BM: Lốc xoáy khủng khiếp tàn phá Oklahoma

Các giới chức lo ngại có thể có đến 91 người thiệt mạng tại tiểu bang Oklahoma ở miền trung nước Mỹ, nơi một trận lốc xoáy với sức gió 320 kilômét một giờ tàn phá nặng nề vùng này vào chiều thứ Hai.

Các toán cứu hộ tiếp tục tìm kiếm những người sống sót tại Moore, một vùng ngoại ô của thành phố Oklahoma, nơi trận gió xoáy san bằng hoàn toàn một khu vực và làm các mảnh vụn bay tung tóe.

Cho đến nay có 51 người được xác nhận thiệt mạng, trong đó có ít nhất 20 trẻ em đang ở trong một trường học khi lốc xoáy ập đến.

Cảnh tượng đổ nát tại bãi đậu xe của bệnh viện Moore sau cơn lốc xoáy, ngày 20/5/2013.

Một phát ngôn viên của văn phòng giám định y khoa tiểu bang cho biết vào sáng sớm ngày hôm nay là họ dự kiến sẽ có thêm 40 ca tử vong nữa.

Có ít nhất 120 người bị thương vì trận cuồng phong này.

Cảnh sát đào bới đống đổ nát của trường tiểu học Plaza Towers ở thị trấn Moore để tìm người sống sót. Thống đốc Oklahoma Mary Fallin nói với các phóng viên rằng thực là điều hết sức đau lòng cho các bậc cha mẹ đang đi tìm con.

Các nhân viên cứu hộ đã cứu sống được một vài trẻ em ra khỏi đống đổ nát của hai trường học bị lốc xoáy tàn phá.

Thống đốc Oklahoma Mary Fallin nói với các phóng viên rằng thực là điều hết sức đau lòng cho các bậc cha mẹ đang đi tìm con. Bà đã điều động lực lượng Vệ binh Quốc gia và tăng cường thêm cảnh sát để trợ giúp công tác cứu nạn.

Tổng thống Barack Obama tuyên bố tình trạng thiên tai nặng tại Oklahoma do hậu quả của trận cuồng phong. Ông ra lệnh cho Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang cung cấp bất cứ sự trợ giúp nào mà Oklahoma cần đến.

Bộ trưởng Nội an Janet Napolitano bày tỏ sự cảm thông đối với những người chịu ảnh hưởng vì trận bão và hứa “cung cấp tất cả các nguồn lực có thể có” để giúp các khu vực bị ảnh hưởng.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia cho biết độ mạnh của lốc xoáy là EF-4, xếp hạng thứ hai trên thang gồm 5 bậc về sức tàn phá của lốc xoáy.

Thị trấn Moore cũng bị thiệt hại nặng trong trận lốc xoáy năm 1999.

Lốc xoáy ngày thứ Hai là cơn lốc gây chết người nhiều nhất tại Hoa Kỳ kể từ năm 2011, khi một trận bão ập xuống trung tâm cộng đồng Joplin, bang Missouri làm 161 người thiệt mạng.

Teacher who acted as ‘human shield’ for pupils recalls Oklahoma tornado ordeal as search for survivors nears end

Jennifer Doan is pulled from the rubble of Plaza Towers elementary school (Picture: AP)

A teacher buried under the rubble alongside her pupils at a tornado-hit school in Moore, Oklahoma, has recalled her attempts to shield children from the storm, as rescuers said the search for survivors was drawing to an end.

Jennifer Doan has been praised for acting as a human shield in trying to protect children at Plaza Towers elementary school, which took a direct hit from the monstrous twister.

She cried from her hospital bed as she described putting her arms over her students as the tornado struck on Monday.

The search for survivors and the dead in Oklahoma City is ‘almost complete’ (Picture: EPA)

‘We told them to get down, there weren’t any lights on and already they were all scared,’ she told CBS.

‘I had my arms over the ones next to me and I looked up at the door and I put my head down and it just hit.

‘I was telling them to keep calm, and that they would come. (One student) just kept telling me that he couldn’t
breathe and that he didn’t want to die.

The path of Monday’s tornado (Picture: Metro)

‘I don’t know how long we were stuck, and somebody finally came and dug some stuff from above my head
and they reached their hand down for me.’

Twenty-four people died as a result of the tornado, the most destructive in recent years, including nine children.

Seven of those children died at Plaza Towers, while a second school – Briarwood Elementary – was also hit.

A bird flies to the top of a lone chimney standing where a home once was in Moore (Picture: EPA)

Antonio Clark, 12, said teachers shoved pupils into the boys’ bathroom to try and protect them.

‘We were all piled in on each other. Everybody was crying. I was crying because I didn’t know if my family was OK.’

Ms Doan was found in the rubble alongside one of her students, who is expected to make a full recovery.

Jennifer Doan speaks to CBS from her hospital bed (Picture: CBS)

The teacher, who suffered several fractures and multiple lacerations, said she only found out seven of her pupils had died after reaching hospital.

‘It’s been replaying and replaying in my head,’ she said.

Monday’s tornado has been classified as an EF5 after reaching winds of 200mph, placing it at the top of the enhanced Fujita scale used to measure the intensity and power of a storm.

A woman reacts as she stands in the rubble of a home in a destroyed neighborhood in Moore (Picture: EPA)

The twister left a trail of destruction through Oklahoma City suburb Moore, with row upon row of houses flattened,
and cars and trees strewn everywhere.

Medical officials initially said the death-toll could have been as high as 91,
but it was later sharply reduced to 24 amid claims bodies were counted twice in the initial chaos.

Gary Bird, Moore’s fire chief, said he was ’98 per cent sure’ there would be no more bodies or survivors found.

A child is pulled from the rubble of the Plaza Towers elementary school (Picture: AP)

Search and rescue efforts have been hampered by the almost total destruction of street signs and recognisable landmarks, with rescuers hoping to carry out three searches of the remains of every building before completely calling off the operation.