Dưới bầu trời nắng gắt tại một đồn điền trà ở bang Assam, đông bắc Ấn Độ, người hái trà Kamini Kurmi đội một chiếc ô buộc chặt trên đầu để rảnh tay hái những lá trà mỏng manh từ bụi cây.
“Khi trời thực sự nóng, đầu tôi quay cuồng và tim tôi đập rất
nhanh”, Kurmi, một trong số rất nhiều phụ nữ được thuê để hái trà bằng những
ngón tay khéo léo, thay vì bằng máy móc, cho biết.
Thời tiết khắc nghiệt đang làm giảm sản lượng thu hoạch tại các đồn điền trà của Ấn Độ, gây nguy hiểm cho tương lai của một ngành công nghiệp nổi tiếng với những thức uống giải khát sảng khoái như Assam và Darjeeling, đồng thời định hình lại thương mại toàn cầu ước tính hơn 10 tỷ đô la mỗi năm.
Rupanjali Deb Baruah, một nhà khoa học tại Hiệp hội Nghiên cứu Trà,
cho biết: "Sự thay đổi về nhiệt độ và lượng mưa không còn là hiện tượng bất
thường thỉnh thoảng nữa; chúng đã trở thành một điều bình thường mới". Khi
những thay đổi này làm giảm năng suất và đình trệ sản lượng, tiêu thụ nội địa
tăng cao của Ấn Độ dự kiến sẽ làm giảm xuất khẩu từ quốc gia sản xuất trà lớn
thứ hai thế giới.
Trong khi sản lượng trì trệ ở các nước sản xuất chính khác như Kenya và Sri Lanka, xuất khẩu của Ấn Độ, vốn chiếm 12% thương mại toàn cầu năm ngoái, đang sụt giảm, có thể đẩy giá lên cao.
Giá trà tại các phiên đấu giá của Ấn Độ chỉ tăng 4,8% mỗi năm trong
ba thập kỷ qua, thấp hơn nhiều so với mức tăng 10% của lúa mì và gạo, những mặt
hàng chủ lực. Sản lượng năm ngoái giảm 7,8%, xuống còn gần 1,3 tỷ kg (2,8 tỷ
pound), chủ yếu do sự sụt giảm mạnh ở Assam, đã đẩy giá lên gần một phần năm,
đưa giá trung bình lên 201,28 rupee/kg.
“Trước đây không như thế này”, Manju Kurmi, người đã làm việc tại
các đồn điền trà 40 năm, cho biết. Trong thời gian đó, bà thường hái được khoảng
110 kg (243 lb). (lb) lá mỗi ngày. "Nhưng giờ trời nóng hơn, tôi chỉ có thể
xử lý được khoảng 60 kg (132 lb)."
Năng suất giảm đang gây áp lực lên một ngành công nghiệp vốn đã phải vật lộn với biên lợi nhuận giảm sút và nợ nần chồng chất, khiến nhiệm vụ tái đầu tư vào các đồn điền, thay thế những bụi cây già cỗi và phát triển các giống trà có khả năng chống chịu biến đổi khí hậu của các công ty trở nên khó khăn hơn.
Mùa thu hoạch trà được mong đợi nhất ở Assam là lứa thứ hai, được
đánh giá cao nhờ hương thơm và hương vị đậm đà, thường có giá cao hơn lứa đầu
tiên, nhưng lại đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi nắng nóng. Điều kiện ấm áp, ẩm ướt
vốn rất quan trọng đối với các vùng trồng trà của bang này đang ngày càng bị ảnh
hưởng bởi những đợt khô hạn kéo dài và những cơn mưa lớn bất ngờ.
Nóng bức làm căng tách trà
Thời tiết như vậy không chỉ tạo điều kiện cho sâu bệnh sinh sôi mà
còn buộc các chủ đồn điền phải thay đổi thói quen tưới tiêu ít được sử dụng,
theo Mritunjay Jalan, chủ sở hữu một đồn điền chè 82 năm tuổi ở huyện Tinsukia,
Assam. Lượng mưa ở đó đã giảm hơn 250 mm (10 inch) từ năm 1921 đến năm 2024,
trong khi nhiệt độ tối thiểu đã tăng 1,2 độ C (2,2 độ F), theo Hiệp hội Nghiên
cứu Chè.
Gió mùa, nguồn mưa chính của Assam khi những cơn mưa rào mùa hè và mùa đông gần như biến mất, đã mang lại lượng mưa thấp hơn mức trung bình 38% trong mùa này. Điều này đã góp phần rút ngắn mùa cao điểm sản lượng xuống chỉ còn vài tháng, thu hẹp thời gian thu hoạch, theo Prabhat Bezboruah, một người trồng chè cao cấp.
“Giá chè đã biến động mạnh,” Bezboruah nói. “Mặc dù giá đang điều
chỉnh trong năm nay, nhưng sản lượng thấp hơn vào năm tới dự kiến sẽ đẩy giá
lên cao hơn.” Mưa không đều khiến sâu bệnh tấn công thường xuyên hơn, khiến lá
chè bị đổi màu, chuyển sang màu nâu loang lổ và đôi khi xuất hiện những lỗ nhỏ
li ti.
“Sự thay đổi về nhiệt độ và lượng mưa không còn là hiện tượng bất thường thỉnh thoảng nữa; chúng đã trở thành hiện tượng bình thường mới.”
Hiệp hội Nghiên cứu Trà
Ngoài những khu vườn tươi tốt, cái nóng gay gắt buộc công nhân phải
rời khỏi máng phơi trà và nghỉ ngơi dưới những chiếc quạt công nghiệp gắn tường.
"Chúng tôi phải nghỉ giải lao thường xuyên, cứ 30 phút lại phải nghỉ một lần",
Putli Lohar, người đã làm việc tại các nhà máy trà hàng chục năm, cho biết. Tại
những nhà máy như vậy, sau khi lá trà khô, chúng được nghiền nát và sàng lọc
trong những chiếc máy hình thùng lớn trước khi công nhân vận chuyển chúng vào
bao tải hoặc móc chúng vào ròng rọc để mang đi chế biến tiếp.
Sau đó, những người phụ nữ đội mũ, khẩu trang và tạp dề dùng một lần
kiểm tra trà trước khi kiểm tra chất lượng cuối cùng và đóng gói. Sau khi hạn
hán năm ngoái ảnh hưởng đến sản lượng, người trồng trà đã cắt tỉa cây sớm, đào
hố ủ phân và tăng cường sử dụng thuốc trừ sâu. Ông Hemant Bangur, chủ tịch Hiệp
hội Chè Ấn Độ, cơ quan hàng đầu trong ngành, cho biết những biện pháp này lại
làm tăng chi phí, vốn đã tăng từ 8% đến 9% mỗi năm, do tiền lương và giá phân
bón tăng cao.
Người trồng trà cho biết các chính sách khuyến khích của chính phủ không đủ để thúc đẩy việc tái canh, một hoạt động rất quan trọng ở Assam, nơi nhiều bụi trà thời thuộc địa cho năng suất thấp hơn và mất khả năng chống chịu thời tiết khi chúng già đi so với thời gian sinh trưởng thông thường. từ 40 đến 50 năm.
Ngành công nghiệp trà của Ấn Độ đã phát triển mạnh mẽ trong gần 200
năm, nhưng thị phần thương mại toàn cầu của ngành này có thể giảm xuống dưới mức
12% vào năm 2024, do sự thịnh vượng ngày càng tăng của dân số đang thúc đẩy nhu
cầu trong nước. Hiệp hội Trà Ấn Độ cho biết tiêu thụ trong nước đã tăng 23%
trong thập kỷ qua, đạt 1,2 tỷ kg (2,7 tỷ pound), vượt xa mức tăng trưởng sản lượng
6,3%.
Trong khi xuất khẩu trà chất lượng cao đã giảm trong những năm gần đây, lượng nhập khẩu của Ấn Độ lại tăng, gần gấp đôi vào năm 2024, đạt mức kỷ lục 45,3 triệu kg (99,8 triệu pound). Điều này làm tăng thêm chi phí cho người mua nước ngoài, giám đốc điều hành của các thương gia hàng đầu Ấn Độ cho biết, vào thời điểm các đối thủ cạnh tranh toàn cầu, chẳng hạn như Kenya, cũng đang gặp phải những vấn đề tương tự.
Một quan chức của một nhà xuất khẩu hàng đầu tại thành phố Kolkata,
miền Đông Ấn Độ, đề nghị giấu tên, cho biết: "Do Ấn Độ cũng đang thiếu hụt
nguồn cung, nguồn cung toàn cầu có thể bị thắt chặt và cuối cùng sẽ đẩy giá thế
giới lên cao".
Tora Agarwala và Rajendra Jadhav
***
Cô gái hái chè và thằng “Phải Gió”
No comments:
Post a Comment
Note: Only a member of this blog may post a comment.