BM: Một nhà sư gốc Việt ở Mỹ bị bắt vì biển thủ 150.000 đôla

Một nhà sư gốc Việt đã bị bắt tại sân bay LaGuardia, New York mà không được bảo lãnh vì tội biển thủ hàng trăm ngàn đôla từ ngôi chùa của ông để nướng vào cờ bạc.

Nhà sư Khang Le, 45 tuổi, nhà sư hàng đầu tại Hiệp hội Phật giáo Việt Nam của Lafayette ở Louisiana sẽ bị dẫn độ về tiểu bang này, nơi ông sẽ phải đối mặt với cáo buộc gian lận và phản bội Hiệp hội.

Vị sư thầy đứng đầu Hội Phật giáo vùng Tây Nam Louisiana (hay Vietnamese Buddhist Association of Lafayette, Louisiana) bị bắt giữ tại phi trường LaGuardia, New York vì cáo buộc biển thủ hàng trăm ngàn Mỹ kim từ ngôi chùa mình trụ trì để đổ vào cờ bạc.

Báo chí Mỹ chỉ đưa tên tục của nhà sư, được cho là đứng đầu ngôi chùa, Khang Nguyen Lê – 45 tuổi – sẽ được Cục Cảnh sát Hoa Kỳ dẫn về Louisiana để đối diện với cáo buộc gian lận tiền bạc.

Theo thông tin trên mạng thì Hội Phật giáo vùng Tây Nam Louisiana chính là chùa Tịnh Độ, có địa chỉ ở 246 đường Bourque Road, Lafayette, Louisiana.

“Số tiền rút ruột được dùng vào nhu cầu giải trí của bị cáo,” phụ tá biện lý Hoa Kỳ ở Brooklyn, Matthew Haggans cho hay.

Nhà sư bị bắt giữ vào lúc 2h26’ chiều thứ bảy ngày 12 tháng 9 sau khi bay từ Texas sang và chuẩn bị chuyển máy bay đi Canada, theo thông tin từ hồ sơ tòa. Ông khoác trên mình hai trang phục, áo cà sa thêu bên trong và bên ngoài khoác áo tù khi xuất hiện tại phiên điều trần tại ngoại tại tòa Liên bang ở Brooklyn.

Ông Le đã thú nhận với nhân viên liên bang và cảnh sát bang Louisiana rằng ông đã biển thủ tiền của chùa từ năm 2011 để nướng vào sòng bạc L'Auberge ở Los Angeles.

Trong khi chỉ kiếm được 1.000 đôla tiền lương hàng tháng, ông Le đã dùng tiền đóng góp cho chùa để đánh bạc.

Các tài liệu tòa án cho biết: “Ông Le nói rằng ông ta luôn đi đến sòng bạc một mình để các tín đồ không biết mình đang làm gì”.

Hồ sơ ngân hàng cũng cho thấy ông Le bị cáo buộc đã rút hơn 370.000 đôla từ tài khoản cá nhân và máy ATM tại các sòng bạc.

Nhà sư cũng cho nhân viên điều tra biết, ông ý thức được cộng đồng người Việt nhỏ bé nhưng rất mộ đạo sẽ không tha thứ cho tội cờ bạc của ông ta.

Chưa bao giờ nghi ngờ vị trụ trì có thể có những hành động phạm giới, các đệ tử địa phương chưa bao giờ để ý đến tiền bạc của chùa, họ để nhà sư tùy nghi sử dụng. Với trát bắt giữ trên tay sau một năm dài điều tra, các nhà điều tra biết được nhà sư chuẩn bị bay từ Dallas sang New York, rồi qua Canada mua xe cũ vào ngày thứ bảy. Đúng 2h26 phút chiều, nhân viên điều tra kiểm tra nhận dạng qua bằng lái xe, và nhà sư ngoan ngoãn tuân theo lệnh bắt giữ.

“Ông ấy là người tốt,” luật sư đại diện Donald Mayeaux, từ văn phòng ở Eunice, Louisiana cho biết. “Tôi hy vọng ông ấy sẽ về đến đây.”

Hai người bà con của nghi can ở Houston lúc đầu sẵn lòng ký bảo lãnh để nhà sự được tại ngoại, nhưng họ đã thay đổi ý định vào tối thứ hai khi bị cha mẹ phản đối, theo luật sư liên bang Michael Padden.

***

Theo NY Post, NY Daily.

Monk accused of looting temple of $150K for blackjack addiction

Nothing disrupts Zen tranquility like a federal embezzling rap.

A blackjack-addicted Buddhist monk from Louisiana was arrested at LaGuardia Airport and charged with looting his own temple of roughly $150,000 to fund weekly casino binges, The Post has learned.

Khang Le, the top monk at the Vietnamese Buddhist Association of Lafayette, Louisiana, appeared in full religious garb Monday in Brooklyn federal court and will likely be sent back to his home state to face the federal raps.

Investigators said that Le developed a burgeoning blackjack infatuation beginning in 2011 and began making secret visits to the L’Auberge Casino in Lake Charles.

Unable to finance the spiraling addiction with his humble $1,000-per-month salary, Le began to make massive withdrawals from the temple’s private accounts, court papers state.

“Le stated he started to gamble in 2011 or 2012 and would spend between $5,000 and $10,000 every two or three days at the casino playing blackjack,” court papers reveal of an interview with Le conducted by a federal agent in 2014. “Le admitted to having a gambling problem and admitted that he was utilizing Temple funds to gamble.”

Le told agents during interviews last year that he always went to the casino alone and sought out quiet corners in order to obscure his shameful conduct, according to court papers.

It was unclear if he wore his conspicuous regalia while hitting and staying.

“Sometimes, when Le won, Le stated that he would return some of the funds back into the Temple’s bank account,” court papers state.

Between December 2012 and the present, records showed that he withdrew $374,789 from both personal and temple accounts from ATMs at his favored gambling den or on days when he visited the casino, papers state.

Le told agents that he was well aware that his small but dedicated flock of Vietnamese immigrants would have disapproved of his gambling.

Never suspecting that their leader would behave unscrupulously, congregants never vetted their coffers, allowing Le to decimate the funds at will, papers state.

With an arrest warrant in hand after a yearlong investigation, agents learned that Le was going to pass through New York on his way to Canada to buy a used car on Saturday, a source told The Post.

Flying in from Dallas, Le was confronted at 2:26 p.m. by agents who confirmed his identity through a check of his driver’s license and placed him under arrest. He did not resist.

Wearing flowing Buddhist robes, Le made an appearance Saturday and is scheduled for a bail application this afternoon.

“He’s a good man,” said Le’s attorney, Donald Mayeaux, from his offices in Eunice, Louisiana. “I hope he will be able to come back here.”