BM: Thêm 75 trường Công Giáo trên toàn quốc tuyên bố sắp đóng cửa

Tối thiểu đã có 75 trường Công Giáo trên toàn quốc tuyên bố đóng cửa vĩnh viễn, trong đó nhiều trường đã loan báo tin này cho các gia đình trong vài tuần qua.

Hầu hết các trường hợp đóng cửa đều ở các thành phố lớn như Philadelphia, Boston, và Cincinnati.

Chỉ riêng tại thành phố New York, Tổng giáo phận Công Giáo New York đã đóng cửa 12 trường học vào cuối năm học này, đồng thời quy trách nhiệm cho “sự thay đổi nhóm dân số và tỷ lệ ghi danh thấp hơn, mà đại dịch COVID-19 lại khiến tình trạng này trầm trọng thêm.”

Một số trường rất nổi tiếng và có bề dày lịch sử hiện đã đóng cửa vĩnh viễn

Trường Cambridge Matignon ở Cambridge, Massachusetts, một trường dự bị đại học Công Giáo La Mã dành cho cả nam và nữ, được thành lập vào năm 1945 đã tuyên bố sẽ đóng cửa vào cuối niên học 2022-2023. Trường đã đạt được 10 chức vô địch tiểu bang trong môn khúc côn cầu trên băng, đồng thời cũng từng là ngôi trường của 19 tuyển thủ đủ điều kiện được chọn vào NHL và ba tuyển thủ của NFL.

Tuần trước, Trường Trung học Immaculate Conception, một trường tư thục nữ sinh ở Lodi, New Jersey, đã đóng cửa sau 108 năm, với lý do khó khăn về tuyển sinh và tài chính.

Tại Texas, Học viện Incarnate Word Academy có bề dày lịch sử 175 năm, tọa lạc tại Thung lũng Rio Grande, đã tuyên bố sẽ đóng cửa vào cuối năm nay.

Nữ tu Annette Wagner, tổng giám hiệu của trường cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản: “Sau nhiều năm theo dõi số học sinh ghi danh và thu nhập giảm dần đã dẫn đến kết luận rằng việc tiếp tục duy trì trường học của chúng tôi là không thể.”

Các lý do tài chính

Trong khi tất cả các trường đều viện dẫn lý do tài chính là nguyên nhân ngừng hoạt động, thì các tín đồ Công Giáo đã đưa ra nhiều suy đoán khác nhau.

Ông CJ Doyle, giám đốc điều hành của Liên đoàn Hành động Công Giáo Massachusetts, nói rằng các trường Công Giáo đang phải chật vật với sự thay đổi về ý thức hệ, trong bối cảnh các gia đình Công Giáo hiện đại và thậm chí cả các nhà lãnh đạo của các trường Công Giáo đang thách thức tín ngưỡng Công Giáo truyền thống.

Ông nêu ra rằng, tại trường trung học St. Thomas Aquinas ở Dover, New Hampshire, gần đây có một sự việc là các bậc cha mẹ và học sinh phản đối việc trường ra quyết định không gia hạn hợp đồng cho bốn giáo viên hoặc công khai mình là đồng tính nam, hoặc công khai theo tư tưởng LGBT.

Ngôi trường có mức học phí 18,000 USD này đã kiên quyết phủ nhận rằng hành động này không hề liên quan đến vấn đề LGBT theo bất kỳ cách nào.

Hiệu trưởng đương thời Paul Marquis nói với The Boston Globe, “Mặc dù chúng tôi không thể chia sẻ chi tiết về các quyết định nhân sự cụ thể vì tôn trọng quyền riêng tư và bảo mật, nhưng bốn trường hợp không được gia hạn hợp đồng này hoàn toàn không liên quan gì đến việc nhận dạng LGBTQ+ hoặc định hướng/quan điểm cá nhân.”

Một số bậc cha mẹ nói rằng vào khoảng thời gian có quyết định này, một số học sinh đã tham dự vũ hội của trường Công Giáo New Hampshire với tư cách là các cặp đồng giới và hôn nhau trên sân khấu trong các sự kiện tốt nghiệp.

Ông Doyle nói: “Khi quý vị có hành vi như vậy tại một trường Công Giáo, thì về cơ bản đó chỉ là một trường công lập có thu học phí.”

Một cuộc tranh cãi tương tự gần đây đã khiến mọi người ở ngôi Trường Công Giáo St. John LaLande ở Blue Springs, Missouri cảm thấy ngỡ ngàng, khi trường này cho một học sinh 11 tuổi thôi học sau khi cha mẹ cậu, những người tình nguyện tại trường, tố cáo linh mục giáo xứ đã loại bỏ tài liệu về LGBT khỏi thư viện trường và ra lệnh cho trường ngừng sử dụng một ứng dụng nghiên cứu do một hãng truyền thông thiên tả nổi tiếng điều hành.

Ông Hollee Muller, cha của em học sinh bị đuổi học, nói với The Kansas City Star: “Tôi không nghĩ việc kỳ thị đồng tính một cách trắng trợn như thế lại là một giáo lý của Giáo hội Công Giáo.”

Nhiều tuần trước đó, tổ chức của ông Doyle đã lên án Học viện Fontbonne dành cho nữ sinh, một trong số ít các trường Công Giáo còn tồn tại ở Boston, vì đã để một người đồng tính nữ tự nhận mình là “big ol’ dyke” (tiếng lóng chỉ người đồng tính nữ) làm diễn giả trong buổi lễ tốt nghiệp.

Trong một bức thư chính thức, Liên đoàn Hành động Công Giáo đã yêu cầu Tổng giáo phận Boston và Hồng y Sean O’Malley của Boston cùng lên án hành động này, nhưng ông Doyle nói rằng họ thậm chí chưa bao giờ thừa nhận những lo ngại của tổ chức này.

Ông Doyle và những người khác cũng cho rằng nhà thờ có thể bán bớt các trường học để lấy tiền.

Ông nói, việc này phần nào có thể là để trang trải chi phí chăm sóc các giáo sĩ cao niên, tình trạng thiếu người mới để thay thế cũng như thiếu nguồn tiền mới đầu tư cho nhà thờ.

Nhiều suy đoán

Mới đây, tờ National Catholic Reporter đã nêu ra rằng nhiều trường học bị đóng cửa nằm ở những khu vực có giá địa ốc cao.

Tòa nhà và khu đất của Trường Cambridge Matignon, nằm cách khuôn viên trường Đại học Harvard chỉ 2 dặm (khoảng 3.21 km), có giá 32 triệu USD.

Khi Trường Trung học Mount Alvernia, một trường nữ sinh liên kết với các Nữ tu Dòng Phanxicô Thừa sai Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội, đưa ra thông báo bất ngờ rằng trường sẽ đóng cửa, các Nữ tu nói trong một tuyên bố rằng đó là vì họ đã quyết định rằng họ “không thể tiếp tục duy trì cuộc sống” trong khuôn viên trường học ở khu vực Boston.

Tuy nhiên, bà Kathleen Joyce, một cựu thành viên hội đồng nhà trường, tuyên bố rằng họ đã không được hỏi ý kiến và đăng trên Facebook rằng dòng nữ tu đã bí mật bỏ phiếu để bán địa sản cho trường Boston College, một trường đại học Công Giáo nằm đối diện với ngôi trường 88 năm này.

“Thay vì thông báo cho Ban quản trị Mount Alvernia và cộng đồng trường học về quyết định đơn phương của mình, thì họ đã bí mật bắt đầu tìm người mua,” bà Joyce, người cũng là chủ tịch Hội đồng Cấp phép Boston, viết. “Không có gì đáng ngạc nhiên, việc nghiên cứu thị trường này bắt đầu và kết thúc với một người mua một tổ chức Công Giáo khác có sự hiện diện quan trọng trong cộng đồng của chúng tôi.”

Bà Joyce đã không trả lời các yêu cầu bình luận thêm về vấn đề.

Các Nữ tu dòng Phanxicô Thừa sai Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội từ chối nói chuyện về lý do đóng cửa trường học.

Việc đóng cửa các trường Công Giáo không phải là mới. Trong những năm qua, hàng trăm trường học đã đóng cửa trên toàn quốc.

Lâu nay các nhóm Công Giáo vẫn đổ lỗi một phần cho tình trạng “các nữ tu đã rời đi,” dẫn đến lương bổng cho giáo viên và chi phí quản lý cao hơn đáng kể, do đó, học phí cao hơn và kết quả là số lượng ghi danh sụt giảm.

Ông Lincoln Snyder, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hiệp hội Giáo dục Công Giáo Quốc gia, tổ chức theo dõi xu hướng sĩ số tại các trường Công Giáo, đã nêu ra với The Epoch Times rằng trong thời kỳ đại dịch, số lượng học sinh ghi danh vào các trường Công Giáo tăng bất ngờ, phần lớn là do các bậc cha mẹ không hài lòng với việc các trường công lập chậm trễ trong việc ngừng học từ xa.

Theo số liệu của tổ chức này, từ năm 2021 đến năm 2022, số lượng học sinh của các trường Công Giáo Hoa Kỳ đã tăng thêm 65,000.

Ông Snyder cho biết ông tin rằng nhiều gia đình Công Giáo không rời bỏ các trường Công Giáo mà thay vào đó họ đang chuyển đến các khu vực khác có nền văn hóa phù hợp với các giá trị của họ.

Ông cho biết rằng các trường Công Giáo ở Florida gần đây đã báo cáo số lượng học sinh ghi danh gia tăng. Ông nói, Trường St. Malachy ở Tamarac, Florida, đã đóng cửa trong 14 năm nhưng sẽ mở cửa trở lại vào mùa thu này vì nhu cầu giáo dục Công Giáo ở Tiểu bang Ánh dương đã phục hồi.

“Người dân từ khắp nơi trên thế giới, như Hoa Kỳ, châu Mỹ Latinh, và Caribbean đang đổ về đây,” ông Jim Rigg, thư ký giáo dục và tổng giám đốc các trường Công Giáo của Tổng giáo phận Miami, cho biết khi thông báo hồi tháng Sáu rằng trường đã được khai giảng trở lại. “Chúng tôi đang trong thời kỳ tăng trưởng.” Trường St. Malachy nằm cách Miami khoảng 35 dặm (khoảng 56.3 km) về phía bắc và cách Disney World khoảng 200 dặm (khoảng 321.8 km) về phía nam.

Trước đó trong năm nay, Tổng giáo phận Los Angeles cũng báo cáo số lượng học sinh nghi danh theo học tại 255 trường Công Giáo mà họ giám sát, đã tăng lên sau nhiều năm sụt giảm.

Tuy nhiên, nhìn chung, sự gia tăng số lượng ghi danh vào trường Công Giáo dường như chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Cuối năm học 2022, hàng chục trường Công Giáo (chỉ tính riêng ở Connecticut là 14 trường) thông báo rằng họ sẽ đóng cửa vĩnh viễn.

Giờ đây, lại có thêm một đợt đóng cửa của các trường Công Giáo. Các trường này gồm Trường St. Christopher trên Đảo Staten ở New York, đã đưa ra thông báo hồi giữa tháng Sáu.

Trường Công Giáo St. Mark và Trường Công Giáo Good Shepherd, đều tọa lạc ở St. Louis, gần đây cũng thông báo rằng họ sẽ đóng cửa. Trường Công Giáo Wauwatosa ở Wisconsin cũng vậy.

Trước đó trong tháng này (08/2023), Trường Công Giáo St. Joseph ở Cincinnati thông báo với các bậc cha mẹ rằng trường sẽ đóng cửa; và tuần trước, Trường Holy Family ở Kentucky thông báo với các gia đình rằng trường sẽ đóng cửa vì thiếu giáo viên.

Alice Giordano _ Doanh Doanh