Máy bay ‘tự sát’ để diệt kẻ thù

Quân đội Mỹ sẽ sở hữu những phi cơ không người lái cỡ nhỏ có khả năng lao vào các mục tiêu của đối phương với độ chính xác rất cao.

Các quan chức quân sự Mỹ hy vọng phi cơ Switchblade sẽ tăng hiệu quả chiến đấu, đồng thời làm giảm nguy cơ thương vong của binh sĩ.

Hiện nay binh sĩ nhiều nước có thể sử dụng phi cơ không người lái cỡ nhỏ để quan sát những mục tiêu từ xa. Nhưng nếu muốn tiêu diệt những mục tiêu ấy, họ cần tới sự hỗ trợ của pháo, tên lửa hoặc máy bay chiến đấu. Trong nhiều trường hợp mục tiêu di chuyển tới vị trí an toàn khi binh sĩ chờ đợi sự hỗ trợ, khiến họ mất cơ hội tiêu diệt mục tiêu.

Innovation News Daily cho biết, Switchblade, tên của loại phi cơ không người lái, có kích thước nhỏ nên binh sĩ có thể đeo chúng trên lưng. Người ta có thể phóng chúng từ một ống nhỏ. Nhờ camera trên phi cơ, người điều khiển có thể xác định mục tiêu trên màn hình trước khi ra lệnh cho nó lao vào mục tiêu với tốc độ cao.

“Những khả năng độc đáo, mức độ chính xác và linh hoạt trong tấn công của Switchblade khiến nó trở thành một vũ khí lý tưởng cho các cuộc chiến ngày nay”, Bill Nichols, phó giám đốc phụ trách sản phẩm của dự án Các hệ thống vũ khí chiến đấu tầm gần của quân đội Mỹ, phát biểu.

Đương nhiên, binh sĩ vẫn có thể yêu cầu pháo binh hoặc không quân hỗ trợ sau khi phóng Switchblade để đảm bảo rằng chắc chắn mục tiêu sẽ bị diệt. Việc này có thể được thực hiện khi mục tiêu vượt khỏi tầm quan sát của người điều khiển Switchblade, hoặc khi dân thường ở gần mục tiêu.

AeroVironment, công ty sản xuất Switchblade, nói rằng sản phẩm của họ có thể bay ở chế độ tự động hoặc điều khiển từ xa. Kích thước nhỏ và động cơ điện không phát ra tiếng động cho phép nó tiếp cận mục tiêu mà không gây sự chú ý. Thậm chí nó còn có thể tự tắt động cơ trước khi lượn từ trên cao xuống phía dưới để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ.

Dự án Các hệ thống vũ khí chiến đấu tầm gần của quân đội Mỹ đã ký một hợp đồng trị giá 4,9 triệu USD với AeroVironment về việc sản xuất phi cơ Switchblade từ cuối tháng 6.

Minh Long

U.S. Army Awards AeroVironment $4.9 Million Contract for Switchblade Agile Munition Systems and Services

September 01 2011

New, flexible capability for rapid response, high-precision low collateral damage strike is the result of years of development and testing

MONROVIA, Calif., Sept. 1, 2011 -- AeroVironment, Inc. (NASDAQ: AVAV) announced that it received a contract on June 29 from the U.S. Army Close Combat Weapons Systems (CCWS), Program Executive Office Missiles and Space (PEO MS). The $4,907,840 contract for the Switchblade agile munition includes engineering services and operational systems for deployment with the U.S. Army.

This award represents the culmination of years of development, testing, demonstrations and customer evaluations. The prototype Switchblade system previously received Safety Confirmation and underwent Military Utility Assessment with the U.S. Army in the fall of 2010. The award is for rapid fielding of this capability to deployed combat forces.

The Switchblade air vehicle launches from a small tube that can be carried in a backpack and transmits live color video wirelessly for display on AeroVironment’s standard small unmanned aircraft system (UAS) ground control unit. Upon confirming the target using the live video feed, the operator then sends a command to the air vehicle to arm it and lock its trajectory onto the target. Flying quietly at high speed the Switchblade delivers its onboard explosive payload with precision while minimizing collateral damage. With the ability to call off a strike even after the air vehicle is armed, Switchblade provides a level of control not available in other weapon systems.

“The unique capabilities provided by the Switchblade agile munition for standoff engagement, accuracy and controlled effects make it an ideal weapon for today’s fight and for U.S. military forces of the future,” said Bill Nichols, deputy product director at the Army’s Close Combat Weapons Systems project office.

Instead of requiring support from weapon systems controlled by other operating units, operators will be able to use the ground launched Switchblade variant to respond to enemy combatants with precision fire from a significant standoff distance, when and where required.

"Our dedicated team developed this breakthrough solution with a focus on satisfying important customer needs,” said Tom Herring, AeroVironment senior vice president and general manager of Unmanned Aircraft Systems. “Just as our small unmanned aircraft systems provide game-changing reconnaissance capabilities to ground forces, Switchblade provides a revolutionary rapid strike capability to protect our troops and give them a valuable new advantage on the battlefield.”

About AeroVironment’s Small UAS

Raven®, Wasp and Puma comprise AeroVironment’s Family of Small Unmanned Aircraft Systems. Operating with a common ground control system (GCS), this Family of Systems provides increased capability to the warfighter that can give ground commanders the option of selecting the appropriate aircraft based on the type of mission to be performed. This increased capability has the potential to provide significant force protection and force multiplication benefits to small tactical units. AeroVironment’s UAS logistics operation supports systems deployed worldwide to ensure a consistently high level of operational readiness. AeroVironment has delivered thousands of new and replacement small unmanned air vehicles. International purchasers of AeroVironment’s small UAS include the armed forces of Italy, Denmark, the Netherlands, Spain, France, Norway, the Czech Republic, Thailand and Australia.