Các nữ tu ở Scotland mở ra con đường đến với đức tin

Thật thú vị khi được ở đây vào thời điểm này, Sơ Mary Gianna, 41 tuổi, thuộc Dòng Nữ tu Đa Minh Thánh Cecilia, người dạy trẻ em và người lớn ở Scotland về đức tin Công giáo, chia sẻ.

“Đôi khi tôi cảm thấy mình như những tông đồ nguyên thủy - đi và rao giảng danh Chúa Giêsu. Mọi người thậm chí chưa từng nghe đến Người.”

Cô và ba nữ tu khác sống tại Tu viện Greyfriars ở Elgin, đông bắc Scotland, điều hành các khóa tĩnh tâm cho các mục sư trẻ Công giáo và phụ nữ từ 18-30 tuổi muốn tìm hiểu thêm về Chúa và cuộc sống của một nữ tu. Họ cũng cung cấp các lớp học với trò chơi sáng tạo và âm nhạc cho trẻ em, tại một đất nước mà Sơ Gianna cảm thấy chủ nghĩa thế tục đã trở nên phổ biến.

“Hiện nay có một thế hệ thậm chí chưa từng nghe về Chúa Giê-su, bởi vì không ai dạy cha mẹ họ, hoặc đưa cha mẹ họ đến nhà thờ, hoặc đọc Kinh Thánh cùng họ.”

Tu viện lịch sử này chào đón một thế hệ nữ tu mới

Năm 2013, theo yêu cầu của giám mục Công giáo địa phương, Dòng Nữ tu Đa Minh Thánh Cecilia, một dòng tu có trụ sở tại Hoa Kỳ, đã được mời đến sống tại Greyfriars, một tu viện có từ năm 1479, sau khi một nhóm nữ tu trước đó rời đi do số lượng tu sĩ giảm dần.

Caitlyn Stewart, một phụ nữ 25 tuổi đến từ Glasgow, đã tham dự khóa tĩnh tâm Gặp gỡ Chúa Kitô của họ tại Elgin sau khi bắt đầu quan tâm đến Kitô giáo trong thời gian học chuyên ngành Nghiên cứu Tôn giáo, và đang cân nhắc việc trở thành người Công giáo và gia nhập dòng tu.

“Tôi yêu thích ý tưởng trở thành cô dâu của Chúa Kitô. Đó là một thuật ngữ thật đẹp để mô tả đời sống thánh hiến.”

Caitlyn Stewart, khi đề cập đến khái niệm các nữ tu là cô dâu tinh thần của Chúa Kitô.

“Khi bước vào đức tin, tôi thực sự đã lao thẳng vào vực thẳm,” Stewart, người tự nhận mình là một người theo phong cách goth với đầy hình xăm và biết rằng việc gia nhập sẽ đồng nghĩa với việc chấm dứt mối quan hệ kéo dài sáu năm với bạn trai, cho biết.

Cô cho biết một số người trong gia đình ủng hộ, những người khác thì không. Nhìn chung, trong thế hệ lớn tuổi hơn, cô thấy có một mức độ thù địch đối với đời sống tu trì, các nữ tu và linh mục, bởi vì cách thức Giáo hội từng hoạt động và vô số vụ bê bối lạm dụng tình dục và trẻ em. Bà cho biết, những người trẻ tuổi sẵn sàng tin rằng có những hành động xấu của những người cụ thể, và Giáo hội không phải là bản chất xấu xa.

Trong suốt cuối tuần chung sống với các nữ tu, sơ cho biết sơ đã nhìn thấy sự bình an, niềm vui và tình yêu thương của họ.

"Bạn sẽ bị cuốn hút khi nhìn thấy điều đó."

Catherine, 22 tuổi, đến từ Washington D.C., đang du học tại Scotland, đang tham gia khóa tĩnh tâm thứ sáu với các nữ tu và cũng chuẩn bị gia nhập.

“Tôi đã được làm quen với họ, với cộng đoàn và đặc sủng [ân sủng thiêng liêng] của họ, và tôi thấy họ yêu Chúa đến nhường nào. Tôi nhận ra rằng Chúa cũng đang kêu gọi tôi yêu Ngài theo cách tương tự.”

Số lượng nữ tu đang giảm

Theo Trung tâm Nghiên cứu Ứng dụng trong Tông đồ, một công ty nghiên cứu có trụ sở tại Hoa Kỳ, số lượng nữ tu trên toàn cầu đã giảm xuống chỉ còn dưới 600.000 từ hơn một triệu vào năm 1970.

Tại Scotland, số lượng nữ tu cũng đã giảm xuống còn khoảng 300 vào năm 2021 so với hơn 1.200 vào năm 1980, theo Sổ tay Công giáo và Hội Hồ sơ Công giáo.

Sơ Gianna cho biết cô nhìn thấy tiềm năng phát triển trở lại của Giáo hội, khi mọi người tìm kiếm ý nghĩa sâu sắc hơn trong cuộc sống.

“Mọi người nhìn thấy tình yêu của Giáo hội qua ơn gọi của chúng ta là hiền thê của Chúa Kitô và là mẹ của Giáo hội. Và tôi nghĩ rằng mọi người, đặc biệt là những người trẻ, thực sự đáp lại điều đó, bởi vì họ cảm thấy được yêu thương, và sau đó họ mở lòng.”

Julia Sledz, 14 tuổi, tham gia nhóm thanh thiếu niên của nữ tu và là một em giúp lễ trong Thánh lễ. Cô mô tả nhóm là nơi cô có thể hiểu rõ hơn về mối quan hệ của mình với Chúa Giêsu và nói về Chúa mà không bị phán xét, cũng như tận hưởng một bầu không khí rất khác so với trường học.

Sơ Bernadette Marie, 36 tuổi, mô tả việc dạy trẻ em giống như một bà mối, giúp các em phát triển mối liên kết với Chúa Giêsu.

Giảng dạy đức tin qua mạng xã hội

Sơ Miriam Ruth, 34 tuổi, cũng đến từ một dòng tu được thành lập tại Hoa Kỳ, Dòng Nữ tu Lòng Thương Xót Alma, và đã đến Edinburgh để sống vài năm tại thủ đô Scotland. Cô sống với hai nữ tu khác và dạy Công giáo cho người lớn trực tuyến và quay video.

“Công nghệ thực sự giúp tôi mở rộng số lượng người mà tôi có thể làm việc và trò chuyện cùng”

Giáo hội mong muốn truyền bá thông điệp của mình bằng kỹ thuật số và tận dụng mạng xã hội để giao tiếp với giới trẻ. Tháng này, Đức Giáo hoàng Leo XIII đã phong Carlo Acutis, một cậu bé người Ý gốc Anh, qua đời ở tuổi 15 và xây dựng các trang web để truyền bá đức tin của mình, làm vị thánh đầu tiên của thế hệ thiên niên kỷ.

Nhưng trong khi chuyển sang các hình thức giao tiếp mới, Giáo hội Công giáo vẫn giữ vững các nghi lễ cổ xưa của mình. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, đặc biệt là những người trẻ tuổi, đã tìm thấy niềm an ủi trong các truyền thống kể từ khi đại dịch xảy ra, góp phần khơi dậy sự hồi sinh trong Công giáo.

Tỷ lệ người Công giáo trong số những người thường xuyên tham dự thánh lễ nhà thờ ở Anh đã tăng từ 23% năm 2018 lên 31% năm 2024, trong khi người Anh giáo thuộc Giáo hội Anh giảm từ 41% xuống còn 34%, theo báo cáo của Hội Kinh Thánh và YouGov.

“Đây là một Giáo hội đã tồn tại từ thời Chúa Jesus... nó đã vượt qua biết bao giông bão... và đó chính là điều thu hút tôi.”

Brynna Bailey, 59 tuổi, trưởng nhóm thanh thiếu niên, người đã cùng các nữ tu Đa Minh tham gia khóa tĩnh tâm ở vùng Cao nguyên

Hỗ trợ cộng đồng rộng lớn hơn

Trong khi một số dòng tu tập trung vào việc giảng dạy, tại Glasgow, nữ tu Catherine Farrelly, 29 tuổi, tốt nghiệp ngành hóa học, là thành viên của Dòng Nữ tu Phúc Âm Sự Sống, điều hành một nhóm ủng hộ sự sống để hỗ trợ các bà mẹ tương lai, cung cấp quần áo trẻ em, hỗ trợ nhà ở và các hỗ trợ khác.

Cuộc sống “tuyệt vời” trong tu viện, nơi cô sống cùng hai nữ tu khác, đi kèm với những đặc quyền và điều kỳ lạ độc đáo, cô chia sẻ.

"Mọi người cứ nghĩ rằng bạn chỉ biết quỳ gối cầu nguyện cả ngày... Chúng tôi vẫn đùa giỡn với nhau, vẫn chọc ghẹo nhau, vẫn cười đùa," sơ nói. "Chúng tôi sống thật, nên chúng tôi vẫn đấu tranh, nhưng chúng tôi cũng hỗ trợ lẫn nhau."

Nữ tu Roseann Reddy, 61 tuổi, người sáng lập dòng vào năm 2000, cho biết một số người có thể lãng mạn hóa cuộc sống dựa trên những gì họ thấy trên mạng. "Nó giúp mọi người hiểu sâu sắc hơn về đời sống tu trì", bà nói, nhưng những người đang cân nhắc điều này phải hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự lựa chọn như vậy.

Stewart, người đang cân nhắc việc gia nhập một dòng tu, biết rằng nếu cô ấy gia nhập, cô ấy sẽ nổi bật.

“Thật ấn tượng khi thấy một người phụ nữ tận tụy với Chúa như vậy, mặc một bộ tu phục chỉnh tề... và ở Scotland, những người như vậy rất hiếm và xa lạ.”

Hannah McKay & Muvija M