BM: Chuyện sống ở Silicon Valley

Gần nhà tôi có một gia đình Mễ, cuối tuần nào cũng hội họp nhậu nhẹt lai rai rất vui vẻ.

Ban đầu tôi cũng hơi ngạc nhiên vì sống trong vùng này, thảnh thơi như thế, chắc phải làm việc với lương rất cao.

Sau một thời gian tìm hiểu, tôi được biết anh Mễ là di dân lậu. Giống như tôi, anh có vợ và 2 con nhỏ còn đi học, vợ ở nhà lo việc gia đình, đưa đón con đi học. Vợ anh sống ở Mỹ hợp pháp.

Tuy sống chung, nhưng 2 vợ chồng không có hôn thú vì tình trạng không hợp pháp của anh. Tìm hiểu thêm tôi biết anh làm công nhân lao động nên được trả tiền mặt $17/giờ,trong khi tôi lãnh $45/giờ. Tôi thấy chuyện này có vẽ bất công, kỳ thị với người sống bất hợp pháp.

Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, chuyện thấy vậy mà không phải vậy.

· Tôi làm $45/giờ x 40 giờ x 4 tuần $7200/tháng. Sau khi đóng các loại thuế khoảng 30% tôi còn lại $5040

· Anh Mễ làm 17/giờ x 40 giờ x 4 tuần $2720, không đóng thuế còn nguyên $2720.

· Tôi đóng bảo hiểm sức khoẻ cho cả gia đình khoảng $1000/tháng, nhưng hãng cho 1/2 nên chỉ đóng $500 nên tiền lương còn $4540.

· Anh Mễ, vì gia đình không có lợi tức nên chính phủ chi trả tất cả bảo hiểm sức khoẻ cho cả gia đình, anh không trả đồng nào.

· Mỗi tháng gia đình anh Mễ, vì không có lợi tức nên gia đình anh 3 người (không tính anh Mễ vì anh không hợp pháp) được chính phủ cho $983 tiền mặt, do đó số tiền anh có được là $3703.

· Mỗi tháng tiền ăn gia đình tôi khoãng $500 nên tôi còn lại $4040.

· Mỗi tháng gia đình anh Mễ 3 người được chính phủ cho thêm $509 tiền ăn. Do vậy tiền anh vẫn còn nguyên $3703.

· Mỗi tháng tôi trả tiền nhà $2500 nên còn lại $1540

· Mỗi tháng anh Mễ không trả đồng nào vì nằm trong diện nghèo, chính phủ trả tất cả tiền nhà (Section 8.) Anh còn nguyên $3703.

· Mỗi tháng tôi trả khoảng $300 tiền điện, gas, nước nên còn lại $1240.

· Mỗi tháng anh Mễ cũng trả $300 nhưng công ty điện đã giãm bớt 40% nên anh chỉ trả $180. Anh còn lại $3523

· Mỗi ngày con tôi đi học phải trả tiền ăn trưa $3.25 mỗi đứa $3.25 x 2 đứa x 5 ngày x 4 tuần $140 Do đó tôi còn lại $1100.

· Mỗi ngày con anh Mễ đi học không phải trả tiền ăn vì gia đình nghèo, hàng tuần, trường phải cho đem đồ ăn về ăn thêm vào thứ bảy, chúa nhật. Do vậy anh vẫn còn nguyên $3523.

· Mỗi tháng tôi đóng bảo hiểm xe $200 nên tiền còn lại $900.

· Anh Mễ không biết có bảo hiễm hay không nhưng cứ tính $200. Anh còn lại $3323.

Mỗi tháng tôi và anh Mễ đổ xăng $350 (2 xe.) Tôi còn lại $550. Anh Mễ còn $2973.

· Mỗi tháng tôi trả nợ xe $300 còn lại $250

· Mỗi tháng anh Mễ trả nợ xe $300. Anh Mễ còn $2673.

Tính chơi, lợi tức sơ sơ một tháng, đã thấy anh Mễ có lợi tức hơn tôi 10 lần. Bởi vậy đừng thấy vậy mà tưởng vậy.

Dân Việt mình cũng rất nhiều người giống gia đình anh Mễ này lắm chứ hổng phải chỉ có gia đình anh Mễ đâu. Riêng dân quý phái da màu thì tỷ lệ gấp vài lần chứ không phải ít. Bởi vậy, đừng lấy làm lạ khi thấy dân chơi đi biểu tình hoài mà không lo làm việc. Sống ở Mỹ dân vô sản được liệt vào hàng quý phái.

Mức tiêu chuẩn nghèo tăng lên theo số lượng thành viên trong gia đình. Ngoài ra, cũng có các chỉ số tiêu chuẩn nghèo khác được áp dụng cho các gia đình có số thành viên lớn hơn.

Có nhiều chính sách ưu tiên dành cho người nghèo ở Mỹ. Dưới đây là một số chính sách quan trọng:

1_ Chương trình Tiền trợ cấp thực phẩm (SNAP): Cung cấp thẻ EBT cho người nghèo để mua thực phẩm tại các cửa hàng đối tác. Mức trợ cấp hàng tháng từ chương trình SNAP phụ thuộc vào thu nhập và số lượng thành viên trong gia đình. Ví dụ, một gia đình 4 người có thu nhập hàng tháng dưới mức tiêu chuẩn nghèo có thể nhận được trợ cấp SNAP hàng tháng khoảng 600-700 USD.

2_ Chương trình Bảo hiểm y tế Medicaid: Medicaid cung cấp bảo hiểm y tế miễn phí hoặc giảm giá cho người nghèo và mức trợ cấp hàng tháng có thể khác nhau tùy vào chính sách y tế của từng tiểu bang.

3_ Chương trình Trợ cấp nhà ở (Section 8): Mức trợ cấp hàng tháng từ chương trình Section 8 phụ thuộc vào thu nhập và chi phí nhà ở của gia đình. Chương trình này giúp gia đình có thu nhập thấp trả một phần hoặc toàn bộ tiền thuê nhà hàng tháng.

4_ Chương trình Trợ cấp tiền mặt Temporary Assistance for Needy Families (TANF): Cung cấp tiền trợ cấp hàng tháng cho gia đình có trẻ em và có thu nhập thấp. Mức trợ cấp hàng tháng từ chương trình TANF phụ thuộc vào thu nhập và số lượng thành viên trong gia đình. Ví dụ, một gia đình 4 người có thu nhập hàng tháng dưới mức tiêu chuẩn nghèo có thể nhận được trợ cấp hàng tháng khoảng 200-300 USD.

5_ Chương trình Trợ cấp trẻ em (Child Care Assistance Program): Hỗ trợ chi phí chăm sóc trẻ em cho gia đình có thu nhập thấp.

6_ Chương trình Trợ cấp nhiên liệu (Low Income Home Energy Assistance Program - LIHEAP): Hỗ trợ chi phí nhiên liệu (điện, nhiên liệu, gas) cho người nghèo.

7_ Chương trình Trợ cấp điện thoại (Lifeline): Cung cấp giảm giá hoặc miễn phí dịch vụ điện thoại di động hoặc cố định cho người nghèo.

Ngoài ra, còn có nhiều chương trình và chính sách khác như Chương trình Trợ cấp học phí (Pell Grants), Chương trình Trợ cấp dự trữ nông sản (Commodity Supplemental Food Program), Chương trình Trợ cấp công tác xã hội (Supplemental Security Income - SSI), và nhiều chính sách khác nhằm hỗ trợ người nghèo ở Mỹ.