Các nhà lập pháp Đảng Dân Chủ Texas đã "bỏ trốn"

ad

Đảng Dân chủ Texas đã ngăn cản Hạ viện tiểu bang của họ tiến triển, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, với bản đồ Quốc hội được vẽ lại. Chủ tịch Hạ viện, Dân biểu Dustin Burrows, kêu gọi các đảng viên Dân chủ "xuất hiện để làm công việc của mình".

Hôm thứ Hai, Đảng Dân chủ Texas đã ngăn cản Hạ viện tiểu bang của họ tiến triển, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, với bản đồ Quốc hội được vẽ lại mà Tổng thống Donald Trump mong muốn nhằm củng cố triển vọng bầu cử giữa kỳ năm 2026 của Đảng Cộng hòa khi vị thế chính trị của ông đang lung lay.

Sau khi hàng chục đảng viên Dân chủ rời khỏi tiểu bang, Hạ viện do Đảng Cộng hòa chiếm ưu thế đã không thể thiết lập đủ số lượng nghị sĩ cần thiết để hoạt động. Thống đốc Texas Greg Abbott đã đe dọa sẽ cách chức các thành viên vắng mặt. Đảng Dân chủ phản bác rằng Abbott đang dùng chiêu trò "hư cấu" để khẳng định thẩm quyền pháp lý mà ông không có.

Hạ viện do Đảng Cộng hòa chiếm đa số đã nhanh chóng ban hành lệnh bắt giữ dân sự đối với các thành viên Đảng Dân chủ vắng mặt và Abbott đã ra lệnh cho cảnh sát tiểu bang hỗ trợ tìm kiếm và bắt giữ họ, nhưng các nhà lập pháp thực tế ở bên ngoài Texas nằm ngoài thẩm quyền của chính quyền tiểu bang.

“Nếu tiếp tục đi theo con đường này, sẽ có hậu quả”, Chủ tịch Hạ viện, Dân biểu Dustin Burrows, phát biểu từ phòng họp, sau đó nói với các phóng viên rằng điều đó bao gồm cả tiền phạt.

Cuộc nổi dậy của Đảng Dân chủ và những lời đe dọa của Abbott đã làm gia tăng cuộc tranh cãi về bản đồ quốc hội, bắt đầu từ Texas nhưng giờ đây bao gồm cả các thống đốc Đảng Dân chủ, những người đã đề xuất vẽ lại bản đồ khu vực bầu cử của họ để trả đũa — ngay cả khi các lựa chọn của họ bị hạn chế. Tranh chấp này cũng phản ánh quan điểm hung hăng của Trump về quyền lực tổng thống và sự kiểm soát của ông đối với Đảng Cộng hòa trên toàn quốc, đồng thời thử thách sự cân bằng quyền lực lâu dài giữa chính phủ liên bang và các tiểu bang riêng lẻ.

Các đảng viên Dân chủ California đang xem xét các bản đồ chính trị mới có thể cắt giảm năm ghế Hạ viện do Đảng Cộng hòa nắm giữ tại tiểu bang có khuynh hướng tự do này, đồng thời củng cố các ứng cử viên Dân chủ đương nhiệm tại các khu vực bầu cử chiến trường khác.

Bế tắc xoay quanh nỗ lực của Trump nhằm giành thêm năm ghế Quốc hội nghiêng về Đảng Cộng hòa tại Texas, bất chấp sự phản đối của Đảng Dân chủ, trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Điều này sẽ củng cố cơ hội đảng của ông duy trì thế đa số tại Hạ viện Hoa Kỳ, điều mà Đảng Cộng hòa đã không thể làm được trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2018 dưới thời Tổng thống Trump. Đảng Cộng hòa hiện nắm giữ 25 trong số 38 ghế của Texas. Đây là lợi thế gần gấp đôi và đã là một khoảng cách đảng phái lớn hơn so với kết quả bầu cử tổng thống năm 2024: Trump giành được 56,1% số phiếu bầu tại Texas, trong khi ứng cử viên Đảng Dân chủ Kamala Harris chỉ giành được 42,5%. Phát biểu hôm thứ Hai trên chương trình "America's Newsroom" của Fox News, Abbott về cơ bản đã thừa nhận hành vi thao túng quyền lực đảng phái, lưu ý rằng Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã phán quyết "không có gì bất hợp pháp" khi định hình các khu vực bầu cử theo hướng có lợi cho đảng chiếm đa số. Ông thậm chí còn thừa nhận đây là "hành vi gian lận phân chia khu vực bầu cử" trước khi tự đính chính rằng Texas đang "vẽ ranh giới". Cách Austin hơn 1.800 dặm (2.900 km), Thống đốc New York Kathy Hochul đã xuất hiện cùng các đảng viên Dân chủ Texas và lập luận rằng mục tiêu của họ là mang tính quốc gia. "Chúng ta sẽ không dung thứ cho nền dân chủ của mình bị đánh cắp trong một vụ cướp xe ngựa thời hiện đại bởi một nhóm cao bồi vi phạm pháp luật", bà Hochul phát biểu hôm thứ Hai, bên cạnh một số nhà lập pháp rời khỏi Texas. "Nếu đảng Cộng hòa sẵn sàng viết lại luật lệ để tạo lợi thế cho mình, thì họ đang khiến chúng ta không còn lựa chọn nào khác: Chúng ta phải làm điều tương tự. Phải lấy lửa chữa cháy."

Một cuộc tranh luận về việc ai đang lạm dụng quyền lực

Abbott khẳng định các nhà lập pháp đã "bỏ trốn" vi phạm nghĩa vụ đã tuyên thệ của họ.

"Tôi tin rằng họ đã mất ghế trong Cơ quan Lập pháp bang vì họ không làm tròn nhiệm vụ mà họ được bầu để làm", ông nói trong cuộc phỏng vấn với Fox News, viện dẫn tính nam quyền đặc trưng của bang mình để gọi đảng Dân chủ là "phản Texas".

"Người Texas không trốn tránh một cuộc chiến", ông nói.

Vài giờ sau phiên họp Hạ viện bị tạm dừng hôm thứ Hai, một nhóm nghị sĩ Dân chủ - các nhà lập pháp tiểu bang đã rời đi và các thành viên Quốc hội có đường lối sẽ được vẽ lại - đã chế giễu Abbott là nhân vật yếu thế trong cuộc chiến này.

"Là một người Texas, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng... tôi sẽ thấy thống đốc của tiểu bang Texas tự hào quỳ gối trước một tên tội phạm đến từ New York", Dân biểu Hoa Kỳ Julie Johnson, một nhà lập pháp tiểu bang, cho biết trước khi cử tri bầu bà đến Washington.

Bản thân các nhà lập pháp cũng không có ý định đáp ứng yêu cầu của Abbott.

"Ông ta không có cơ chế pháp lý", Dân biểu tiểu bang Jolanda Jones, một trong những nhà lập pháp có mặt tại New York hôm thứ Hai, cho biết. "Trát đòi hầu tòa từ Texas không có hiệu lực ở New York, vì vậy ông ta không thể đến và bắt chúng tôi. Trát đòi hầu tòa ở Texas không có hiệu lực ở Chicago. ... Ông ta đang giăng bẫy."

Việc các nhà lập pháp Texas từ chối xuất hiện là vi phạm dân sự các quy tắc lập pháp. Về lời đe dọa bãi nhiệm các nhà lập pháp, Abbott đã trích dẫn một ý kiến pháp lý không ràng buộc do Tổng chưởng lý Đảng Cộng hòa Ken Paxton đưa ra trong bối cảnh tranh chấp về số lượng đại biểu theo đảng phái vào năm 2021. Paxton cho rằng tòa án có thể xác định rằng một nhà lập pháp đã bị mất chức.

Giáo sư luật David Froomkin của Đại học Houston đã bày tỏ sự nghi ngờ về cách giải thích đó. Ông cho rằng việc tuyên bố các nhà lập pháp từ bỏ ghế của mình là "vô căn cứ" khi sự vắng mặt của họ rõ ràng có liên quan đến cuộc tranh luận lập pháp hiện tại.

Tuy nhiên, phản ứng của Đảng Cộng hòa đã được đẩy nhanh hơn so với tranh chấp năm 2021, khi nhiều tuần đã trôi qua trước khi đa số Đảng Cộng hòa quyết định ban hành lệnh bắt giữ dân sự. Froomkin cho biết Abbott có thể chỉ lợi dụng khả năng tranh chấp pháp lý về công việc của họ để đe dọa các nhà lập pháp quay trở lại.

Tình hình bỏ phiếu

Các nhà lập pháp rời khỏi tiểu bang từ chối cho biết họ sẽ kiên trì trong bao lâu.

"Khi lên máy bay, chúng tôi đã nhận ra rằng chúng tôi sẽ phải chịu đựng điều này trong một thời gian dài", Dân biểu Trey Martinez Fischer, người đã phục vụ tại Cơ quan Lập pháp từ năm 2001, cho biết.

Lãnh đạo Nhóm Nghị sĩ Dân chủ tại Hạ viện Texas, Gene Wu, cho biết các thành viên "sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết" nhưng nói thêm, "Chúng tôi không biết điều đó sẽ như thế nào."

Các cuộc bãi công của nghị sĩ thường chỉ trì hoãn việc thông qua một dự luật, bao gồm cả năm 2021, khi nhiều nghị sĩ Dân chủ rời Texas trong 38 ngày để phản đối các hạn chế bỏ phiếu được đề xuất. Sau khi họ trở về, đảng Cộng hòa đã thông qua biện pháp đó.

Các nhà lập pháp không thể thông qua dự luật tại Hạ viện gồm 150 thành viên nếu không có hai phần ba số thành viên hiện diện. Theo một trợ lý của Đảng Dân chủ, Đảng Dân chủ nắm giữ 62 ghế trong Hạ viện do Đảng Cộng hòa chiếm đa số, và ít nhất 51 người đã rời khỏi tiểu bang.

Năm 2021, Tòa án Tối cao Texas đã ra phán quyết rằng các lãnh đạo Hạ viện có thể "bắt buộc bằng vũ lực" các thành viên vắng mặt, nhưng không có thành viên Đảng Dân chủ nào bị đưa trở lại tiểu bang sau khi lệnh bắt giữ được thực hiện. Đảng Cộng hòa đã đáp trả bằng cách áp dụng mức phạt 500 đô la mỗi ngày đối với các nhà lập pháp không đến dự.

Trong khi đó, Abbott tiếp tục đưa ra những tuyên bố vô căn cứ rằng một số nhà lập pháp đã phạm trọng tội bằng cách xin tiền để trả các khoản tiền phạt tiềm tàng do rời khỏi Texas trong phiên họp.

Ứng phó thảm họa và chính trị tổng thống năm 2028

Việc thiếu số lượng đại biểu tối thiểu sẽ trì hoãn việc bỏ phiếu về hỗ trợ thiên tai và hệ thống cảnh báo mới sau trận lũ lụt thảm khốc ở Texas tháng trước khiến ít nhất 136 người thiệt mạng. Đảng Dân chủ đã kêu gọi bỏ phiếu về ứng phó lũ lụt trước khi tiến hành phân chia lại khu vực bầu cử và đã chỉ trích Đảng Cộng hòa vì đã không làm như vậy.

Trên Fox, Abbott đã cố gắng chuyển hướng vấn đề đó sang phía Đảng Dân chủ, ám chỉ rằng sự vắng mặt của họ sẽ là lý do khiến phản ứng lũ lụt bị trì hoãn.

Ngoài Texas, một số đảng viên Dân chủ muốn lợi dụng cuộc chiến này.

Thống đốc Illinois JB Pritzker, một ứng cử viên tiềm năng cho chức tổng thống năm 2028 và là người chỉ trích Trump một cách thẳng thắn, đã chào đón các đảng viên Dân chủ Texas đến Chicago vào Chủ nhật sau nhiều tuần đàm phán kín đáo với họ. Pritzker và Thống đốc California Gavin Newsom, một ứng cử viên tiềm năng khác cho chức tổng thống năm 2028, đã tổ chức các sự kiện công khai về cuộc chiến ở Texas trước khi hết hạn biểu quyết.

“Đây không chỉ là thao túng hệ thống ở Texas,” Pritzker phát biểu hôm Chủ nhật. “Mà là thao túng hệ thống chống lại quyền của tất cả người Mỹ trong nhiều năm tới.”

Dân biểu Hoa Kỳ Marc Veasey của Texas kêu gọi các thống đốc Dân chủ khác tham gia cùng Pritzker, Newsom và Hochul. Veasey cho biết, đảng Dân chủ đã quá thường xuyên "xuất hiện trong một cuộc đấu súng với ý định tốt, không có dao". Nhưng "thời đại đó đã qua rồi", Veasey tuyên bố hôm thứ Hai từ Illinois. "Chúng tôi sẽ không đơn phương giải giáp vũ khí".

Hạ viện Texas dự kiến sẽ họp lại vào chiều thứ Ba.