BM: Hơn 670 người thiệt mạng trong vụ lở đất lớn ở Papua New Guinea

Ông Serhan Aktoprak, người đứng đầu phái đoàn của cơ quan di cư Liên Hiệp Quốc tại quốc đảo Nam Thái Bình Dương này, cho biết số người thiệt mạng được điều chỉnh dựa trên tính toán của làng Yambali và các quan chức tỉnh Enga rằng hơn 150 ngôi nhà đã bị chôn vùi trong trận lở đất hôm thứ Sáu (24/05). Ước tính trước đó là 60 ngôi nhà.

Các quan chức địa phương ban đầu đưa ra số người thiệt mạng hôm thứ Sáu là 100 người trở lên. Chỉ có 5 thi thể và một chân của nạn nhân thứ sáu được tìm thấy hôm Chủ Nhật (26/05), khi một chiếc máy xúc do một nhà xây dựng địa phương tặng trở thành thiết bị cơ khí đào và di chuyển đất đầu tiên tham gia nỗ lực cứu hộ.

Hôm Chủ Nhật, các đội cứu trợ đã di chuyển những người sống sót đến vùng an toàn hơn khi hàng tấn đất bị sạt lở và cuộc xung đột giữa các bộ tộc, vốn đang có xu hướng lan rộng ở vùng Cao nguyên của Papua New Guinea, đe dọa nỗ lực cứu hộ.

Các quan chức cho biết khoảng 250 ngôi nhà khác đã bị phá hủy kể từ vụ lở đất do nền đất vẫn đang dịch chuyển, khiến khoảng 1,250 người mất nhà cửa.

Trong khi đó, chính phủ quốc gia này đang xem xét liệu có cần phải chính thức yêu cầu thêm sự viện trợ của quốc tế hay không.

Các đội cứu hộ đã từ bỏ hy vọng tìm thấy những người sống sót dưới mặt đất và đống đổ nát ở độ sâu từ 6 đến 8 m (20 đến 26 feet).

Ông Aktoprak nói: “Mọi người đang dần chấp nhận sự thật này, do đó họ đang phải đối mặt với một cảm giác đau buồn và thương tiếc rất sâu sắc.”

Ông cho biết số người thiệt mạng mới được ước tính lại này là “chưa chắc chắn” vì đó là dựa trên quy mô trung bình của các gia đình trong khu vực theo hộ gia đình. Ông sẽ không suy đoán về khả năng số người thiệt mạng thực tế có thể cao hơn.

Các cơ quan chính phủ đang thành lập những trung tâm sơ tán trên vùng đất an toàn hơn ở hai bên đống đổ nát đồ sộ trải trên một khu vực có diện tích bằng ba đến bốn sân bóng đá và chia cắt xa lộ chính chạy qua tỉnh này.

Bên cạnh trở ngại về xa lộ, kể từ hôm thứ Bảy, các đoàn xe vận chuyển thực phẩm, nước uống và các nhu yếu phẩm khác tới ngôi làng bị tàn phá cách thủ phủ tỉnh Wabag 60 km (35 dặm) này đã phải đối mặt với rủi ro liên quan đến giao tranh giữa các bộ lạc ở làng Tambitanis cách đó khoảng nửa quãng đường. Binh lính Papua New Guinea đang bảo đảm an ninh cho đoàn xe.

Ông Aktoprak cho biết ông không nghĩ là các chiến binh bộ lạc sẽ nhắm vào các đoàn xe nhưng lưu ý rằng những tên tội phạm cơ hội có thể lợi dụng tình trạng hỗn loạn này để làm điều đó.

Chiến tranh kéo dài giữa các bộ lạc đã làm dấy lên nghi ngờ về ước tính chính thức rằng gần 4,000 người đang sinh sống trong ngôi làng này khi một bên sườn của núi Mungalo sụp đổ. Dữ liệu kiểm đếm này đã cũ và không tính đến những người gần đây đã chuyển đến sống ở làng này để chạy trốn khỏi cảnh bạo lực bộ tộc mà các nhà chức trách không thể ngăn chặn.

Hôm Chủ Nhật, nhà chức trách địa phương thừa nhận dân số của ngôi làng đã lên tới hơn 4,000 người khi sườn núi đá vôi này bị cuốn đi, nhưng vẫn chưa có ước tính sửa đổi.

Số người bị thương và mất tích vẫn đang được đánh giá trong hôm Chủ Nhật. Hôm thứ Bảy, bảy người trong đó có một trẻ em đã được điều trị y tế, nhưng các quan chức không có thông tin chi tiết về tình trạng của họ.

Hôm Chủ Nhật, Bộ trưởng Quốc phòng Papua New Guinea Billy Joseph và Giám đốc Trung tâm Thảm họa Quốc gia của chính phủ Laso Mana đã bay từ Port Moresby bằng trực thăng đến Wabag để có cái nhìn trực diện về những gì cần thiết.

Ông Aktoprak dự kiến trước thứ Ba, chính phủ sẽ quyết định liệu có chính thức yêu cầu thêm trợ giúp quốc tế hay không.

Hoa Kỳ và Úc, một nước lân bang gần gũi và là nhà cung cấp viện trợ ngoại quốc hào phóng nhất của Papua New Guinea, nằm trong số các chính phủ đã công khai tuyên bố sẵn sàng làm nhiều hơn để giúp đỡ những người ứng phó.