BM: Hối lộ quan chức ngành y tế VN

Một công ty y khoa Mỹ đồng ý nộp phạt cho chính phủ Mỹ khoảng 55 triệu USD để giải quyết cáo buộc hối lộ quan chức tại ba nước trong đó có Việt Nam.

Công ty Bio-Rad Laboratories Inc. bị cáo buộc giả mạo chứng từ để che giấu các khoản thanh toán và đã trả 7,5 triệu USD tiền hối lộ cho các quan chức tại ba quốc gia là Nga (4.6 triệu USD), Thái Lan (hơn 700 ngàn USD) và Việt Nam (2.2 triệu USD) trong giai đoạn 2005-2010 để giành hợp đồng.

Vào hôm thứ hai Ủy ban Chứng khoán và Sàn giao dịch (SEC) và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ công bố rằng Bio-Rad, công ty có trụ sở tại Hercules, California đồng ‎ý trả tiền phạt hình sự 14.35 triệu USD cho Bộ Tư pháp và 40.70 triệu USD cho SEC để tránh bị truy tố.

Hối lộ là chuyện thường

Tài liệu điều tra trong phần nói về Việt Nam cho biết “Bio-Rad có một văn phòng đại diện bán hàng ở Việt Nam từ ít nhất năm 2005 cho tới cuối 2009 và Giám đốc văn phòng Việt Nam giám sát và phê duyệt các hợp đồng có trị giá tới 100 ngàn USD và được thưởng tới 20 ngàn USD.

“Giám đốc Văn phòng Việt Nam đã duyệt các khoản hối lộ cho quan chức chính phủ để duy trì hoạt động kinh doanh theo đó các đại diện bán hàng, theo chỉ đạo của Giám đốc Văn phòng Việt Nam trả tiền mặt cho quan chức tại các bệnh viện của nhà nước và các phòng thí nghiệm để đổi lại việc họ mua sản phẩm của Bio-Rad.”

“Vào năm 2006, giám đốc văn phòng khu vực (Bio-Rad Singapore) biết về hoạt động bôi trơn này từ một nhân viên tài chính. Nhân viên này đã nêu các quan ngại với Giám đốc Văn phòng Việt Nam, người thông báo lại rằng trả tiền hối lộ là việc chuyện thường tại Việt Nam."

Tuy nhiên vào ngày hoặc khoảng ngày 18/05/2006, Giám đốc Văn phòng Việt Nam viết email lại cho văn phòng Singapore nói trả phí cho bên thứ ba 'bị cấm trong Chính sách Đạo đức Kinh doanh của Bio-Rad' nhưng cũng nói rằng Bio-Rad sẽ mất 80% tiền bán hàng ở Việt Nam nếu không tiếp tục hối lộ."

Để “lách luật”, Giám đốc Văn phòng Việt Nam cũng trong email này đề xuất “Bio-Rad Singapore sẽ bán sản phẩm của hãng này cho một nhà phân phối của Việt Nam với giá được giảm để rồi nhà phân phối này sẽ bán lại cho các khách hàng của chính phủ (bệnh viện và các phòng thí nghiệm) đúng giá và sẽ lại quả một phần tiền như tiền hối lộ.

“Trong khoảng từ 2005 tới cuối 2009, văn phòng Việt Nam của Bio-Rad đã thanh toán sai trái 2.2 triệu USD cho các đại l‎ý và các nhà phân phối và họ đã chuyển tiếp tiền hoa hồng này cho quan chức chính phủ Việt Nam.

“Những khoản tiền hối lộ này, được ghi trong sổ sách là 'tiền thưởng bán hàng', 'phí quảng cáo', và 'phí đào tạo' đã mang lại cho Bi-Rad Singapore doanh thu trước thuế là 23 triệu USD,” tài liệu điều tra nói.

Tài liệu này không nói rõ Giám đốc Văn phòng Việt Nam là người Việt hay người nước ngoài. Danh bạ công ty tại Việt Nam niêm yết Bio-Rad Laboratories (

Singapore

) có văn phòng đại diện ở Tp HCM.

Báo cáo định kỳ

Hãng thông tấn AP dẫn lời trợ lý Bộ trưởng Bộ Tư pháp Mỹ Leslie Caldwell trong một tuyên bố rằng “Các công ty niêm yết trên sàn giao dịch xào nấu sổ sách của họ và che giấu các khoản thanh toán không đúng đắn để tiếp tay cho tham nhũng”.

Theo thỏa thuận với Bộ Tư pháp, Bio-Rad sẽ được phép tránh bị truy tố hình sự để đổi lại việc công ty này phải báo cáo định kỳ về khâu tuân thủ luật lệ trong thời gian hai năm một lần.

Công ty này cũng cần phải tiếp tục có tiến bộ trong một chương trình tuân thủ được sửa đổi và kiểm soát nội bộ vốn để để ngăn chặn hành vi vi phạm Đạo luật Chống tham Nhũng ở Nước Ngoài (FCPA).

FCPA nghiêm cấm các công ty Mỹ hối lộ giới quan chức chính phủ nước ngoài hoặc giám đốc các công ty nước ngoài để giành hợp đồng hoặc có được hoạt động kinh doanh.

Tư pháp cho biết họ không truy tố Bio-Rad chủ yếu là do công ty đã tự nguyện tiết lộ các hành vi sai trái cho chính phủ và đã hợp tác đầy đủ trong cuộc điều tra.

*****

Bio-Rad to Pay $55M to Settle Bribery Allegations

“Bio-Rad Laboratories failed to detect a bribery scheme and did not properly address red flags that such a scheme was underway,” said an SEC official.

Bio-Rad Laboratories, a global supplier of life science research and clinical diagnostic products, has agreed to pay $55 million to settle federal allegations relating to the bribery of foreign officials in Russia, Vietnam and Thailand to win contracts.

The U.S. Department of Justice and the Securities and Exchange Commission on Monday both announced settlements with Bio-Rad, which, according to the SEC, earned $35 million in illicit profits from $7.5 million in improper payments by foreign subsidiaries over a five-year period.

Both agencies said Bio-Rad violated the Foreign Corrupt Practices Act in connection with sales in Russia, while the SEC alleged it also committed violations in Vietnam and Thailand. The company will pay a criminal fine of $14.35 million to settle the DoJ case and $40.7 million in disgorgement and prejudgment interest to the SEC.

“Bio-Rad Laboratories failed to detect a bribery scheme and did not properly address red flags that such a scheme was underway,” Andrew J. Ceresney, director of the SEC’s Division of Enforcement, said in a news release. “This enforcement action … reiterates the importance of all companies ensuring they have the proper internal controls to prevent FCPA violations.”

According to the SEC’s order instituting settled administrative proceedings, Bio-Rad’s subsidiary in France made $4.6 million in excessive payments disguised as commissions to foreign agents with phony Moscow addresses and offshore bank accounts.

The company “demonstrated a conscious disregard for the high probability that the Russian agents were using at least a portion of the commissions to pay foreign officials to obtain profitable government contracts,” the SEC said.

The DoJ alleged that high-level managers at Bio-Rad responsible for overseeing its business in Russia “knowingly caused” the commission payments to be falsely recorded on the company’s books.

In Vietnam and Thailand, the SEC said, Bio-Rad employees used local intermediaries to pay $2.9 million in bribes in exchange for business contracts. A Thai agent received an inflated 13% commission, of which it paid 9% to Thai government officials.

Bio-Rad self-reported potential FCPA violations to the government in May 2010.

Matthew Heller