BM: Khoa học gia gốc Việt nhận tội đánh cắp bí mật thương mại

PHILADELPHIA – Ông Phạm Tùng, 48 tuổi, một nhà khoa học chuyên về kỹ thuật chế tạo pin thu năng lượng mặt trời và từng sống tại California, đã nhận tội tại tòa án liên bang ở Philadelphia, nơi mà ông từng làm việc cho một hãng thu năng lượng mặt trời và rồi bị tố cáo tội đánh cắp bí mật thương mại.

Trước khi nhận tội hôm thứ Hai 1-7-2013, ông Phạm Tùng bị buộc bảy tội danh gian lận điện tử, vì đã ăn cắp những bí mật kỹ thuật từ công ty Heraeus tuyển dụng ông, và ông đã tìm cách chuyển những bí mật ấy cho một hãng đối thủ cạnh tranh ở Trung Quốc.

Phạm Tùng. (Hình của Heraeus)

Sau khi đậu cử nhân tại trường đại học kỹ thuật California Polytechnical University, từ mùa hè năm 2009 Tùng Phạm phụ trách công tác nghiên cứu cho công ty Heraeus. Hãng này chuyên chế tạo những loại bột nhão được sử dụng để sản xuất pin năng lượng mặt trời. Ông làm việc tại phòng thí nghiệm của công ty Heraeus ở West Conshohocken, tiểu bang Pennsylvania.

Ông Phạm Tùng có nhiều kinh nghiệm trong việc phát triển các dạng bột nhão kim loại hóa và dây dẫn màng dày để sử dụng trong ngành cho vi điện tử và các ngành kỹ nghệ quang điện. Ông là tác giả nhiều bài thuyết trình kỹ thuật về vật liệu và việc chế tạo pin năng lượng mặt trời silicon. Ông nghiên cứu tìm cách cải thiện các loại bột nhão hiện thời của công ty Heraeus, và phát triển thế hệ kế tiếp của những loại vật liệu PV, để đáp ứng nhu cầu trên toàn thế giới đang gia tăng đối với pin năng lượng mặt trời.

Một bản cáo trạng cho biết ông cũng từng đánh cắp các công thức chế tạo sản phẩm từ hãng cũ của mình trước khi đến Heraeus năm 2009. Sau đó, khi loan báo từ chức trong tháng 4 năm 2011, ông cung cấp một hợp đồng lao động giả mạo và nói dối về những gì ông làm tại công ty mới của mình, để tránh bị Heraeus kiện theo một điều khoản không-cạnh-tranh trong hợp đồng ông ký.
Một thẩm phán ra lệnh tịch thu sổ thông hành của ông Phạm Tùng một thời gian ngắn trước khi ông bay sang Trung Quốc để bắt đầu làm việc cho công ty mới. Công ty này đã ứng trước $30,000 Mỹ kim trong tiền lương trả cho ông.

Chính phủ Mỹ cho biết ông Tùng lấy cắp hồ sơ tài liệu từ một công ty thứ hai mà ông đã rời khỏi trong năm 2008. Các công tố viên ước tính thiệt hại tổng cộng từ vụ trộm cắp bí mật thương mại này là gần $22.7 triệu Mỹ kim.
Bản án tối đa cho tội của ông Tùng là 140 năm tù giam. Ông cũng có thể bị nộp phạt hơn $2 triệu Mỹ kim. Tòa sẽ tuyên án vào ngày 6 tháng 11.
Ông Tùng sống ở California khi ông bị Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ điều tra và buộc tội trộm cắp bí mật thương mại và gian lận điện tử trong năm 2011.
FBI điều tra cũng điều tra hoạt động của ông Tùng. Các bản tin của Bộ Tư Pháp không tiết lộ công ty Trung Quốc mà ông Tùng từng có ý định hợp tác trong vụ đánh cắp bí mật thương mại này.

Man charged in trade secret theft to help Chinese firm

By Michael Hinkelman, Daily News Staff Writer

POSTED: December 13, 2011

A California man was charged today with stealing trade secrets from a Philadelphia-area company that developed pastes used in the manufacture of solar cells.

Authorities said Tung Pham, 46, formerly of Conshohocken and now living near Santa Barbara, worked as a scientist for the company - identified only as Company A in the indictment - from September 2008 until May 3 of this year.

The company had affiliates in Europe, China and

Japan

Pham's work included research and development of silver pastes and lead-free glass for use in silver paste, which is used on the front side of a solar cell.

Prosecutors said Pham had an employment agreement with the company that any projects he worked on while with the company were the property of Company A and that he would take "all reasonable steps necessary to protect any information" regarded by the company as a trade secret from theft.

Instead, Pham allegedly told his supervisor in September 2010 he needed time off for personal reasons.

Prosecutors said that between Sept. 29, 2010 and Oct. 4, 2010, Pham traveled to China where he met with another Company A employee, identified only as "WL."

The indictment said the two subsequently met with investors to plan the creation of a Chinese company that would compete with Company A.

On Oct. 30, 2010, prosecutors charged that Pham signed an employment agreement with a person in China identified as WHZ.

A few weeks later authorities said Pham copied more than 1,000 documents to his home computer that contained the formulations of products Company A was selling.

By Feb. 27, Pham allegedly sent an email to WL in China telling him he would send a revised contract because he was concerned Company A could prevent him from working for the new company under terms of his employment contract with Company A.

After working out details in March to shield the exact nature of his work with the prospective employer and the identity of WHZ, prosecutors said Pham emailed his supervisor on April 11 and resigned from Company A.

Pham is also charged with wire fraud.

Heraeus PV Team Welcomes Tung Pham as Research Scientist

Tuesday, June 23, 2009 | Heraeus

The Photovoltaic Materials Business Unit of Heraeus has selected Tung Pham to fill the position of research scientist for the organization. Reporting to Dr. Weiming Zhang, Heraeus' Global PV research and development manager, Pham will work primarily in the North American research and development lab located in West Conshohocken, Pennsylvania.

Pham has an extensive background in developing metallization pastes and thick film conductors for the microelectronics and photovoltaic industries. He has authored numerous technical presentations on materials and the construction of silicon solar cells. Pham earned his bachelor's degree in Engineering from California Polytechnic University.

According to Dr. Zhang, Pham will be working on advancements to Heraeus' current paste platforms and developing the next-generation of PV materials to meet the growing worldwide demand for solar cells.

About Heraeus Photovoltaic Materials Business Unit

The Heraeus Photovoltaic Materials Business Unit is part of WC Heraeus, the precious metals and technology group with headquarters in Hanau Germany, a globally active, family-owned company with business areas that include precious metals, sensors, dental and medical products, quartz glass and specialty lighting sources. With a business volume of over €10 billion and more than 11,000 employees in over 100 companies worldwide, Heraeus has been an internationally recognized specialist in materials and precious metals for more than 150 years.

The WC Heraeus Thick Film Division (TFD) is a market leader in electronic materials like thick film pastes and materials for passive components and hybrid circuits, as well as advanced materials like LTCC materials and photoetchable pastes. Heraeus TFD has extensive expertise in the development, application and processing of thick film materials and provides global product manufacturing and regional support through applied technology labs. A diverse product offering has evolved over years of experience to now include metallization materials for silicon solar cells.

All Heraeus products are supported by in-depth process knowledge, personalized service, and custom solutions for emerging applications.

With multiple R&D sites and a global network of production and support facilities, Heraeus continually introduces new products that meet both local and global requirements. The company's goal is to achieve a level of quality and performance unsurpassed in the industry