Quầng sáng trên bầu trời California & Arizona

Một nhà khoa học cao cấp của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) hôm qua nói rằng quầng sáng lạ trên bầu trời ở phía tây nam nước Mỹ hôm 14/9 có thể là một thiên thạch khi nó lao vào bầu khí quyển địa cầu.

AP đưa tin nhiều người dân Mỹ tại hai tiểu bang California và Arizona thông báo với giới chức và giới truyền thông rằng họ thấy một một quầng sáng di chuyển nhanh từ phía tây sang phía đông vào khoảng 19h45 ngày 14/9 giờ địa phương. Nhiều nhân chứng mô tả nó là quầng sáng màu xanh lục nhạt, trong khi một số người nói màu của nó là vàng và da cam. Vài người đã quay video quầng sáng và đưa lên Website.

Don Yeomans, giám đốc Chương trình Các vật thể gần trái đất của NASA, nhận định rằng quầng sáng có thể là một mảnh thiên thạch có kích thước bằng quả bóng rổ. Nó lao vào bầu khí quyển và vỡ thành nhiều mảnh trước khi rơi xuống đất. Hiện tượng này xảy ra hàng tuần, nhưng thiên thạch thường lao xuống đại dương nên không ai thấy.

“Những thiên thạch to bằng bóng chày (baseball) hiếm khi xuất hiện phía trên những khu vực có dân cư”, Yeomans cho biết.

Trên mạng Twitter, người ta thảo luận sôi nổi về quầng sáng. Nhiều người cho rằng nó có thể là đĩa bay của người ngoài hành tinh, hoặc phi thuyền ngừng hoạt động.

Yeomans nói màu xanh lục nhạt của quầng sáng cho thấy vật thể chứa magnesium hoặc nickel. Màu da cam là dấu hiệu cho thấy vật thể lao vào khí quyển với tốc độ khoảng vài km một giây. Ông loại trừ khả năng vật thể là một phi thuyền “chết” rơi trở lại trái đất, bởi NASA có khả năng dự báo những hiện tượng như vậy. Cơ quan Hàng không liên bang Mỹ cũng xác nhận không có tai nạn máy bay nào xảy ra ở khu vực mà người dân thấy quầng sáng.

Minh Long

Southwest Fireball Most Likely Piece of Asteroid, Says Expert

By IB Times Staff Reporter | September 15, 2011 10:45 PM EDT

A fireball that streaked over the Southwestern sky Wednesday night was most likely a fragment of an asteroid that entered Earth's atmosphere, a NASA scientist said.

Experts said a fireball - or very bright meteor - was likely to blame when residents from Phoenix to Las Vegas to Southern California's coastal area reported that they saw the light move quickly from west to east at around 7:45 p.m. PT, about 10:45 p.m. ET.

NASA spokesperson Veronica McGregor told CNN that the fireball was a tiny chunk of an asteroid that becomes a meteor when it hits the atmosphere. "While it probably incinerated before it reached ground, it's not impossible that a pebble-sized meteorite survived the trip."
The greenish bright light the size of a baseball was spotted by many across Arizona and California and caused a stir on Twitter with most asking, "Did you see it? What was that?"

"I saw something that looked like a falling star, but it must have been a fireball in the atmosphere," one witness told NBCLA. "It was huge. It had a green glow in front of it and a white tail. It looked like green fireworks going across the sky."

But others reported the light as yellow or orange, instead of blue or green. Don Yeomans, manager of NASA's Near-Earth Object Program, had an explanation: The bluish-green color suggests the object had some magnesium or nickel in it. And orange is usually an indication that it is entering Earth's atmosphere at several miles per second, a moderate rate of speed, he said.

The first reports came from Riverside County around 7 p.m. on Wednesday. Within a half hour of the first reports, several Orange County residents also reported seeing the lights. After about an hour, reports were coming from all over the West, KCAL reported.

Witnesses observing the light said it took a while to get from one side of the sky to another. "It's sort of Mother Nature's shot across the bow," he said. "It's an impressive light show, one of Mother Nature's best," said Don Yeomans, a Jet Propulsion Laboratory Fellow.

Ed Krupp, the director of the Griffith Park Observatory in Los Angeles, told KCAL that witnesses were probably seeing "a piece of interplanetary debris" that "passed through the Earth's atmosphere and burned up."

“This kind of thing happens about once a year, or once every few years,” he added.