BM: Cựu thị trưởng San Diego thua bài bạc tỷ đô la.

Lúc 25 tuổi, Maureen O'Connor là một thầy giáo về thể dục khi thắng cử làm nghị viên thành phố San Diego. Thời gian sau đó trở thành phụ nữ đầu tiên trúng cử hai lần thị trưởng thành phố (1986 dến 1992).

"Lên voi quá nhanh rồi rơi thảm hại đến thời xuống chó", cựu thị trưởng 66 tuổi này thú tội trước tòa liên bang ngày thứ năm 15-2-2013, bà đã biển thủ 2 triệu 1 trong Quỹ từ thiện của người chồng đã khuất để trả nợ bài bạc.

Lúc ông chồng Robert O. Peterson, người sáng lập Jack in the Box Inc., chết vì ung thư máu năm 1994, bà được hưởng gia tài khoảng 40 đến 50 triệu đô la.

Theo luật sư biện hộ cho "bà hoàng đỏ đen", để giải khuây nỗi buồn cô đơn vì sự qua đời của người chồng và mấy bạn thân bà mới lao vào cờ bac.

Môn chơi "ngồi hàng giờ" của bà là Video Poker tại các sòng bài ở San Diego, Las Vegas và Atlantic City.

Tay chơi "VIP cao cấp", nên có máy bay phản lực nhỏ chở thẳng bà đến sòng bài.

Theo báo cáo của các sòng bài với Sở Lợi Tức Liên Bang, tiền thắng của bà từ năm 2000 đến 2009 khoảng 1 tỷ đồng, nhưng tiền thua có thể hơn. Có năm bà thắng hơn 200 triệu. Công tố viên không biết chính xác bà thua bao nhiêu, nhưng bà đã từng mượn tiền bạn bè hay bán cơ ngơi để cờ bạc.

Năm 2010 bà đã bán ngôi nhà 2 triệu 5 ở La Jolla, gần nơi cư ngụ của ứng cử viên Tổng thống Mitt Romney.

Trước tòa bà phủ nhận tội rửa tiền và để tránh tội biển thủ, bà thỏa thuận trong vòng 2 năm sẽ hoàn trả tiền bà đã thụt két và chấp nhận đi chữa trị "bệnh mê cờ bạc"

Ex-mayor's $1 billion gambling woes stun San Diego

By ELLIOT SPAGAT | Associated Press

SAN DIEGO (AP) — Maureen O'Connor was a physical education teacher who won a seat on the San Diego City Council when she was only 25 years old, later winning two terms as the city's first female mayor as she charmed voters with a populist flair.

But her rapid rise was matched by her fall, culminating Thursday when she acknowledged in federal court that she took $2.1 million from her late husband's charitable foundation during a decade-long gambling spree in which she won — and lost — more than $1 billion.

O'Connor pleaded not guilty to a money laundering charge in an agreement with the Justice Department that defers prosecution for two years while she tries to repay the foundation and receives treatment for gambling.