm thanh đó lại vang lên. Lần này, to hơn. Tiếng xào xạc không thể nhầm lẫn được, vọng lại từ đâu đó trong nhà xác. Mắt Nathan mở bừng. Tim anh đập loạn xạ khi tiếng động dường như ngày càng gần hơn. Anh đang ở một mình, phải không? Một mình trong căn phòng lạnh lẽo, hoang vắng này.

Anh đứng dậy, cảm giác bất an chạy dọc sống lưng. Âm thanh đó thật đáng sợ, như thể nó đang di chuyển xung quanh anh, đến từ nhiều hướng khác nhau. Nathan thận trọng bước tới, quan sát không gian. Căn phòng tĩnh lặng—không ai ở đó, không một chuyển động. Mọi thứ vẫn như cũ.

Nathan do dự, vẫn còn chưa chắc chắn. Những âm thanh đó thật chân thực, thật rõ ràng. Anh nhìn quanh một lần nữa, kiểm tra những bóng tối trong các góc. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn, không có dấu hiệu xáo trộn. Anh thở ra mạnh, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn xạ, tự nhắc nhở bản thân rằng đó chỉ là sự mệt mỏi đang đùa giỡn.

Nhưng hơi lạnh vẫn còn vương vấn khi anh bước về phía cửa, quyết định kiểm tra hành lang. Nó trống rỗng - im lìm, như mọi khi. Hành lang trải dài trước mắt, dẫn đến các phòng chứa đồ và lối ra. Không một dấu hiệu của sự sống, không một chuyển động. Chỉ có sự tĩnh lặng kỳ lạ của bệnh viện về đêm.

Nathan nán lại một lúc, hơi thở dồn dập, trước khi bước trở lại nhà xác. Anh khóa cửa lại sau lưng, tiếng sột soạt yếu ớt vẫn còn văng vẳng bên tai. Dù chuyện gì đang xảy ra, anh cũng không thể giải thích được. Nhưng có một điều chắc chắn - anh đang ở một mình trong khu vực này của bệnh viện, và có điều gì đó không ổn.

Sáng hôm sau, Nathan lê bước trở lại bệnh viện, tâm trí vẫn còn nặng trĩu những sự kiện đêm qua. Anh tìm thấy một y tá cao cấp trong phòng giải lao và sau một lúc do dự, anh quyết định kể lại trải nghiệm kỳ lạ của mình.

"Ồ, có lẽ lễ nhập môn của anh đã bắt đầu rồi đấy," y tá nói với một tiếng cười khúc khích, rõ ràng là đang thích thú. "Đó chỉ là một phần công việc ở Saint Luther's thôi." Cô nhìn anh với ánh mắt thấu hiểu, kiểu như thể anh sẽ sớm hiểu ra thôi.

Nathan chớp mắt, vẻ bối rối. "Nhập môn? Ý cô là sao?" Cô y tá nhún vai. "Những trò đùa của Thánh Luther là một nghi thức trưởng thành. Mọi tân binh đều phải trải qua điều đó. Đồ đạc bị mất, tiếng động lạ, hồ sơ bệnh án bị thất lạc..." Giọng cô ta bình thản, như thể đang kể cho anh nghe một câu chuyện cười nội bộ.

Tâm trí Nathan bắt đầu tỉnh táo khi anh nhớ lại nhiệm vụ đầu tiên của mình tại nhà xác. Vị bác sĩ đã cảnh báo anh bằng một nụ cười, "Cẩn thận, nhà xác bị ma ám. Anh không bao giờ biết mình sẽ tìm thấy gì ở đó đâu." Lúc đó, anh nghĩ đó chỉ là một trò đùa, một cách khác để trêu chọc anh chàng mới.

Được cô y tá trấn an, Nathan cảm thấy thoải mái. Tất cả đều là một phần của truyền thống - không có gì phải lo lắng. Những tiếng động lạ, những cảm giác bất an - tất cả chỉ là những trò đùa vô hại được thiết kế để làm anh bối rối. Anh bật cười khe khẽ, nhận ra mình đã quá kích động vào đêm hôm trước.

Đêm đó, Nathan bước vào nhà xác với cảm giác bình tĩnh. Cậu sẽ không để những trò đùa làm mình nao núng. Suy cho cùng, tất cả đều là một phần của công việc. Những tiếng động lạ, tiếng sột soạt, thậm chí cả sự im lặng kỳ lạ—cậu đã chuẩn bị cho điều đó. Cậu đã sẵn sàng.

Khi màn đêm buông xuống, tiếng sột soạt quen thuộc lại vang lên trong nhà xác. Nó nghe như tiếng ai đó đang chuyển động, tiếng quần áo sột soạt. Nathan dừng lại, tai căng ra. Âm thanh đó tuy nhỏ nhưng không thể nhầm lẫn. Cậu lắc đầu, coi đó chỉ là một trò đùa vô hại khác.

Cậu nhắm mắt lại và ngả người ra sau ghế, quyết tâm rũ bỏ nỗi lo lắng. Mí mắt cậu nặng trĩu, và chẳng mấy chốc, cậu chìm vào giấc ngủ nhẹ. Nhiều giờ trôi qua, Nathan thậm chí còn không nhận ra mình đã kiệt sức đến mức nào.

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn phá vỡ sự tĩnh lặng. Mắt Nathan mở toang, tim đập thình thịch. Một bóng người đen kịt xuất hiện trên khung cửa sổ, chạy vội về phía lối ra. Hình bóng ấy vụt qua thật nhanh, thoáng qua—chỉ như một cái bóng. Hơi thở của Nathan nghẹn lại, nỗi hoảng loạn ập đến.

Trong giây lát, nỗi sợ hãi làm anh tê liệt. Tâm trí anh quay cuồng, cố gắng hiểu những gì mình vừa thấy. Cơ thể anh căng cứng, adrenaline tràn ngập khắp cơ thể. Nhưng rồi, với một hơi thở run rẩy, Nathan tự trấn tĩnh lại. "Ha ha, mấy anh chàng vui tính thật đấy," anh nói lớn, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Anh thở ra thật sâu, để sự căng thẳng tan biến. Đó chỉ là một trò đùa khác. Bóng người đó có lẽ là một ai đó mặc đồng phục tối màu, đang trêu chọc anh. Nathan tự cười mình, cố gắng xua đi nỗi sợ hãi còn sót lại. Suy cho cùng, tất cả chỉ là một phần của truyền thống. Không gì hơn.

Sáng hôm sau, Nathan bắt đầu ca làm việc như thường lệ, nhưng có điều gì đó bất ổn. Khi anh bước vào phòng nghỉ, người phục vụ cấp cao gọi anh lại với vẻ mặt nghiêm nghị. "Nathan, tôi cần nói chuyện với anh," người phục vụ nói, giọng khẩn thiết. "Vài bộ dụng cụ bảo hộ cá nhân và chai formaldehyde đã bị mất khỏi nhà xác."

Nathan chớp mắt, bất ngờ. "Mất tích? Ý anh là sao?" anh hỏi, cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Nét mặt người phục vụ càng thêm cau có. "Họ đã biến mất. Và vì anh đã trực nhà xác suốt tuần qua, tôi cần biết anh có thấy điều gì bất thường không."

Nathan cười, gạt phắt đi. "Ồ, tôi biết anh đang làm gì rồi," anh nói với một nụ cười toe toét, nghĩ rằng đó lại là một trò đùa nữa. Người phục vụ nhìn anh chằm chằm, vẻ bối rối. "Anh đang nói gì vậy?" Nụ cười của Nathan tắt ngấm khi anh cố gắng che giấu sự lo lắng của mình.

“Chẳng phải đây là một phần của lễ nhập môn sao? Những tiếng động lạ trong nhà xác, đồ vật bị mất… Tôi cứ nghĩ đó chỉ là một trò đùa nữa thôi.” Vẻ mặt người phục vụ trở nên nghiêm túc hơn. “Không, không phải,” anh ta đáp, giọng chắc nịch. “Tôi không hiểu anh đang nói gì, nhưng mấy món đồ này bị mất, và anh cần phải nộp báo cáo về việc này.”

Lòng Nathan chùng xuống. Cậu đã quá chắc chắn những sự việc kỳ lạ này chỉ là một phần của truyền thống. Nhưng giờ đây, khi nghe giọng điệu nghiêm túc của người đàn anh, nỗi nghi ngờ bắt đầu len lỏi. Cậu định nhắc đến bóng đen mà cậu đã nhìn thấy trong nhà xác, nhưng lại do dự.

Cậu biết mình không thể thừa nhận mình đang ngủ quên, rồi lại bị đánh thức bởi một cái bóng thoáng qua. Ý nghĩ mình sẽ nghe có vẻ điên rồ, hay tệ hơn, như một tân binh đang sợ hãi, khiến cậu im lặng. Thay vào đó, cậu chỉ gật đầu, cảm nhận được sức nặng của tình hình.

“Tôi sẽ nộp báo cáo,” Nathan nói, giọng cậu dịu dàng hơn trước. Khi bước đi, anh không thể thoát khỏi cảm giác khó chịu rằng có điều gì đó không ổn. Những trò đùa, thiết bị bị mất - tất cả bắt đầu trở nên không chỉ là một trò đùa.

Đêm đó, Nathan lê bước vào nhà xác, tâm trí nặng trĩu với ý nghĩ về thiết bị bị mất. Anh đã uống vài tách cà phê để giữ tỉnh táo, quyết tâm đối mặt với bất cứ điều gì đang xảy ra. Anh không thể thoát khỏi cảm giác có điều gì đó không ổn, nhưng anh không thể để nỗi sợ hãi chế ngự mình.

Khi anh ngồi xuống ghế, sự im lặng trở nên dày đặc hơn thường lệ. Tiếng xào xạc yếu ớt, mà anh tự nhủ là một phần của trò đùa, lại vang lên. Lần này, nó to hơn, dai dẳng hơn, và không khí xung quanh anh lạnh hơn. Anh xoa xoa hai tay, cố gắng lờ đi cái lạnh.

Anh nghe thấy một tiếng loảng xoảng sắc nhọn. Một tấm bảng kẹp giấy rơi khỏi quầy, rơi xuống sàn với một tiếng va chạm lớn. Tim Nathan hẫng một nhịp khi anh cứng người lại, mắt anh nhìn về phía phát ra tiếng động. Anh đứng dậy, thận trọng bước về phía quầy, nhưng chẳng có gì cả—chẳng có gì bất thường cả. Tấm bìa kẹp hồ sơ nằm im lìm trên sàn, như thể nó tự rơi xuống.

Một cảm giác bất an dâng lên sâu hơn trong lồng ngực Nathan. Anh hít một hơi run rẩy và cúi xuống nhặt tấm bìa kẹp hồ sơ lên, cố gắng lý giải. Có lẽ chỉ là gió lùa thôi, anh nghĩ. Hoặc có lẽ mình chỉ vô tình đẩy nhẹ nó. Nhưng ngay cả khi anh tự nhủ như vậy, không khí xung quanh anh vẫn có cảm giác bất thường, lạnh hơn cả lúc trước.

Anh định quay lại chỗ ngồi, nhưng một chuyển động đã thu hút sự chú ý của anh. Bóng người mờ ảo lại xuất hiện, ngay cạnh cửa sổ. Lần này trời tối hơn, hình dạng rõ nét hơn—gần như thể nó đang nhìn anh. Hơi thở của Nathan nghẹn lại trong cổ họng. Anh chớp mắt, và bóng người đó đã biến mất.

Mạch anh đập nhanh hơn. Chỉ là mình tưởng tượng thôi, anh nghĩ, nhưng anh không thể thoát khỏi cảm giác mình không đơn độc. Nhà xác, vốn luôn là một nơi yên tĩnh, vô trùng, giờ đây lại ngột ngạt đến khó thở. Anh không thể lý giải được cảm giác có ai đó—hay thứ gì đó—đang nhìn anh từ trong bóng tối.

Lúc này, Nathan đang run rẩy, tay anh ướt đẫm. Anh không thể lý giải được mọi thứ. Những tiếng động, những bóng đen, nhiệt độ đột ngột giảm xuống—tất cả đều quá sức chịu đựng. Anh có thể cảm thấy nỗi hoảng loạn dâng lên trong lồng ngực. Suy nghĩ của anh chạy đua khi anh cố gắng lý giải nỗi hoảng loạn đang dâng lên trong lồng ngực.

Tiếng động lạch cạch đột ngột vang vọng xuống hành lang, sắc nhọn và chói tai. Tim Nathan đập thình thịch khi âm thanh vang vọng khắp nhà xác, nhưng cậu không thể nào tập trung năng lượng để kiểm tra xem đó là một trò đùa hay điều gì khác. Cậu nhanh chóng nhắn tin cho cấp trên: Cảm thấy không khỏe, xin về nhà nghỉ đêm. Rồi, không nghĩ ngợi gì thêm, cậu xách đồ đạc và rời đi.

Nathan trằn trọc suốt đêm, quá sợ hãi không ngủ được. Những tiếng động từ nhà xác cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cậu, hình bóng mờ ảo cứ lởn vởn trong tâm trí. Mỗi khi nhắm mắt, cậu lại cảm nhận được sức nặng của sự im lặng lạnh lẽo trong nhà xác, và từng tiếng kẽo kẹt của khung giường đều khiến cậu hoảng loạn.

Đến sáng, cậu vẫn không tài nào ngủ được. Cậu ngồi trên mép giường, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, hồi tưởng lại những sự kiện đã xảy ra. Tiếng sột soạt, những bóng đen, nhiệt độ giảm xuống - cả đêm qua thật kỳ lạ. Nó không giống một trò đùa, nhưng ý nghĩ về ma quỷ khiến cậu không thể chịu đựng nổi.

Tâm trí cậu vật lộn với một vấn đề nan giải: Liệu đó có thực sự là ma quỷ không? Phần lý trí trong anh bác bỏ điều đó, nhưng chẳng có gì trong đêm qua khiến anh cảm thấy tự nhiên cả. Anh không thể thoát khỏi cảm giác mình đang ở bên bờ vực của một điều gì đó đáng sợ. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn - anh sẽ không để điều này ám ảnh mình, nhất là vào thời điểm còn quá sớm trong sự nghiệp.

Sáng hôm đó, Nathan quyết định sẽ không chỉ ngồi yên trong sợ hãi. Anh ghé vào một cửa hàng kim khí trước khi đi làm, mua cảm biến chuyển động, camera và một vài micro để tự mình điều tra. Anh quyết tâm tìm hiểu tận cùng những gì đang xảy ra trong nhà xác đó.

Tại nơi làm việc, trong giờ nghỉ trưa, Nathan kín đáo lắp đặt camera và cảm biến chuyển động trong nhà xác. Anh đặt chúng ở các góc, phía sau thiết bị, đảm bảo không ai phát hiện ra. Các cảm biến được thiết kế để theo dõi thú cưng, nhưng anh nghĩ chúng sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ phát hiện chuyển động, dù là người hay thứ gì đó nham hiểm hơn.

Anh nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, vừa nhìn đồng hồ vừa tránh bị nghi ngờ. Tay anh run lên khi điều chỉnh camera, một sự pha trộn giữa sợ hãi và quyết tâm thúc đẩy anh. Anh không biết mình sắp khám phá ra điều gì, nhưng anh không thể sống trong sợ hãi nữa - không phải là không có câu trả lời.

Đêm đó, Nathan quyết định không vào nhà xác. Anh lê bước dọc hành lang như mọi đêm khác, nhưng thay vì đi về phía cửa, anh quay lại và đi về phía xe của mình, đỗ sau một cái cây gần lối ra. Máy tính xách tay của anh nằm trên ghế phụ, màn hình phát sáng mờ nhạt.

Anh không thể nào quay lại nhà xác - nhất là sau tất cả những gì anh đã trải qua. Một phần trong anh nghĩ rằng thứ gì đó đang ám ảnh nơi này có thể sẽ lộ diện dễ dàng hơn nếu anh không có mặt. Phần còn lại, chìm đắm trong sợ hãi, đơn giản là quá kinh hãi để quay lại bên trong.

Nathan đặt máy tính xách tay trước mặt, kết nối với các camera đã lắp đặt trước đó. Tay anh hơi run khi nhấn nút nguồn, nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng của nhà xác từ trong xe. Trong một lúc, không có gì xảy ra. Chỉ có sự im lặng của căn phòng trống, thỉnh thoảng lại nhấp nháy trên màn hình, và sự kỳ lạ bao trùm không khí.

Có lẽ mình đang phản ứng thái quá, Nathan nghĩ, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn xạ. Chỉ là một trò đùa thôi, điều gì đó mình vẫn chưa hiểu ra. Nhưng càng nhìn màn hình lâu, cậu càng nghi ngờ. Nhà xác dường như quá tĩnh lặng, quá yên ắng. Cậu đã nghe thấy những tiếng động, nhìn thấy những cái bóng. Nhưng giờ thì… chẳng có gì cả.

Cậu ngả người ra sau ghế, bực bội. Có lẽ những hồn ma chỉ xuất hiện khi có người ở đó, cậu tự nhủ. Chúng sẽ không làm gì nếu mình cứ ngồi đây như một thằng ngốc trong xe. Cậu liếc nhìn đồng hồ, cảm thấy thời gian cứ trôi đi. Vẫn chẳng có gì. Có lẽ tất cả chỉ là do cậu tưởng tượng ra. Có lẽ cậu đã đuổi theo những cái bóng.

Từng phút trôi qua, tâm trí Nathan bắt đầu lang thang. Tại sao mình lại làm thế này? cậu nghĩ. Nếu mình thực sự chỉ đang tưởng tượng, thì mình đang lãng phí thời gian. Cậu định bỏ cuộc, chuẩn bị quay vào trong thì micro đột nhiên bắt được một âm thanh.

Tiếng khóa kéo. Ban đầu rất nhỏ, nhưng không thể nhầm lẫn được—tiếng khóa kéo được mở ra chậm rãi, rõ ràng. Nathan cứng người. Hơi thở anh nghẹn lại trong cổ họng khi anh nhanh chóng chuyển sang đường truyền micro. Đây rồi, anh nghĩ. Có chuyện gì đó đang xảy ra. Anh liếc mắt từ camera này sang camera khác, nhưng vẫn không thể thấy thứ gì đang phát ra tiếng động.

Rồi tiếng lách cách quen thuộc vang lên. Tim Nathan đập loạn xạ khi anh tìm kiếm trong các đường truyền. Tiếng động ngày càng lớn hơn, phát ra từ đâu đó trong nhà xác. Làm ơn hãy để có thứ gì đó trên những chiếc camera này, Nathan tự cầu xin. Ngón tay anh run rẩy khi anh nhấp từng cái camera, tuyệt vọng hy vọng tìm thấy một dấu hiệu nào đó, một thứ gì đó chứng minh rằng anh không chỉ đang tưởng tượng.

Và rồi, trên một màn hình, anh nhìn thấy nó—tủ đựng xác đang từ từ mở ra. Cánh cửa nặng nề kẽo kẹt khi nó di chuyển, từng inch một. Hơi thở của Nathan nghẹn lại. Cái quái gì thế này? anh nghĩ, mắt mở to. Những gì anh nhìn thấy tiếp theo khiến anh chết lặng vì kinh hãi.

Nathan cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc cơ thể khi nhìn thấy một bóng đen bò ra khỏi tủ đựng xác. Mạch anh đập thình thịch khi bóng đen ấy đi qua nhà xác, gần như hòa lẫn vào bóng tối.

Nathan kinh hãi nhìn theo, tim đập thình thịch trong lồng ngực khi bóng đen ấy di chuyển chậm rãi qua nhà xác. Nó hòa lẫn vào bóng tối, hình dáng gần như không thể nhận ra, nhưng sự hiện diện của nó là không thể chối cãi. Mắt anh dán chặt vào màn hình, không thể rời mắt, ngay cả khi nỗi kinh hoàng bủa vây.

Rồi, như thể trong một sự đồng bộ kinh hoàng nào đó, hai bóng người nữa bò ra từ những tủ khác nhau, cơ thể họ vặn vẹo khi di chuyển một cách dễ dàng đến kỳ lạ. Họ di chuyển như những cái bóng, những chuyển động của họ có chủ đích và kỳ quái. Nathan cảm thấy cổ họng mình thắt lại, mồ hôi lạnh túa ra trên da.

Mọi cơ bắp trong cơ thể Nathan đều thúc giục anh phải di chuyển, phải làm điều gì đó - bất cứ điều gì - nhưng anh không thể. Ngón tay anh run rẩy khi anh với lấy điện thoại, tâm trí anh gào thét bảo anh hãy gọi cứu hộ, nhưng cơ thể anh từ chối tuân theo. Anh như chết lặng, hoàn toàn tê liệt trước cảnh tượng trước mắt. Anh không thể rời mắt.

Những bóng đen chuyển động chậm rãi và chính xác, nhưng mỗi lần chúng di chuyển hoặc bò, dạ dày Nathan lại thắt lại. Nỗi sợ hãi mà anh cảm thấy không chỉ là về thể xác - anh kinh hãi trước sự bất khả thi của nó. Anh đang nhìn thấy những thứ không thể nào là thật, vậy mà mọi thứ về những bóng đen đó lại gào lên rằng chúng là thật.

Những giây phút ấy dài như hàng giờ khi Nathan ngồi trong xe, màn hình nhấp nháy hình ảnh những bóng đen đang bò qua nhà xác. Hơi thở anh dồn dập, tâm trí anh quay cuồng để hiểu những gì mình đang thấy. Nỗi kinh hoàng khiến anh ngồi chôn chân trên ghế, nhưng rồi có thứ gì đó dịch chuyển.

Một trong những bóng đen bắt đầu tiến về phía tủ. Nathan nhìn với vẻ khó tin khi nó thò tay vào một ngăn kéo, rút ​​ra những chai formaldehyde với một động tác chậm rãi, thận trọng. Mắt anh mở to vì bối rối. Chúng đang làm gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Rồi, trước sự kinh hoàng ngày càng tăng của anh, hai bóng đen kia cũng làm như vậy. Họ với lấy những hộp đồ bảo hộ cá nhân, xếp chồng lên nhau một cách có phương pháp, di chuyển có mục đích. Cảnh tượng ấy khiến não Nathan như bị sốc.

Nỗi sợ hãi của Nathan chuyển thành sự hoang mang. Những gì cậu đang chứng kiến ​​không còn hợp lý nữa. Những bóng người đó không hề ám ảnh nhà xác; chúng đang hành động như thể có một mục tiêu - một ý định. Chúng đang thu thập dụng cụ, chuẩn bị rời đi. Nathan cảm thấy cần phải ngăn chúng lại, nhưng cậu không biết phải làm thế nào.

Tâm trí cậu rối bời tìm kiếm một kế hoạch. Cậu không thể cứ ngồi đó nhìn mọi chuyện diễn ra. Họ đang tiến gần đến hành lang, và tâm trí Nathan bắt đầu hành động. Cậu khởi động xe và lao về phía lối ra, tim đập thình thịch khi cậu nhanh chóng đỗ xe nằm ngang để chặn cửa.

Khi Nathan chặn được lối ra, nỗi hoảng loạn bao trùm lấy cậu. Cậu không còn thời gian để suy nghĩ - chỉ còn bản năng trỗi dậy. Cậu không thể một mình đối đầu với cả ba bóng người. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực khi cậu loay hoay tìm cách xử lý tiếp theo. Suy nghĩ duy nhất hợp lý lúc này là tìm kiếm sự giúp đỡ.

Anh mở tung cửa xe và lao về phía bàn an ninh của bệnh viện, hơi thở dồn dập. Không khí lạnh buốt buốt da, nhưng không gì quan trọng hơn việc có ai đó lắng nghe. Chân anh nóng bừng vì vội vã chạy, tâm trí quay cuồng trong nỗi sợ hãi.

Khi cuối cùng cũng đến được phòng an ninh, anh thở hổn hển, người run rẩy. "Kia... ba bóng đen... gần nhà xác..." anh thở hổn hển, gần như không thở nổi. Lời anh thốt ra như những tiếng nổ điên cuồng, nhưng chính anh cũng khó mà hiểu nổi.

Các nhân viên bảo vệ nhìn anh, vẻ mặt hoang mang hiện rõ. "Anh đang nói gì vậy?" một người hỏi, cố gắng hiểu lời anh. Mạch Nathan đập thình thịch, cơn hoảng loạn ngày càng dâng cao. "Làm ơn! Đi đến nhà xác đi! Chúng—những bóng đen—đang ăn cắp đồ!" Giọng anh gần như cuồng loạn, sự tuyệt vọng hiện rõ trong từng lời nói.

Cuối cùng, dường như có điều gì đó trong cơn hoảng loạn của anh đã khơi dậy phản ứng của họ. Các nhân viên bảo vệ liếc nhìn nhau, rồi bắt tay vào hành động. Một người cầm lấy bộ đàm, ra lệnh cho những người khác đi về phía nhà xác. Nathan, vẫn còn thở hổn hển và mắt trợn trừng, đi theo họ nhanh nhất có thể, chân loạng choạng.

Khi họ đến nhà xác, những bóng người vẫn còn đó, di chuyển lén lút trong bóng tối. Các sĩ quan di chuyển nhanh chóng, bao vây những bóng người. Sự căng thẳng bao trùm, như thể đang đếm ngược đến điều gì đó không thể tránh khỏi. Nathan kinh hãi nhìn theo, không thể rời mắt khỏi những bóng người khi các sĩ quan tóm lấy họ.

Mũ trùm đầu được tháo ra, để lộ ra thứ gì đó còn tồi tệ hơn bất kỳ bóng ma nào - những người đàn ông mặc đồ bó sát màu đen, khuôn mặt bị che khuất dưới lớp mặt nạ kín mít. Các sĩ quan kéo họ lên, để lộ điều mà Nathan không ngờ tới: bọn trộm đã trốn trong nhà xác, dùng túi đựng xác làm vật che chắn.

Các sĩ quan nhanh chóng phát hiện ra quy mô hoạt động của chúng. Những tên tội phạm này đã lẻn vào nhà xác dưới vỏ bọc xác chết, ẩn núp ngay trước mắt. Khi màn đêm buông xuống, chúng bò ra khỏi túi, lấy đi nhiều thiết bị nhà xác và vật tư y tế khác, rồi bán chúng trên chợ đen. Tâm trí Nathan quay cuồng. Anh cứ ngỡ mình đang chứng kiến ​​điều siêu nhiên - nhưng điều này còn tồi tệ hơn bất kỳ bóng ma nào.

Hoạt động này đã diễn ra trong nhiều tháng, không ai phát hiện ra ngoại trừ Nathan. Nhà xác, biệt lập và hiếm khi được kiểm tra, trở thành nơi ẩn náu hoàn hảo cho bọn trộm. Bệnh viện, quá tải và thiếu nhân lực, chưa bao giờ nghĩ đến việc kiểm tra những vật tư bị mất. Mãi cho đến khi Nathan, với đôi mắt sáng suốt, bắt đầu nhận thấy những điều bất thường.

Vì sự nhanh trí của mình, Nathan đã được bệnh viện khen ngợi. Họ ghi nhận lòng dũng cảm của anh trong việc phát hiện ra vụ trộm và khen thưởng cho sáng kiến ​​của anh. Nhưng bất chấp lời khen ngợi, phần thưởng thực sự đến dưới hình thức nhẹ nhõm - biết rằng anh đã đối mặt trực diện với một điều gì đó khủng khiếp và đã ngăn chặn được nó.

Khi Nathan lái xe đi làm vào ngày hôm sau, một cảm giác bình yên bao trùm lấy anh. Nhà xác, từng tràn ngập nỗi sợ hãi, giờ không còn ám ảnh anh nữa. Bóng tối đã được xua tan, và gánh nặng đã được trút bỏ. Lần đầu tiên, anh cảm thấy sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì sắp xảy ra, biết rằng mình có thể xử lý được.