Không giống như các
quốc gia khác, nơi có ngày tưởng niệm quốc gia dành cho thương vong quân sự kỷ
niệm một trận chiến cụ thể hoặc ngày kết thúc chính thức của một cuộc xung đột,
Ngày tưởng niệm ở Hoa Kỳ có lịch sử phức tạp hơn nhiều. Với nhiều thành phố tự
nhận là nơi khởi nguồn của truyền thống này, thật khó để phân biệt sự thật với
hư cấu.
Không còn nghi ngờ
gì nữa, Ngày tưởng niệm bắt nguồn từ Nội chiến Hoa Kỳ. Trong suốt bốn năm xung
đột khốc liệt, các thành phố và cộng đồng ở miền Bắc và miền Nam đã tổ chức những
ngày tưởng niệm và để tang tại địa phương cho những người đã hy sinh, thường
trang trí mộ của những người lính bằng hoa. Một trường hợp đặc biệt nổi tiếng
đã diễn ra ở Charleston, Nam Carolina, vào ngày 1 tháng 5 năm 1865. Một nhóm nô
lệ mới được giải phóng đã tổ chức một cuộc diễu hành với hơn 10.000 người để
đánh dấu việc tái định cư 257 binh lính Liên bang ban đầu được chôn cất trong một
ngôi mộ tập thể tại một trại tù của Liên minh miền Nam. Vào tháng 4 năm 1866,
những người phụ nữ ở Columbus, Mississippi đã trang trí các ngôi mộ của những
người lính Liên minh miền Nam và Liên minh miền Bắc như một dấu hiệu của sự hòa
giải và tình bạn. Nhiều nhà sử học đã chỉ ra trường hợp này là nguồn cảm hứng
cho ngày này, mặc dù nó có niên đại sau các buổi lễ tương tự diễn ra trong chiến
tranh.
Những nỗ lực tưởng
niệm ban đầu và mong muốn ngày càng tăng của quốc gia nhằm tôn vinh những người
lính đã hy sinh đã truyền cảm hứng cho Tướng John A. Logan ban hành tuyên bố
kêu gọi một "Ngày tôn vinh" quốc gia vào năm 1868. Tướng Logan từng
là tổng tư lệnh của Quân đội Cộng hòa, một tổ chức dành cho các cựu chiến binh
Nội chiến. Ông đề xuất ngày 30 tháng 5 là ngày lễ kỷ niệm hàng năm của quốc gia
để vinh danh những người đã ngã xuống trong trận chiến. Một số nhà sử học tin rằng
Tướng Logan đã chọn ngày 30 tháng 5 một cách cụ thể, vì ngày này không có ý
nghĩa đặc biệt nào đối với Liên bang hay Liên minh miền Nam. Theo câu chuyện,
việc chọn một ngày trung lập có thể giúp hàn gắn đất nước vừa mới thống nhất.
Những người khác cho rằng Tướng Logan đã chọn một ngày mà hoa mùa xuân nở rộ,
giúp việc trang trí một số lượng lớn các ngôi mộ trở nên dễ dàng hơn.
Vào Ngày tưởng niệm
đầu tiên này, cựu tướng Liên bang và Tổng thống tương lai của Hoa Kỳ James
Garfield đã phát biểu trước một nhóm 5.000 người tụ tập tại Nghĩa trang Quốc
gia Arlington để đặt hoa lên mỗi ngôi mộ: “Chúng ta không biết những người đàn
ông này đã hứa một lời nào, họ đã cam kết một lời nào, họ đã nói một lời nào;
nhưng chúng ta biết rằng họ đã tóm tắt và hoàn thiện, bằng một hành động tối
cao, những đức tính cao cả nhất của con người và công dân. Vì tình yêu đất nước,
họ đã chấp nhận cái chết, và do đó giải quyết mọi nghi ngờ, và làm cho lòng yêu
nước và đức tính của họ trở nên bất tử.”
Bất chấp sự nhiệt
tình và sự công nhận của toàn quốc này, Ngày tưởng niệm không được tuyên bố là
ngày lễ liên bang ngay lập tức. Vì vậy, các tiểu bang và thành phố đã thực hiện
truyền thống tưởng niệm riêng của họ trong nhiều thập kỷ. Sau Thế chiến thứ nhất,
những truyền thống riêng biệt này bắt đầu hợp nhất thành một ngày tưởng niệm thống
nhất, tôn vinh ký ức của tất cả người Mỹ đã thiệt mạng khi phục vụ trong Lực lượng
vũ trang, không chỉ những người thiệt mạng trong Nội chiến. Khi truyền thống
này lan rộng, tên Ngày tưởng niệm dần được thay thế bằng Ngày tưởng niệm.
Ngay cả khi đổi tên, hoa vẫn là một phần quan trọng và dễ thấy trong truyền thống Ngày tưởng niệm. Lấy cảm hứng từ bài thơ In Flanders Fields của John McCrae, trong đó McCrae nhận xét về những bông hoa anh túc mọc giữa những ngôi mộ của những người đã hy sinh trong Thế chiến thứ nhất, giáo sư người Mỹ Moina Michael đã bắt đầu tạo ra những bông hoa anh túc lụa để bán nhằm gây quỹ cho các cựu chiến binh khuyết tật. Nhờ những nỗ lực của bà, hoa anh túc đã được chọn làm biểu tượng tưởng nhớ các cựu chiến binh vào năm 1921. Phiên bản giấy của những bông hoa anh túc này vẫn được bán vào Ngày tưởng niệm và Ngày cựu chiến binh của Quân đoàn Hoa Kỳ để gây quỹ cho các cựu chiến binh khuyết tật hoặc nằm viện.
Ngày tưởng niệm cuối cùng đã trở thành ngày lễ liên bang vào năm 1971. Khi ngày này chuyển từ ngày lễ truyền thống là ngày 30 tháng 5 sang thứ Hai cuối cùng của tháng 5 năm 1968, các cựu chiến binh đã nêu lên lo ngại rằng công chúng có thể quên mất nguồn gốc trang trọng của ngày này. Mặc dù nguồn gốc của ngày lễ có thể bị che khuất bởi các lễ kỷ niệm cuối tuần dài và thời tiết mùa xuân tươi đẹp, nhưng điều quan trọng là chúng ta phải nhớ Ngày tưởng niệm thực sự là ngày tưởng niệm điều gì.
Emily Sullivan
No comments:
Post a Comment
Note: Only a member of this blog may post a comment.