BM: Biển Đông và chính sách thương mại Hoa Kỳ

Joseph V. Micallef là một tác giả lịch sử quân sự bán chạy nhất và tác giả về vấn đề thế giới, và diễn giả chính.

Hình ảnh Hải quân này thu được từ trang web hải quân Captain.com cho thấy một cuộc đối đầu giữa USS Decatur, trái và một tàu khu trục Trung cộng ở Biển Đông, Chủ Nhật, ngày 30 tháng 9 năm 2018.

Vào ngày 2 tháng 10, tàu khu trục Hải quân Decatur đã tránh được một vụ va chạm với tàu hải quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung cộng (PLAN) ở Biển Đông. Các Decatur đã tiến hành một Tự do điều hướng hoạt động (FONOP) tiếp giáp với một hòn đảo nhân tạo được xây dựng bởi Trung cộng trên các rạn san hô Gaven và Johnson.

Luyang Trung cộng (PLAN) ở Biển Đông

Theo Lầu Năm Góc, chiếc tàu PLAN, một tàu chiến thuộc lớp Luyang, đã tiếp cận trong vòng 45 thước cung của Decatur và thực hiện một loạt những gì được mô tả là "những cuộc diễn tập hung hăng". Hành động của nó buộc Decatur phải thực hiện một sự điều chỉnh đột ngột, mạnh mẽ để tránh va chạm. Đây chỉ đơn giản là ví dụ gần đây nhất của PLAN phản ứng trong những gì gọi là Hải quân Hoa Kỳ (USN), một "cơ động hung hăng và không chuyên nghiệp". Nó cũng là gần nhất mà một tàu PLAN đã đến một tàu Hải quân.

Vụ việc mà Hải quân tiếp tục mô tả là "quấy rối liều lĩnh", khiến Phó chủ tịch nước Mỹ Mike Pence tuyên bố rằng Hoa Kỳ "sẽ không bị đe dọa" và "sẽ không chịu thua". Một số nhà phân tích tình báo đã gợi ý cho tác giả này rằng sự hung hăng của Trung cộng cho thấy sự thay đổi quy tắc tham gia của Ủy ban Quân sự Trung ương. Chủ tịch Trung cộng Tập Cận Bình là chủ tịch của Ủy ban.

Các đồng minh khác của Hoa Kỳ tiến hành FONOP ở Biển Đông có những trải nghiệm tương tự. Gần đây nhất, tàu vận tải đổ bộ của Hải quân Hoàng gia Anh Albion bị che khuất bởi những gì Hải quân gọi là "đóng cửa vô trách nhiệm" các tàu chiến Trung cộng và bị các máy bay không quân Trung cộng nhân dân Trung cộng (PLAAF) phát hiện.

Gần đây, Bộ Quốc phòng đã tiết lộ rằng vào tháng 11 năm 2018, Hoa Kỳ sẽ tiến hành các cuộc tập trận quân sự ở cả Biển Đông và, trong việc mở rộng các FONOP của Hoa Kỳ, trong eo biển Đài Loan. Theo một số nguồn tin, Hoa Kỳ đã tiếp cận Vương quốc Anh, Canada, Pháp, Úc và Nhật Bản để tham gia vào các bài tập đó, mặc dù không có ai xác nhận ý định của họ.

Chính xác thì FONOP là gì? Liệu họ có thể dẫn đến một cuộc đụng độ vũ trang giữa tàu PLAN và tàu hải quân Mỹ không? Làm cách nào để chúng phù hợp với chiến lược rộng lớn hơn của Hoa Kỳ đối với Trung cộng?

Tự do điều hành hoạt động

Tự do hoạt động hàng hải lần đầu tiên được thành lập bởi Hoa Kỳ vào năm 1979, như là một cách phản đối nỗ lực của các quốc gia khác để hạn chế hành vi vô tội thông qua các vùng biển quốc tế. Lối đi như vậy được bảo đảm theo Công ước của Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS). Quyền đi lại tự do trong vùng biển quốc tế là một nguyên tắc lâu đời trong luật hàng hải quốc tế và được tái xác nhận bởi UNCLOS.

Hoa Kỳ không phải là người ký kết UNCLOS, cũng như không có Thượng viện Hoa Kỳ phê chuẩn hiệp ước, nhưng chính phủ Hoa Kỳ đã chấp nhận UNCLOS như là một bộ luật về "luật pháp quốc tế thông thường". Trung cộng là một bên ký kết UNCLOS, nhưng đe dọa rút khỏi thỏa thuận nếu Tòa án Trọng tài vĩnh cửu ở Hague phán quyết ủng hộ Philippines về một khiếu nại do Manila đưa ra về việc liệu tuyên bố "chín đoạn" của Trung cộng có hợp lệ theo UNCLOS hay không. Tòa án sau đó đã phán quyết chống lại Trung cộng. Bắc Kinh đã bỏ qua phán quyết, nhưng nó đã không rút khỏi thỏa thuận.

Tại Biển Nam Trung Hoa, Hoa Kỳ và các đồng minh của nó đã sử dụng FONOP như một cách để nhấn mạnh thực tế rằng họ không công nhận tuyên bố chủ quyền của Trung cộng trên bảy hòn đảo nhân tạo mà Bắc Kinh xây dựng ở Biển Đông. Trong khi Trung cộng đã không tiết lộ chi phí xây dựng những hòn đảo nhân tạo này, nó đã được ước tính là trong hàng chục tỷ đô la.

Quần đảo này, tất cả đều nằm trong quần đảo Trường Sa, một vùng phản đối của nhiều quốc gia, tất cả đều được quân sự hóa với việc xây dựng sân bay, các cơ sở hỗ trợ quân sự và một loạt vũ khí phòng thủ và ngày càng gia tăng. Ba trong số các hòn đảo, được xây dựng trên đỉnh các rạn san hô Fiery Cross, Subi và Mischief, có 10.000 đường bộ có khả năng xử dụng bất kỳ máy bay nào trong PLAAF.

Có tổng cộng 250 hòn đảo, đảo san hô, vịnh, bãi cát, rạn san hô và bãi cát ở Biển Đông. Các đặc điểm địa lý này chủ yếu được tổ chức thành ba quần đảo, cộng với bờ biển Scarborough và ngân hàng Macclesfield. Các nhóm đảo bao gồm: Quần đảo Trường Sa, được tranh chấp bởi Trung cộng, Đài Loan, Việt Nam, Malaysia, Philippines và Brunei; Quần đảo Hoàng Sa, bị tranh chấp bởi Trung cộng, Đài Loan và Việt Nam; và Pratas Island, bị tranh chấp bởi Trung cộng và Đài Loan.

Sự kiểm soát quần đảo Trường Sa hiện được phân chia giữa Đài Loan (đảo Taiping), Malaysia (ba hòn đảo trên thềm lục địa), Philippines (tám đảo) và Brunei (Louisa Reef và các đảo lân cận). Ngoài ra, Indonesia tuyên bố các quyền trên biển ở Biển Nam Trung Hoa, nhưng không tuyên bố chủ quyền đối với bất kỳ hòn đảo nào trong quần đảo Trường Sa.

Quần đảo Hoàng Sa hiện đang bị chiếm đóng bởi Trung cộng. VN bị Trung cộng chiếm đoạt năm 1974 từ miền Nam Việt Nam. Một nỗ lực tiếp theo của các lực lượng Nam Việt Nam để trục xuất người Trung cộng, Trận chiến quần đảo Hoàng Sa vào ngày 19 tháng 1 năm 1974, đã không đánh bật các lực lượng Trung cộng trên đảo. Họ đã thuộc quyền kiểm soát thực tế của Bắc Kinh kể từ đó. Đảo Pratas hiện đang bị Đài Loan chiếm đóng.

Ngoài ra, Scarborough Shoal và Macclesfield Bank đang tranh chấp giữa Trung cộng, Đài Loan và Philippines. Ngân hàng Macclesfield hoàn toàn chìm ngập. Scarborough Shoal trong lịch sử đã có một vài khu vực đá có thể kéo dài đến sáu feet trên mực nước biển. Đánh bắt cá đang dưới sự kiểm soát của Trung cộng và chịu sự tuần tra của PLAN liên tục. Theo thời gian, tùy thuộc vào tình trạng hiện tại của quan hệ Trung cộng-Philippine, Bắc Kinh đã hạn chế quyền đánh bắt cá của ngư dân Philippines trong vùng.

Theo UNCLOS, các đảo nhân tạo được đặt dưới thẩm quyền của tiểu bang ven biển gần nhất trong giới hạn 200 hải lý. Một hòn đảo nhân tạo được định nghĩa là một hòn đảo là kết quả do con người tạo ra chứ không phải là kết quả của các phương tiện tự nhiên. Những hòn đảo này không được coi là các thực thể địa lý vì mục đích có vùng lãnh hải riêng của chúng, và không được cấp vùng kinh tế độc quyền của riêng chúng.

Sự khẳng định của Trung cộng rằng các hòn đảo nhân tạo cũng cấp cho nó chủ quyền đối với vùng nước liền kề của họ đã phức tạp hơn những tuyên bố chủ quyền chồng chéo của các quốc gia bao quanh Biển Nam Trung Hoa.

Các FONOP của Hoa Kỳ tại Biển Đông bắt đầu vào năm 2015, dưới sự quản lý của chính quyền Obama, để đáp ứng với việc xây dựng Trung cộng và quân sự hóa các đảo nhân tạo trong khu vực. Có sáu FONOP hải quân trong khu vực dưới thời Obama. Những hoạt động này bao gồm các tàu khu trục tên lửa dẫn đường Arleigh-Burke từ Hạm đội thứ bảy của Hoa Kỳ.

Chính quyền Trump đã tiến hành tổng cộng tám FONOP kể từ khi đến văn phòng. Các hoạt động liên quan đến Decatur là gần đây nhất.

Trong một diễn tập FONOP, tàu Hải quân cố tình di chuyển tàu chiến trong vòng 12 dặm của một hòn đảo nhân tạo của Trung cộng. Ngoài ra, từ năm 2015, Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ đã chi tổng cộng hơn 2.000 "ngày giao hàng" tại Biển Đông. Sự hiện diện của Hải quân Hoa Kỳ đang diễn ra trong khu vực này cũng bao gồm các diễn tập Rim of the Pacific (RIMAC), được tổ chức sáu tháng một lần trong những năm chẵn trong những tháng Sáu và tháng Bảy. KẾ HOẠCH tham gia RIMPAC vào năm 2014 và 2016, nhưng đã được chính quyền Trump từ RIMPAC 2018 loại trừ Trung cộng.

Mặc dù FONOPs phù hợp với UNCLOS và được cho phép theo thỏa thuận đó, các hoạt động như vậy không có bất kỳ vị thế cụ thể nào trong luật hàng hải quốc tế, ngoài việc thiết lập thực tế là Hoa Kỳ và các quốc gia tham gia khác công khai tuyên bố rằng họ không công nhận những tuyên bố của Trung cộng trong khu vực .

Cuối cùng, câu hỏi về chủ quyền trong Biển Đông xoay quanh việc xét xử các tuyên bố lãnh thổ xung đột hiện có đối với khu vực. Việc xây dựng một hòn đảo nhân tạo không ban cho chủ quyền trên một khu vực. Một quốc gia được tự do xây dựng một hòn đảo nhân tạo trên vùng biển của chính mình và bất kỳ quốc gia nào cũng có thể xây dựng một hòn đảo nhân tạo trong vùng biển quốc tế, nhưng trong cả hai trường hợp, hành động đó không truyền đạt chủ quyền trên một khu vực tranh chấp.

Trung cộng và đường chín đoạn

Vào ngày 1 tháng 12 năm 1947, Cộng hòa Trung cộng, sau đó vẫn là chính phủ được công nhận của Trung cộng đại lục, đã xuất bản một bản đồ được mô tả, trong 11 dấu gạch ngang, phần Biển Đông được Trung cộng tuyên bố chủ quyền. Đường 11 vạch sau đó được giảm xuống còn 9 dấu gạch ngang khi, theo lệnh của Thủ tướng Trung cộng Chu Ân Lai, Bắc Kinh đã giảm yêu sách của mình tại Vịnh Bắc Bộ để tôn trọng chính phủ miền Bắc Việt Nam. Sau đó, một dấu gạch ngang thứ mười được thêm vào để mở rộng lãnh thổ được tuyên bố bao gồm các phần của Biển Đông.

Bắc Kinh đã khẳng định chủ quyền dựa trên sự hiện diện và di sản lâu đời của Trung cộng trong khu vực. Tuy nhiên, nó chưa bao giờ xuất bản bằng chứng lịch sử cụ thể mà nó đã đưa ra tuyên bố đó. Hơn nữa, không phải các đường chín gạch hoặc mười gạch ngang đã từng được xác định cụ thể theo địa lý với các phép đo chính xác vĩ độ và kinh độ.

Như hiện đang được Bắc Kinh miêu tả, khu vực được tuyên bố sẽ bao gồm khoảng 90 phần trăm Biển Nam Trung Hoa và sẽ xung đột với các tuyên bố của các quốc gia khác đổ chuông khu vực. UNCLOS đưa ra cơ sở những yêu cầu chồng chéo chủ quyền chồng chéo nào cần được giải quyết, bao gồm cả việc xem xét thềm lục địa kéo dài từ lục địa của mỗi hạt. Nó đòi hỏi một giải pháp công bằng cho các yêu cầu chồng chéo.

Đường 9 vạch là cốt lõi của những gì Bắc Kinh đã định nghĩa là một loạt các vành đai phòng thủ ở phía tây Thái Bình Dương. Hai chu vi, được gọi là các chuỗi đảo đầu tiên và thứ hai, xác định các khu vực mà quân đội Trung cộng tin rằng nó cần phải được bảo vệ để bảo vệ chính nó khỏi một cuộc tấn công trước.

Vào tháng 1 năm 2013, để phản ứng lại việc bắt giữ Scarborough Shoal của Trung cộng và từ chối tiếp cận các ngư trường xung quanh nó cho ngư dân Philippines, chính phủ Philippines đã chính thức khởi xướng các thủ tục tố tụng trọng tài chống lại các tuyên bố lãnh thổ của Trung cộng. Theo tuyên bố của Manila, tuyên bố là bất hợp pháp theo UNCLOS. Đơn khiếu nại đã được chuyển đến một tòa trọng tài, đã đồng ý rằng Tòa án Trọng tài Thường trực ở Hague sẽ hoạt động như cơ quan đăng ký cho thủ tục tố tụng.

Vào ngày 12 tháng 7 năm 2016, năm trọng tài của tòa án đã ban hành một quan điểm nhất trí đề cao vị thế của Philippines. Trong phán quyết của họ, tòa án lưu ý rằng "không có cơ sở pháp lý để Trung cộng tuyên bố quyền lịch sử đối với đường chín vạch", và không có bằng chứng cho thấy "Trung cộng đã thực hiện kiểm soát độc quyền nguồn nước hoặc tài nguyên biển của khu vực được xác nhận quyền sở hữu ".

Ngoài ra, tòa án phán quyết rằng Bắc Kinh có nghĩa vụ phải bồi thường thiệt hại cho Philippines vì gây ra "tổn hại nghiêm trọng đến môi trường san hô và phá hủy các phần của các rạn san hô bao quanh bãi biển."

Trung cộng không tham gia trọng tài và từ chối chấp nhận phán quyết của tòa án, gọi nó là "không thành lập". Chủ tịch Trung cộng Tập Cận Bình đã khẳng định lại tuyên bố của Trung cộng, tuyên bố rằng "chủ quyền lãnh thổ của Trung cộng và các quyền biển ở Biển Nam Trung Hoa sẽ không bị ảnh hưởng bởi phán quyết của Biển Đông Nam Phi dưới bất kỳ hình thức nào". Tuy nhiên, ông nói thêm rằng "Trung cộng vẫn cam kết giải quyết tranh chấp với các nước láng giềng."

Để công bằng, cũng cần lưu ý rằng cả Hoa Kỳ và Vương quốc Anh trong quá khứ cũng đã từ chối thẩm quyền của Tòa án trọng tài vĩnh viễn và đã bỏ qua các phán quyết mà họ không đồng ý. Điều 298 của hiệp ước UNCLOS cho phép các nước chấp nhận hoặc từ chối các thủ tục trọng tài. Cho đến nay, tổng cộng 30 quốc gia đã từ chối trọng tài theo UNCLOS.

Trong khi các hoạt động của FONOPs duy trì khả năng pháp lý của Hoa Kỳ và các đồng minh của mình để phản đối các yêu cầu của Trung cộng ở Biển Đông, rõ ràng là khung pháp lý sẽ không dẫn đến giải quyết tranh chấp về các tuyên bố của Trung cộng trong khu vực.

Trung cộng đã tiếp tục hoạt động xây dựng đảo nhân tạo của mình và đã liên tục quân sự hóa các hòn đảo nhân tạo mà nó kiểm soát. Hơn nữa, các tuyên bố của Trung cộng đối với Biển Nam Trung Hoa như được mô tả theo bản đồ đường chín vạch đã được Toà án Trọng tài Thường trực xét xử. Việc từ chối những tuyên bố của tòa án đã không có bất kỳ tác động rõ rệt nào về chính sách của Trung cộng.

Việc tiếp tục các FONOP của Hoa Kỳ và các đồng minh của nó và phản ứng Trung cộng ngày càng tích cực đối với họ, tuy nhiên, làm tăng nguy cơ xảy ra sự cố quân sự giữa Hoa Kỳ và Trung cộng. Mặc dù một xung đột như vậy sẽ không nhất thiết dẫn tới xung đột toàn diện, và trong khi đó, cả hai bên sẽ nhanh chóng di chuyển để giảm căng thẳng trong khu vực, không ai có thể dự đoán chắc chắn khi bỏ qua từ một biến động như vậy . Theo nghĩa đó, các FONOP tiếp tục gây nguy hiểm cho cuộc đụng độ quân sự trong khu vực, trong khi đồng thời cũng không đưa ra một con đường tới một giải pháp cuối cùng về tranh chấp lãnh thổ ở Biển Nam Trung Hoa.

Chính sách thương mại của Hoa Kỳ là đòn bẩy

Có nhiều dấu hiệu cho thấy chính quyền Trump sẽ sử dụng chính sách thương mại của Mỹ đối với Trung cộng như một cách để hạn chế tăng trưởng kinh tế của Trung cộng, và mở rộng, khả năng tiếp tục tài trợ cho sự mở rộng quân sự tích cực.

Là một ứng cử viên, Donald Trump đã trích dẫn nhiều lần những gì ông gọi là "thực hành thương mại không công bằng của Trung cộng". Những thực hành này bao gồm thao tác tiền tệ, trộm cắp tài sản trí tuệ và chuyển giao công nghệ bắt buộc từ các công ty Mỹ và quốc tế sang các công ty Trung cộng như điều kiện tiên quyết làm kinh doanh tại Trung cộng và hứa hẹn "trở nên khó khăn đối với Trung cộng". Peter Navarro, một nhà phê bình nổi tiếng về các hoạt động thương mại của Trung cộng, được bổ nhiệm làm trợ lý cho Tổng thống, Giám đốc Thương mại và Chính sách Công nghiệp và giám đốc Hội đồng Thương mại Quốc gia Nhà Trắng.

Ban đầu, cuộc khủng hoảng đang diễn ra đối với việc phát triển và thử nghiệm các tên lửa hạt nhân của Bắc Triều Tiên đã buộc Nhà Trắng phải hoãn hành động chống lại chính sách thương mại của Trung cộng. Washington phụ thuộc một phần vào sự sẵn lòng của Bắc Kinh trong việc áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế áp đặt lên Bắc Triều Tiên bởi Hội đồng Bảo an LHQ. Hoa Kỳ vẫn còn phụ thuộc vào sự sẵn sàng của Trung cộng để thực thi các biện pháp trừng phạt đó, nhưng có lẽ Nhà Trắng hiện đang cảm thấy đang tiến bộ đầy đủ trong các cuộc đàm phán với Bắc Triều Tiên để chuyển hướng sang chính sách thương mại của Trung cộng.

Bắt đầu từ tháng 1 năm 2018, Hoa Kỳ bắt đầu áp đặt thuế quan đối với hàng loạt hàng hóa Trung cộng. Ban đầu, thuế quan chỉ bao phủ các tấm pin mặt trời và 1,2 triệu máy giặt đầu tiên được xuất khẩu của Trung cộng sang Hoa Kỳ Vào tháng 3, danh sách này đã được mở rộng đến hơn 1.300 mặt hàng Trung cộng, chiếm khoảng 50 đến 60 tỷ đô la nhập khẩu. Trung cộng trả lời với mức thuế quan riêng vào ngày 2 tháng 4, khiến Nhà Trắng thông báo rằng họ đang xem xét thuế quan đối với hàng nhập khẩu trị giá 100 tỷ đô la.

Vào tháng 7, Nhà Trắng tuyên bố sẽ áp đặt thuế suất 10 phần trăm, cuối cùng tăng lên 25 phần trăm, vào cuối năm 2018, trên 200 tỷ đô la xuất khẩu của Trung cộng sang Hoa Kỳ. Trong khi chờ đợi, nó cũng công bố những hạn chế đối với các khoản đầu tư của Trung cộng trong lĩnh vực công nghệ nhạy cảm và tăng cường kiểm soát xuất khẩu để ngăn chặn các thực thể Trung cộng từ việc sử dụng công nghệ của Mỹ được coi là nhạy cảm hoặc chiến lược.

Thêm 267 tỷ đô la nhập khẩu cũng bị đe dọa với thuế quan nếu Trung cộng trả đũa bằng thuế quan của riêng mình đối với hàng hóa của Mỹ. Kể từ tháng 10 năm 2018, là kết quả của việc leo thang tit-to-tat này, Hoa Kỳ và Trung cộng đã triển khai hoặc đe dọa thuế quan đối với hàng hóa bao gồm gần như toàn bộ giao dịch của Hoa Kỳ-Trung cộng.

Hơn nữa, các thỏa thuận thương mại được công bố gần đây giữa Mỹ, Canada và Mexico (Hiệp định Hoa Kỳ-Mexico-Canada hoặc USMCA), quy định rằng bất kỳ thành viên nào bắt đầu đàm phán thương mại với "nền kinh tế phi thị trường" phải thông báo cho các bên khác ba tháng trước khi bắt đầu các cuộc đàm phán như vậy. Nếu các cuộc đàm phán dẫn đến một thỏa thuận thương mại, thì bên đó có thể bị USMCA trục xuất khỏi USMCA một cách hiệu quả. Điều khoản này có hiệu quả đóng băng Trung cộng từ việc theo đuổi một hiệp định thương mại tự do với Canada hoặc Mexico.

Hoa Kỳ và Trung cộng đã tổ chức một loạt các cuộc đàm phán thương mại một lần nữa vào mùa xuân và mùa hè năm 2018. Hiện tại, các cuộc đàm phán đã bị đình chỉ và không có cuộc đàm phán nào được lên kế hoạch. Là một phần của các cuộc đàm phán này, Washington đã đệ trình lên Bắc Kinh một danh sách 140 thay đổi mà nó muốn được thực hiện cho chính sách và thực tiễn thương mại của Trung cộng.

Theo các nguồn thông tin, các quan chức Trung cộng đã chỉ ra rằng họ có thể chấp nhận khoảng một phần ba các thay đổi được đề xuất và sẵn sàng thương lượng hơn một phần ba, nhưng một phần ba còn lại là không thể chấp nhận được. Đáng chú ý, một số nước châu Âu và châu Á đã chính thức nói với Nhà Trắng rằng họ ủng hộ chính sách của chính quyền Trump về thương mại Trung cộng và sẽ điều chỉnh chính mình với nó.

Không có câu hỏi rằng sự mở rộng kinh tế ấn tượng của Trung cộng trong vài thập kỷ qua đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tài trợ cho sự phát triển không kém phần ấn tượng của quân đội. Có rất ít điều mà Hoa Kỳ có thể làm, từ quan điểm quân sự, để ngăn chặn việc Trung cộng tiếp tục quân sự hóa các hòn đảo nhân tạo ở Biển Đông. Trong khi Lầu Năm Góc bày tỏ sự tự tin về khả năng "san bằng" những hòn đảo này trong trường hợp xung đột quân sự với Trung cộng, không bên nào muốn xung đột như thế hoặc những hậu quả có hại cho cả hai nước.

Sử dụng chính sách thương mại để đối phó với quân đội Trung cộng của Biển Đông có lợi thế là tăng chi phí kinh tế cho Bắc Kinh theo đuổi chính sách này, đồng thời hạn chế khả năng của Trung cộng để tiếp tục phát triển nền kinh tế và mở rộng, khả năng tiếp tục tài trợ cho sự mở rộng quân sự tích cực của nó. Tuy nhiên, chính sách thương mại chỉ có thể là một phần của chiến lược tham gia rộng rãi hơn cả về mặt chính trị và kinh tế với các nước xung quanh Biển Đông.

Vào thời điểm đó, sự từ bỏ của Chính quyền Trump về quan hệ đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP) là một sai lầm khi TPP sẽ tập hợp 11 quốc gia vùng vành đai Thái Bình Dương với Hoa Kỳ và chỉ loại trừ Trung cộng. Đáng chú ý, đã có báo cáo rằng chính quyền Trump đang cân nhắc việc Mỹ tham gia vào TPP với điều kiện Hoa Kỳ có thể có được "các điều khoản tốt hơn đáng kể" so với những điều được Chính quyền Obama thương lượng.

Thời gian cho một động thái như vậy là lý tưởng vì đã có bằng chứng ngày càng tăng rằng nhiều quốc gia ban đầu đã đăng ký sáng kiến Vành đai và Đường của Trung cộng đang có những suy nghĩ thứ hai. Nhiều dự án phát triển cơ sở hạ tầng được tài trợ thông qua các cơ sở tín dụng Trung cộng. Một số quốc gia, bao gồm Lào, Malaysia, Sri Lanka và Pakistan, đã phàn nàn về những gì họ coi là các điều khoản tín dụng Trung cộng ngày càng nặng nề, mô tả chúng như một ví dụ về "chủ nghĩa đế quốc nợ" và đã thông báo hủy bỏ các dự án cơ sở hạ tầng đã được đồng ý trước đó .

Tuy nhiên, rõ ràng là sử dụng chính sách thương mại như là một cách để ứng phó với những động thái tích cực của Trung cộng trên Biển Đông và là một cách để hạn chế tăng trưởng kinh tế của Trung cộng và việc mở rộng quyền lực quân sự của Bắc Kinh có nghĩa là tranh chấp thương mại giữa Hoa Kỳ. và Trung cộng sẽ không chỉ liên quan đến thương mại. Nó không chắc rằng một giải pháp nhanh vì còn nhiều sự khác biệt giữa hai nước. Một cuộc chiến tranh thương mại Mỹ-Trung đang diễn ra có thể sẽ là một tính năng vĩnh viễn của các quan hệ Mỹ-Trung trong tương lai gần.

Joseph V. Micallef – BM