Vệ sinh thực sự như thế nào ở miền Tây hoang dã

Thời đại của những chàng cao bồi và miền Tây hoang dã hoang dã giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử nước Mỹ và vẫn còn vang vọng trong văn hóa hiện đại của chúng ta. Nhiều người trong chúng ta vẫn nhớ những lần giả làm cao bồi trong giờ ra chơi ở trường hoặc đội mũ và đi bốt cao bồi trong lễ Halloween. Những truyền thống này cho thấy tinh thần của vùng biên giới miền Tây đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của chúng ta như thế nào, truyền lại di sản từ những người tiên phong thô sơ đã từng lang thang trên đồng bằng và mở rộng ranh giới của thế giới đã biết.

Khi hình dung về cuộc sống ở miền Tây hoang dã, chúng ta dễ dàng cho rằng người dân thời đó có những thói quen khá hiện đại, đặc biệt là khi tất cả những điều này diễn ra vào những năm 1800. Nhưng đáng ngạc nhiên là thói quen hàng ngày của họ lại nguyên thủy hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Những người định cư này tập trung vào việc khám phá những vùng đất mới và mở rộng biên giới quốc gia hơn là lo lắng về sự sạch sẽ hay sự thoải mái. Vì vậy, hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn về cuộc sống hàng ngày thực sự trông như thế nào—và khám phá cách họ quản lý sức khỏe và vệ sinh của mình trong một môi trường khắc nghiệt và khó lường như vậy.

Nhai thuốc lá đã xuất hiện từ khá lâu, và mặc dù ngày nay nó nổi tiếng vì tính gây nghiện, nhưng thực ra có một lý do thực tế khiến nhiều người sử dụng nó trong quá khứ. Ngày xưa, đặc biệt là đối với những người làm việc nhiều giờ ngoài trời, nhai thuốc lá giúp giữ ẩm cho miệng. Trong điều kiện nóng bức, khô hanh và bụi bặm của đồng ruộng, việc tiết ra thêm nước bọt mang lại cảm giác dễ chịu và thoải mái trong những ngày nắng gắt.

Vào thế kỷ 19, khi việc nhai thuốc lá đang ở đỉnh cao, các quán rượu và những nơi công cộng khác đã chuẩn bị sẵn sàng cho những tác dụng phụ khó chịu của nó. Họ đặt những chiếc thùng gọi là "ống nhổ" xung quanh để mọi người nhổ vào - hình ảnh thường thấy ở các quán bar, cửa hàng tạp hóa, và thậm chí cả ngân hàng. Những chiếc bát đựng đầy thuốc lá đã qua sử dụng này trông không mấy hấp dẫn, nhưng chúng lại là một phần thường nhật của cuộc sống hàng ngày vào thời điểm đó.

Thật khó để tưởng tượng việc nằm đầu trên một chiếc giường nhồi rơm hoặc cỏ khô, nhất là khi không có khung giường chắc chắn bên dưới. Nhưng ngày xưa, đó là điều bình thường. Mọi người không phàn nàn nhiều về sự thoải mái—suy cho cùng, bất cứ thứ gì cũng tốt hơn là ngủ trực tiếp trên sàn cứng. Vấn đề thực sự không nằm ở sự mềm mại; mà là việc giữ mọi thứ sạch sẽ và vệ sinh trong thời đại mà các biện pháp vệ sinh chưa thực sự tiên tiến.

Điểm yếu? Rơm không được thay thường xuyên như lẽ ra phải thế. Có thể do thiếu nguồn lực hoặc thời gian, bộ đồ giường cũ kỹ đã nằm đó quá lâu. Và thật không may, cách sắp xếp ấm cúng này lại trở thành nơi ẩn náu hoàn hảo cho các loài gây hại như chấy rận và bọ. Những lớp rơm ấm áp đã trở thành lời mời gọi công khai cho côn trùng trú ngụ—chắc chắn không lý tưởng cho một đêm ngon giấc!

Ngày nay, chúng ta được nuông chiều với vô số loại xà phòng—dù là Aveeno, Dove, Olay hay Dial, luôn có một thương hiệu và mùi hương dành cho tất cả mọi người. Nhưng ngày xưa, mọi thứ đơn giản hơn nhiều. Mặc dù mọi người không có những kệ hàng đầy ắp các lựa chọn thương hiệu, nhưng điều đó không có nghĩa là xà phòng không phải là một phần của cuộc sống hàng ngày. Trên thực tế, việc làm xà phòng thời kỳ đầu chỉ dựa vào một vài nguyên liệu đơn giản, và quy trình này thiên về tính thực tế hơn là sự xa xỉ.

Hầu hết xà phòng kiểu cũ được làm từ mỡ động vật, xút và nước làm nền. Để thêm chút hương thơm hoặc đặc tính chữa bệnh, người ta thường trộn thêm thảo mộc hoặc thực vật tự nhiên. Một loại cây đặc biệt hữu ích ở Tây Nam được gọi là "Cây Xà Phòng", hay Chlorogalum pomeridianum—còn gọi là "Amole". Khi được sử dụng đúng cách, nó giúp tạo bọt mịn và thêm chút hương vị thiên nhiên vào quy trình làm sạch thủ công của họ.

Ngày nay, nhiều người trong chúng ta háo hức được tắm nắng, nằm dài bên hồ bơi và có được làn da rám nắng vàng óng hoàn hảo. Nhưng nếu quay ngược thời gian, tiêu chuẩn cái đẹp đã hoàn toàn khác. Phụ nữ luôn khao khát có được làn da mịn màng, trắng sáng như sứ, và việc tránh xa ánh nắng mặt trời là chìa khóa để duy trì lý tưởng đó. Việc che chắn bằng quần áo dài và mũ rộng vành không chỉ là một lựa chọn thời trang—mà còn là một nỗ lực có ý thức để giữ cho làn da của họ sáng mịn, không tì vết và không bị ảnh hưởng bởi ánh nắng gay gắt.

Nhưng mọi chuyện không chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài. Sau khi Cách mạng Công nghiệp kết thúc, mọi người bắt đầu chú ý hơn đến sức khỏe và thể chất. Người ta ngày càng nhận thức rõ rằng việc tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời có thể gây hại cho da. Thêm vào đó, với việc ngày càng nhiều công việc được chuyển vào nhà và ít phụ nữ làm các công việc chân tay ngoài trời hơn, việc giữ cho làn da được bảo vệ và mịn màng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Vẻ đẹp đã đi đôi với tính thực tiễn trong giai đoạn đầu của nhận thức về chăm sóc da này.

Khi Hoa Kỳ bắt đầu mở rộng về phía tây vào đầu những năm 1800, các khu vực phát triển hơn của đất nước đã có hệ thống tưới tiêu và hệ thống lọc nước cơ bản. Nhưng đối với những người định cư đến vùng đất hoang dã, chưa được khám phá, việc mang theo những thứ xa xỉ đó không phải là một lựa chọn khả thi. Việc tiếp cận nguồn nước uống sạch trở thành một trong nhiều thách thức hàng ngày mà họ phải đối mặt khi cố gắng xây dựng một cuộc sống mới ở vùng biên giới.

Mặc dù một số người may mắn được định cư gần các dòng suối trên núi hoặc những dòng sông chảy xiết, nhưng không phải ai cũng có được lợi thế đó - đặc biệt là ở những vùng khô cằn, cằn cỗi ở Tây Nam. Ở những vùng sa mạc đó, nguồn nước kém ổn định hơn nhiều, và việc tìm kiếm nước sạch thực sự là một cuộc đấu tranh. Phương pháp thiết thực nhất để lấy nước uống vào thời điểm đó là gì? Chờ mưa và tích trữ từng giọt mưa quý giá nhất có thể. Đó là một phần đơn giản nhưng cần thiết để sinh tồn trong những ngày đầu của cuộc bành trướng về phía tây.

Một thách thức lớn mà những người tiên phong đầu tiên phải đối mặt khi cố gắng giữ gìn sức khỏe và sự sạch sẽ là phải đối mặt với những cơn gió bụi mạnh mẽ của các vùng sa mạc phía tây. Bão bụi là mối đe dọa thường xuyên, và khi gió nổi lên, chúng cuốn theo cát và bụi bẩn trong không khí với sức mạnh đáng kinh ngạc. Những cơn gió giật này khiến việc tránh bị bám đầy bụi bẩn gần như là không thể - và khiến cuộc sống hàng ngày ở vùng hoang dã càng trở nên khó khăn hơn.

Để chống chọi với thời tiết khắc nghiệt, mọi người đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa bằng cách che kín mặt và cơ thể càng nhiều càng tốt. Điều này không chỉ vì sự thoải mái mà còn vì vấn đề sức khỏe. Hít quá nhiều bụi hoặc cát bay vào mắt có thể dẫn đến các vấn đề hô hấp nghiêm trọng và nhiễm trùng. Vì vậy, việc quấn chặt và bảo vệ từng centimet da hở là điều bắt buộc để sống sót trong điều kiện khắc nghiệt của sa mạc.

Từ rất lâu trước khi có hệ thống ống nước trong nhà, người ta phải dựa vào nhà vệ sinh ngoài trời - những túp lều nhỏ được dựng lên trên những cái hố đơn sơ dưới đất, nằm cách nhà chính một quãng đi bộ ngắn. Nếu bạn đã từng sử dụng nhà vệ sinh di động tại một buổi hòa nhạc hoặc trong một chuyến cắm trại, bạn sẽ phần nào cảm nhận được cảm giác đó. Ngoại trừ việc thời đó, không có đội vệ sinh hay dịch vụ dọn dẹp thường xuyên. Chỉ riêng mùi hôi thôi cũng đủ khiến bạn buồn nôn, và chẳng bao lâu sau, côn trùng đã bu đầy những cơ sở kém tiện nghi này. Ôi trời!

Nhà vệ sinh ngoài trời không chỉ khó chịu mà còn cực kỳ mất vệ sinh. Những không gian chung này thường trở thành nơi sinh sản của côn trùng, đặc biệt là ruồi. Tệ hơn nữa, giấy vệ sinh mãi đến giữa những năm 1800 mới được sử dụng rộng rãi. Vậy người ta đã dùng gì thay thế? Bất cứ thứ gì họ có sẵn - lõi ngô, cỏ hoặc lá cây. Khỏi phải nói, điều này đã khiến tình hình vốn đã hỗn loạn lại càng hỗn loạn hơn, và vệ sinh hoàn toàn khác xa với những gì chúng ta coi là chấp nhận được ngày nay.

Cảm giác tươi mới, sạch sẽ mà bạn có được sau khi gội đầu bằng dầu gội thơm? Người dân miền Tây hoang dã không quen với điều này. Thay vì những loại dầu gội tạo bọt và thơm phức như ngày nay, đàn ông và phụ nữ thời đó thường lựa chọn những phương pháp đơn giản hơn nhiều—và ít dễ chịu hơn. Lựa chọn phổ biến nhất là một bánh xà phòng làm từ mỡ lợn và kiềm, gần như không có mùi và có thể khá mạnh đối với tóc.

Một số người tiên phong đã sáng tạo trong việc chăm sóc tóc, trộn rượu whisky với dầu thầu dầu để làm sạch và dưỡng tóc. Và khi nói đến việc tạo kiểu, phụ nữ không có máy uốn tóc cao cấp—họ thường dùng bút chì nóng làm dụng cụ uốn tạm thời để tạo kiểu tóc. Mặc dù những phương pháp này có vẻ thô sơ so với tiêu chuẩn ngày nay, nhưng họ đã cố gắng hết sức để duy trì vẻ ngoài của mình bằng những nguyên liệu sẵn có.

Nhìn lại thời kỳ miền Tây hoang dã, rõ ràng phụ nữ thường giữ gìn vệ sinh sạch sẽ hơn nam giới. Nước là một nguồn tài nguyên quý giá, thường khó kiếm, điều đó có nghĩa là việc tắm rửa là một điều xa xỉ đối với nhiều người. Một số người có thể không gội đầu nhiều ngày—hoặc thậm chí cả tuần—chỉ vì nước quá khan hiếm để sử dụng.

Trong điều kiện như vậy, không có gì ngạc nhiên khi phụ nữ, những người chủ yếu làm việc nhà và việc nhà, thường vệ sinh hơn nam giới. Đàn ông dành phần lớn thời gian ở ngoài trời, tiếp xúc với bụi bẩn và gió mạnh, khiến việc giữ gìn vệ sinh trở nên khó khăn hơn nhiều. Vì vậy, mặc dù không ai tắm rửa thường xuyên, phụ nữ nhìn chung vẫn giữ được sự sạch sẽ tốt hơn bất chấp hoàn cảnh khó khăn.

Rượu từ lâu đã được sử dụng cho mục đích y tế hoặc làm chất tẩy rửa, nhưng câu chuyện lại hoàn toàn khác vào những ngày đầu của các quán rượu phương Tây. Trái ngược với những gì bạn có thể tưởng tượng, những điểm tụ tập này không hề sạch sẽ - đặc biệt là khi mới thành lập. Các quán rượu thường ban đầu chỉ là những công trình tạm bợ, tạm bợ, phục vụ rượu chất lượng thấp được gọi là "rotgut" mà hầu như không thể uống được.

Thêm vào điều kiện mất vệ sinh, các nhân viên pha chế thường phủ khăn lên thanh chắn quầy bar để lau bia trên râu của nam giới. Những chiếc khăn này hiếm khi được giặt sạch, trở thành nơi sinh sôi của vi khuẩn và bụi bẩn. Sự kết hợp giữa rượu rẻ tiền và phương pháp vệ sinh bẩn thỉu đã khiến các quán rượu thời kỳ đầu trở nên kém hấp dẫn, nhưng chúng vẫn là trung tâm giao lưu ở vùng biên giới.

Ngày nay, tóc dài và râu quai nón được cắt tỉa gọn gàng đã trở thành phong cách phổ biến của nam giới, nhưng đối với những người tiên phong và cao bồi, đó lại là một câu chuyện khác. Khi có cơ hội, họ chắc chắn thích được cắt tóc mới và cạo râu sạch sẽ - không gì bằng cảm giác gọn gàng và ngăn nắp khi đến một thị trấn mới. Việc chăm sóc ngoại hình là vô cùng quan trọng bất cứ khi nào có thể.

Tuy nhiên, trong những hành trình dài qua địa hình hiểm trở, những người đàn ông này đơn giản là không có thời gian, công cụ hoặc nguồn lực để chăm sóc tóc. Do đó, độ dài của tóc thường trở thành một dấu hiệu cho thấy họ đã đi được bao xa và bao lâu. Tóc càng dài thì càng có khả năng họ đã đi trên đường mòn trong một thời gian dài mà không được chải chuốt kỹ lưỡng.

Những người tiên phong và những người tiên phong đi về phía tây với mục tiêu khám phá những vùng đất chưa được biết đến và góp phần mở rộng đất nước. Nhưng thực tế mà họ phải đối mặt thường khắc nghiệt hơn nhiều so với dự kiến. Trong khi họ tưởng tượng những vùng đất mới này còn nguyên sơ và chưa bị khai phá, thì họ lại vô tình mang theo vi khuẩn và vi-rút từ các thành phố đông đúc ở phía đông. Hơn nữa, họ còn phải đối mặt với những căn bệnh mới lạ trong môi trường xa lạ này.

Chăm sóc y tế khan hiếm và thường không đầy đủ, khiến nhiều người bệnh không được điều trị đúng cách. Kết quả là, các bệnh như cúm, sởi và lao đã gây ra thiệt hại nặng nề cho những người định cư đầu tiên này. Đáng tiếc là nhiều sinh mạng đã bị cướp đi do thiếu sự hỗ trợ y tế hiệu quả trong giai đoạn mở rộng đầy thách thức này.

Khi nghĩ đến trang phục cao bồi cổ điển, một phụ kiện thiết yếu gần như luôn là khăn bandana hoặc khăn tay—bên cạnh giày và mũ. Ngày nay, những tấm vải sặc sỡ này chủ yếu là một điểm nhấn thời trang cho bộ trang phục, nhưng quay trở lại thời kỳ miền Tây nước Mỹ, chúng có vai trò thiết thực hơn nhiều.

Những cơn gió bụi khắc nghiệt của vùng Tây Nam là một thách thức thường trực đối với cả những người tiên phong và cao bồi. Việc đeo khăn bandana giúp bảo vệ khuôn mặt khỏi hít phải cát và bụi bẩn do những cơn gió mạnh mang theo. Ngoài ra, những chiếc khăn tay này còn giúp họ tránh khỏi cái nắng gay gắt của sa mạc, che chắn làn da và giúp họ chịu đựng điều kiện khắc nghiệt ngoài trời tốt hơn nhiều so với việc không che chắn khuôn mặt.

Trước đó, chúng ta đã nói về việc độ dài mái tóc của một người tiên phong hoặc cao bồi thường phản ánh thời gian họ đã đi trên đường mòn, với mái tóc dài hơn báo hiệu hành trình dài và các lựa chọn chăm sóc tóc hạn chế. Tuy nhiên, khi công nghệ tiên tiến và các dụng cụ chăm sóc tóc trở nên dễ tiếp cận hơn, quan điểm về kiểu tóc và vệ sinh cá nhân bắt đầu thay đổi.

Đàn ông dần nhận ra lợi ích của việc giữ tóc sạch và những nguy cơ tiềm ẩn cho sức khỏe khi để tóc mọc dài không kiểm soát. Nhận thức này đã dẫn đến một xu hướng mới: kiểu tóc ngắn và khuôn mặt cạo râu sạch sẽ trở nên phổ biến hơn. Theo thời gian, vẻ ngoài tươi tắn, gọn gàng này đã thay thế vẻ ngoài thô kệch, luộm thuộm vốn từng là biểu tượng của cuộc sống nơi biên cương.

Hồi đó, việc chăm sóc răng miệng gần như không tồn tại, giống như nước sạch. Đánh răng không phải là một thói quen phổ biến, và các phương pháp điều trị các vấn đề về răng miệng cũng cực kỳ thô sơ. Nếu ai đó bị sâu răng hoặc vấn đề về tủy răng, "cách chữa trị" thông thường chỉ đơn giản là nhổ răng - không cần thủ thuật cầu kỳ hay kiểm soát cơn đau.

Vì nha sĩ rất hiếm ở các thị trấn biên cương, thợ cắt tóc hoặc thậm chí thợ rèn thường kiêm luôn việc nhổ răng, sử dụng bất kỳ dụng cụ nào họ có trong tay, chẳng hạn như kìm - chắc chắn không phải là một quá trình nhẹ nhàng! Vì không có thuốc gây mê hiện đại, bệnh nhân thường được cho uống rượu whisky để làm dịu cơn đau một chút trước khi nhổ răng. Đó là một thực tế khắc nghiệt và đau đớn, nhưng đó là những gì người ta phải chịu đựng.

Điều thú vị là nhiều người ở miền Tây nước Mỹ tin rằng tắm quá thường xuyên thực sự có thể khiến họ bị bệnh. Có một quan niệm phổ biến rằng "quá sạch" sẽ khiến lỗ chân lông mở, biến chúng thành nơi xâm nhập của vi trùng và bệnh tật. Đó là một niềm tin kỳ lạ mà ngày nay chúng ta có vẻ lạ lẫm, nhưng vào thời đó, nó lại là một quan niệm được chấp nhận rộng rãi.

Hơn nữa, nước sạch rất khan hiếm và khó kiếm, vì vậy việc tắm rửa thường xuyên đơn giản là không khả thi đối với hầu hết mọi người. Thật không may, việc tránh tắm rửa này lại dẫn đến những vấn đề riêng. Cao bồi và những người tiên phong thường mặc cùng một bộ quần áo trong nhiều ngày mà không giặt giũ, dẫn đến nhiễm nấm và các vấn đề vệ sinh khác. Trớ trêu thay, nỗi sợ sạch sẽ lại khiến họ gặp nhiều vấn đề sức khỏe hơn.

Khi nghĩ đến những người tiên phong và cao bồi, chúng ta thường nghĩ đến những hình ảnh mạnh mẽ, quyến rũ, những người cưỡi ngựa chuyên nghiệp — và họ chắc chắn xứng đáng với danh tiếng đó. Tuy nhiên, thực tế của những chuyến đi dài kết hợp với thói quen vệ sinh không lý tưởng đã khiến cả người đàn ông và ngựa của họ phải trả giá về vấn đề vệ sinh.

Vì các chàng cao bồi hiếm khi tắm rửa thường xuyên, nên những chú ngựa trung thành của họ cũng thường xuyên không được tắm rửa. Sau một hành trình dài, việc cưỡi ngựa vào thị trấn thường khiến cả người lẫn ngựa đều mang theo mùi hôi nồng nặc, khó chịu. Vì vậy, mặc dù hình ảnh một chàng cao bồi có thể lãng mạn, nhưng có lẽ tốt nhất là nên chiêm ngưỡng họ từ một khoảng cách nhất định - ít nhất là cho đến khi họ có thời gian để tắm rửa!

Thời đó, các lựa chọn giải trí khá hạn chế, vì vậy các chàng cao bồi thường dành thời gian rảnh rỗi của mình ở các quán rượu địa phương. Một trong những đồ uống phổ biến nhất là rượu whisky - nhưng không phải loại nhẹ nhàng như chúng ta nghĩ ngày nay. Hồi đó, nó là một hỗn hợp mạnh được làm từ đường cháy, cồn và thậm chí cả thuốc lá nhai, mang lại cảm giác khá mạnh.

Một loại đồ uống phổ biến khác là rượu xương rồng, hỗn hợp của tequila và trà peyote. Những thức uống mạnh này thường dẫn đến hành vi ồn ào, và không có gì lạ khi các cuộc ẩu đả nổ ra trong quán bar, đôi khi dẫn đến hậu quả chết người. Tinh thần hoang dã của miền Tây được thổi bùng bởi những thức uống cay nồng này, góp phần tạo nên bầu không khí hỗn loạn, khó lường của vùng biên giới.

Trong thời kỳ Cơn sốt vàng California, các bữa ăn thường đơn giản và thiết thực, với những thực phẩm thiết yếu như thịt lợn và đậu chiếm phần lớn trong chế độ ăn uống của họ. Đáng ngạc nhiên là rượu whisky cũng được coi là một phần thường xuyên trong khẩu phần ăn hàng ngày. Nhìn chung, thực phẩm trong thời kỳ miền Tây hoang dã rất đơn giản, hạn chế và không hề cầu kỳ.

Trước khi đường sắt kết nối khu vực này, nguồn cung cấp thực phẩm rất khó kiếm, vì vậy phần lớn thực phẩm phải được lấy trực tiếp từ đất liền. Những người tiên phong săn bắn thú rừng bất cứ khi nào có thể để bổ sung cho bữa ăn của họ. Nhưng khi các thị trấn và khu định cư phát triển, các lựa chọn thực phẩm và nguyên liệu dần trở nên đa dạng hơn, mang lại sự phong phú cho chế độ ăn uống vốn dĩ khan hiếm của họ.

Thói quen tắm rửa hiện đại của chúng ta đã phát triển qua nhiều năm, được thúc đẩy bởi cả sự tiện lợi và nhận thức về sức khỏe. Tuy nhiên, ngay cả những chàng cao bồi và những người tiên phong ở miền Tây hoang dã cũng coi trọng sự sạch sẽ và dành thời gian để làm mới bản thân bất cứ khi nào có thể. Mặc dù tắm rửa thường được coi là một thứ xa xỉ hiếm hoi vào thời điểm đó, những người định cư đã tìm ra những cách độc đáo để tận hưởng việc tắm rửa đúng cách, đặc biệt là ở những nơi như Colorado.

Một trong những nơi như vậy là Pagosa Springs, nơi những người tiên phong ngâm mình trong suối nước nóng tự nhiên. Họ tin rằng những dòng nước này có đặc tính chữa bệnh, có thể giúp điều trị nhiều loại bệnh. Không có gì ngạc nhiên khi nhiều suối nước nóng này từ đó đã trở thành điểm đến spa nổi tiếng, tiếp nối truyền thống thư giãn và chăm sóc sức khỏe bắt nguồn từ miền Tây hoang dã.

Như đã đề cập trước đó, những người tiên phong có niềm tin mạnh mẽ vào khả năng chữa bệnh của nước khoáng nóng trong các suối nước nóng tự nhiên. Một ví dụ nổi tiếng về điều này là Suối nước nóng ở Arkansas, nơi đã trở thành điểm đến quen thuộc cho những người tìm kiếm sự giảm đau từ nhiều loại bệnh.

Ngày nay, chúng ta có rất nhiều loại kem và phương pháp điều trị y tế cho các cơn đau cơ và khớp, nhưng vào thế kỷ 19, các bác sĩ ở cả Mỹ và châu Âu thường khuyên bệnh nhân của họ đến những suối nước nóng này để làm dịu cơn đau lưng và tình trạng viêm. Mọi người sẵn sàng đi xa, đôi khi hàng ngàn dặm, chỉ để trải nghiệm những lợi ích trị liệu của những dòng nước chữa bệnh tự nhiên này.

Những tiến bộ nhanh chóng trong công nghệ, khoa học và y học ngày nay khiến chúng ta dễ dàng quên đi sự hạn chế của các lựa chọn y tế chỉ vài thế kỷ trước. Vào thế kỷ 19, tại vùng biên giới nước Mỹ, việc thiếu hụt thuốc men phù hợp đã đặt ra một thách thức đáng kể cho những người sống ở các vùng xa xôi.

Thay vì dựa vào thuốc thật, những người tiên phong đã chuyển sang các hỗn hợp tự chế và các loại bia đặc biệt. Brandy thường là loại rượu mạnh được ưa chuộng, được sử dụng cho cả mục đích y học và an thần. Điều thú vị là những hỗn hợp này có những cái tên kỳ lạ và dễ nhớ như "Véc ni quan tài" và "Nước ép nhện Tarantula", thêm một chút cá tính vào phương pháp chữa bệnh của chúng.

Khi nghĩ về miền Tây hoang dã, hình ảnh những cuộc đấu súng trong quán rượu và những cuộc đấu tay đôi của cao bồi thường hiện lên trong tâm trí. Tuy nhiên, một trong những đặc điểm nổi bật của thời đại đó là ngành công nghiệp khai thác mỏ bùng nổ. Việc tìm kiếm vàng là động lực chính thúc đẩy những người định cư đến các vùng lãnh thổ phía tây.

Nhưng vàng không phải là nguồn tài nguyên quý giá duy nhất được phát hiện ở những vùng núi hiểm trở đó. Những người thợ mỏ cũng tìm thấy nhiều loại kim loại như đồng thau, đồng đỏ, đồng, sắt, bạc và thậm chí cả than đá. Vào thời điểm đó, họ không hề biết rằng nhiều kim loại trong số này sau này sẽ trở thành vật liệu thiết yếu để chế tạo dụng cụ vệ sinh và y tế.

Ngay cả ngày nay, nhiều người vẫn tìm cách thoát khỏi cuộc sống thường nhật và tận hưởng niềm vui, thường đến những nơi như Las Vegas để nếm trải sự phấn khích và thay đổi phong cảnh. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi những truyền thống này bắt nguồn từ đâu chưa?

Những người Mỹ tiên phong đầu tiên đã biết cách thư giãn từ rất lâu trước khi Las Vegas ra đời. Cách thư giãn yêu thích của họ liên quan đến cái mà họ gọi là ba chữ W — rượu whisky, cá cược, và, à không, một chút bạn bè hoang dã. Bộ ba này đã giúp họ giải trí sau những ngày tháng vất vả nơi biên cương.

Việc chăm sóc sức khỏe tinh thần và cảm xúc luôn là một phần quan trọng của sức khỏe tổng thể. Mặc dù người ta đều biết rằng các bộ lạc thổ dân châu Mỹ đã tổ chức các nghi lễ và nghi thức đặc biệt để chữa lành và kết nối với các linh hồn, nhưng còn những chàng cao bồi ở miền Tây nước Mỹ thì sao? Họ có bất kỳ hoạt động tâm linh hay huyền bí nào của riêng mình không?

Thực tế, nhiều chàng cao bồi và người tiên phong đã tin vào nhiều điều mê tín dị đoan và tham gia vào các hoạt động bói toán. Những người định cư châu Âu, bao gồm cả người Digan Romani, đã mang theo truyền thống của họ, thực hành chiêm tinh, bói bài tarot và các nghệ thuật huyền bí khác để tìm kiếm sự dẫn dắt và an ủi ở vùng biên giới.

Khi nói đến sức khỏe tinh thần và cảm xúc, giải trí đóng một vai trò quan trọng đối với nhiều người. Trong khi một số người thích cờ bạc để giết thời gian, những người khác lại tìm kiếm các hình thức giải trí khác nhau. Một cách phổ biến để mọi người tiết kiệm cho một món quà đặc biệt là tham dự các buổi hòa nhạc và biểu diễn trực tiếp.

Vào giữa những năm 1800, một trong những điểm thu hút lớn nhất là Chương trình Miền Tây Hoang dã của Buffalo Bill. Chương trình biểu diễn du hành này đã làm say mê khán giả với những màn tái hiện đầy kịch tính về các trận chiến và đấu súng ở biên giới, những pha nhào lộn và mạo hiểm táo bạo, và dĩ nhiên, cả người tiên phong huyền thoại, Buffalo Bill. Đó là trải nghiệm giải trí miền Tây đỉnh cao của thời đại.

Điều làm nên sự hoang dã đích thực của miền Tây hoang dã chính là vùng đất rộng lớn, chưa được khám phá của nó. Bí ẩn về những gì nằm bên kia dãy núi Rocky và trên khắp các sa mạc trải dài của Tây Nam chính là động lực thúc đẩy những người tiên phong bắt đầu các cuộc thám hiểm của họ—đặc biệt là Đoàn Khảo sát Wheeler nổi tiếng.

Từ năm 1869 đến năm 1879, một nhóm do Đại úy George Montague Wheeler dẫn đầu đã mạo hiểm đi sâu vào các vùng Tây Nam, lập bản đồ các vùng đất chưa được khám phá và ghi chép lại các loài động vật hoang dã mà họ gặp phải. Công trình của họ đã dẫn đến việc đặt tên cho các địa điểm như Khu vực Địa chất Wheeler ở Colorado, Đỉnh Wheeler ở Nevada và Đỉnh Wheeler ở New Mexico, để lại những bản đồ địa hình chi tiết mang tính đột phá vào thời điểm đó. Thật ấn tượng!

New Mexico nổi bật với sự pha trộn đáng chú ý giữa ảnh hưởng của Tây Ban Nha, Mỹ Latinh và người Mỹ bản địa, được phản ánh trong cả văn hóa và kiến trúc của nơi đây. Trong số những địa danh quý giá nhất của vùng là Nhà thờ Old Mission, một địa điểm thu hút vô số du khách say mê bởi nguồn gốc sâu xa của nó trong lịch sử Tây Mỹ.

Nhà thờ lịch sử này đã vượt qua thử thách của thời gian qua nhiều thế kỷ, chứng kiến những sự kiện quan trọng như Cuộc nổi dậy Pueblo, sự chuyển giao quyền kiểm soát giữa Tây Ban Nha, Mexico và Hoa Kỳ, và thậm chí còn là nơi ở của các tu sĩ dòng Phanxicô. Quá khứ phong phú của nó kể câu chuyện về di sản sống động và đa văn hóa của khu vực.

Ngoài những cuộc thám hiểm của Nhóm Khảo sát Wheeler về vùng Rocky Mountain và Tây Nam và Nhà thờ Old Mission lịch sử ở New Mexico, nhiều địa danh khác được những người tiên phong phát hiện hơn một trăm năm trước vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Tuy nhiên, thiên nhiên và môi trường đã thay đổi đáng kể theo thời gian, và bức ảnh cổ điển này đã ghi lại một cách hoàn hảo một sự chuyển mình như vậy.

Được chụp vào năm 1871, bức ảnh này cho thấy một bờ sông gần nơi ngày nay được gọi là Đập Hoover. Tuy nhiên, ngày nay, chính vị trí đó là một phần của Hẻm núi Đen dọc theo Sông Colorado - một lời nhắc nhở tuyệt đẹp về sự phát triển của cảnh quan trong nhiều thập kỷ qua.