Một thành phố thuộc hai tiểu bang

Texarkana là thành phố đặc biệt và duy nhất trên nước Mỹ vì nó nằm trong hai tiểu bang cùng lúc.

Ai đến Texarkana cũng hay chụp kiểu hình một chân đứng trên Texas, chân kia đứng trên Arkansas phía trước 1 tòa nhà liên bang duy nhất ở Mỹ nằm ở cả 2 bang.

Có thể nào bạn có mặt cùng một lúc tại hai nơi? Chắc chắn được, nếu bạn cư ngụ tại thành phố Texarkana, ở miền tây nam nước Mỹ, nằm giữa biên giới Texas và Arkansas.

Về nhiều mặt, Texarkana là một thực thể, nhưng là hai thành phố khác biệt nhau: Texarkana phía Texas, dân số 36 ngàn người và Texarkana phía Arkansas, dân số khoảng 30 ngàn người.

Đây không phải là hai thành phố sinh đôi. Đúng hơn là hai thành phố dính liền nhau, nối kết chỉ bằng một con đường lớn duy nhất.

Đại lộ State Line chạy xuyên qua một khu vực trung tâm chung của cả hai nơi, và chấm dứt tại một tòa nhà liên bang có tính cách lịch sử, vì cũng như con đường, tòa nhà này nửa thuộc Arkansas, nửa thuộc Texas.

Phía trên lầu tòa nhà là tòa án. Chiếc ghế của chánh án đóng đinh thật chặt xuống sàn để bảo đảm ông hay bà chánh án cũng ngự trị trên hai tiểu bang.

Bên ngoài, đại lộ State Line được sơn phết lằn ranh và có dấu hiệu rõ ràng, du khách hay chụp kiểu hình một chân đứng trên Texas, chân kia đứng trên Arkansas.

Nhưng nếu bạn hỏi hầu hết cư dân ở đây thì họ nói chỉ có một Texarkana.
Người dân thành phố phía bên Texas và người dân phía bên Arkansas thường đi cùng một nhà thờ, cùng rạp hát, cùng những cuộc diễn hành và cùng những khu buôn bán. Tuy nhiên, mỗi bên đường ranh có thị trưởng riêng, cảnh sát, sở cứu hỏa và trường trung học riêng.

Hầu hết những trung tâm mua bán và nơi mua bán xe ôtô nằm về phía Texas, và hầu hết những ngành công nghiệp, kể cả nhà máy sản xuất vỏ xe Cooper, thuộc phần đất Arkansas.

Có những cửa hàng bán rượu bên phía Arkansas, nhưng về phía Texas bạn không thể mua rượu.

Bang Arkansas đánh thuế lợi tức đối với cư dân trong khi Texas không có thuế này. Để đảm bảo là mọi người phía Arkansas không vượt qua đường ranh sang Texas để tránh thuế, Quốc hội Arkansas thông qua một đạo luật miễn trừ. Nếu bạn là một người Arkansas sống trong khoảng giới hạn của thành phố Texarkana, bạn không phải trả thuế lợi tức của bang Arkansas.

Dù sống bên bang nào, người Texarkana đều cần đến lẫn nhau. Phi trường nằm về phía Arkansas còn hầu hết trường đại học và cơ sở y tế đều ở phía Texas.

Texarkana có khẩu hiệu thu hút du khách: “Chúng tôi là Texarkana, USA, sinh hoạt ở đây lớn đến độ phải trải dài hai bang.”

Ted Landphair