Dẫu không đến nhà thờ hôm Chủ Nhật, nhưng anh Brandon Finney vẫn dành cả buổi sáng để tạ ơn Chúa. Đã có ít nhất 18 người thiệt mạng sau các cơn bão và cả những trận lốc xoáy vốn đã tàn phá khắp các tiểu bang Texas, Oklahoma, và Arkansas, bắt đầu từ cuối hôm thứ Bảy cho đến sáng Chủ Nhật (26/05).
Các cơn bão đã gây thiệt hại nặng nề nhất trong một khu vực trải dài từ phía bắc Dallas đến khu vực phía tây bắc tiểu bang Arkansas, và hệ thống bão này có nguy cơ sẽ mang đến thời tiết khắc nghiệt hơn cho các khu vực khác thuộc miền Trung Tây Hoa Kỳ. Các nhà dự báo cho biết, tính đến hôm thứ Hai (27/05), rủi ro lớn nhất sẽ chuyển sang khu vực miền đông Hoa Kỳ, bao phủ một vùng rộng lớn của đất nước kéo dài từ Alabama đến gần thành phố New York.
Bảy trường hợp tử vong đã được loan báo ở quận Cooke, Texas, gần biên giới Oklahoma. Ông Ray Sappington, cảnh sát trưởng quận Cooke, cho biết trong số những người thiệt mạng có hai trẻ em, một bé 2 tuổi và một bé 5 tuổi. Các quan chức cho biết cộng đồng nhỏ Valley View ở quận Cooke là một trong những khu vực bị lốc xoáy gây thiệt hại nặng nề nhất. Ông Sappington cho biết, nhà chức trách đã tìm thấy ba thành viên của một gia đình trong trạng thái tử vong tại nhà.
Cộng đồng Valley View cũng là nơi anh Finney sống cùng hai cô con gái của mình, lần lượt là 3 tuổi và 5 tuổi.
Cơn lốc xoáy vào tối thứ Bảy đã càn quét khu vực nông thôn, tấn công chiếc xe dã ngoại (RV) của anh Finney và phá hủy những chiếc RV khác trong một bãi đậu xe gần Valley View. Đứng trước chiếc RV bị lật nhào của mình vào sáng Chủ Nhật, anh Finney thuật lại những sự việc xảy ra vào đêm hôm trước.
Lúc đó anh đã đưa các con gái nhỏ của mình lên giường và bản thân cũng chuẩn bị đi ngủ. Anh biết là đã có dự báo về tình hình thời tiết khắc nghiệt, và anh càng lo lắng hơn khi gió đột ngột dịu đi. Do vậy anh đã bế các con ra khỏi giường và đưa các em đến nơi trú bão của cộng đồng.
“Tôi đã kinh qua quá nhiều cơn lốc xoáy rồi; tôi biết khi nào cơn lốc đến,” anh chia sẻ.
Cặp vợ chồng Tom và Lynn Graham đã vượt qua cơn lốc xoáy khi đang ở trong ngôi nhà di động của họ, chỉ cách nơi mà anh Finney cùng các con trú ẩn vài yard. Cô Graham cho biết gió mạnh đã đẩy vào các phần có thể mở rộng ra được của chiếc xe cắm trại đóng vào trong và thổi bay kính chắn gió của chiếc xe khi anh Graham cố gắng giữ cho các bộ phận này không bị đóng lại hoàn toàn.
Anh nói, “Lúc đó gió thực sự rất mạnh.”
Vào sáng Chủ Nhật, nội thất của chiếc xe cắm trại nằm ngổn ngang cùng với những mảnh vụn từ những chiếc RV khác trong công viên. Tuy nhiên, cặp vợ chồng này nói họ rất biết ơn vì vẫn còn sống. Vì hai người sống toàn thời gian trong xe RV nên trong xe có chứa rất nhiều đồ đạc của họ. May mắn thay, chiếc xe đã được văn phòng của bãi đậu xe RV che chắn một phần. Anh Graham cho rằng có thể đó là nguyên nhân giúp chiếc xe vẫn đứng vững chưa bị lật nhào.
“Có lẽ điều đó đã cứu mạng chúng tôi,” anh nói.
Cách đó vài hàng xe, anh Terry Showers nhận được tin nhắn từ một người hàng xóm cũ. Cô cảnh báo anh rằng thời tiết mà anh đang trải qua có thể sẽ kèm theo lốc xoáy. Vì vậy, anh lên xe và lái vài dặm về phía nam để đưa xe vào một bãi đậu xe của Walmart.
Khi cơn bão qua đi, anh lái xe trở về chỗ cũ. Quãng đường lái xe vốn chỉ mất vài phút trước khi cơn bão đến đã bị kéo dài lên đến ba giờ khi các nhân viên dọn dẹp cây cối và cột điện bị đổ trên đường.
Sáng Chủ Nhật, đứng trước chiếc xe cắm trại bị hư hỏng nặng của mình, người tài xế xe tải khuyết tật này đã thừa nhận về một tương lai bất định cho bản thân. Anh bày tỏ lòng biết ơn đến những người bạn và hàng xóm đã đến giúp đỡ anh.
Anh nói: “Cảm giác phần nào nguôi ngoai hơn khi có người thực sự yêu thương và quan tâm đến quý vị.”
Chủ sở bến du thuyền hồ Ray Roberts ở bên ngoài Sanger, Texas, cũng đã rất biết ơn. Xét đến thực tế là những cơn bão này đổ bộ vào đúng ba ngày cuối tuần nghỉ Lễ Chiến sĩ Trận vong, ông vui mừng vì không có trường hợp tử vong nào tại bến du thuyền đông đúc của mình.
Ông Cory Williams là giám đốc vận hành của bến du thuyền này đã 10 năm nay. Ông cho biết trước đây bến du thuyền đã từng chịu thiệt hại do bão, nhưng không gì sánh bằng sự tàn phá của cơn lốc xoáy hôm thứ Bảy vừa qua (25/05).
Hai trong số chín điểm neo thuyền của bến du thuyền đã bị phá hủy và một số điểm còn lại bị hư hại nặng. Ngoài hàng trăm chiếc thuyền bị chìm, ngập nước, hoặc bị hư hỏng nặng, thì bãi đậu xe RV của bến du thuyền đã bị san bằng. Ông Williams nói rằng một số người đã bị thương trong bãi đậu xe RV, với một người bị thương nặng.
Một cặp vợ chồng đang ngủ trên thuyền không nghe thấy tiếng chuông báo động của nhân viên bến du thuyền và đã bị mắc kẹt. Nhân viên tại bến du thuyền đã giải cứu họ và đưa họ ra khỏi tàu mà không hề hấn gì.
“Vì cuối tuần có ngày Lễ Tưởng niệm Chiến sĩ Trận vong, nên việc có bão vào đúng dịp này là nỗi sợ hãi lớn nhất của chúng tôi,” ông cho biết. “May thay, tôi nghĩ có rất nhiều người đã về nhà ngủ vào ban đêm.”
Theo ông Williams, tác động trực tiếp nhất đến hoạt động kinh doanh của ông là việc bến tiếp nhiên liệu, cửa hàng, và văn phòng cho thuê du thuyền bị phá hủy. Tuy nhiên, ông cho rằng đó là một vấn đề có thể khắc phục được thông qua bảo hiểm và thời gian.
“Thật khó khăn, nhưng sự việc có thể còn tồi tệ hơn,” ông bày tỏ.
Tinh thần cộng đồng mạnh mẽ
Tại bãi đậu xe RV của bến du thuyền, mùi kem chống nắng và nhiên liệu diesel tỏa ra từ những chiếc xe cắm trại, thuyền, và xe sân golf bị phá hủy. Ông Ch Whisenhunt nằm trong số những nhóm người đi bộ qua bãi đậu xe bị tàn phá này, thu thập các mảnh vỡ và đồ đạc của cư dân trong bãi đậu xe. Mặc dù không sống trong bãi đậu xe nhưng ông Whisenhunt cho biết ông cảm thấy có trách nhiệm phải giúp đỡ.
Ông nói rằng mặc dù đây là một trong những cơn bão tồi tệ nhất tấn công cộng đồng của ông, nhưng đây không phải là cơn bão đầu tiên. Ông cho biết việc giúp đỡ những người hàng xóm gặp khó khăn là điều hiển nhiên ở Sanger.
Ông Whisenhunt nói: “Trong thời đại ngày nay, tất cả chúng ta đều phải trải qua những khoảng thời gian thử thách và việc giúp đỡ ai đó là điều tự nhiên thôi.”
Giúp đỡ là việc mà mọi người đến Trung tâm Cộng đồng Valley View để cùng nhau thực hiện.
Tòa nhà với kiến trúc bằng kim loại ở trung tâm cộng đồng Valley View này là nơi diễn ra nhiều hoạt động vào sáng Chủ Nhật. Điểm dừng bốn chiều trước trung tâm cộng đồng này tấp nập xe bán tải, xe hơi và người đi bộ mang đến những thùng nước, hộp thức ăn, và các vật tư cứu trợ khác.
Thị trưởng tạm thời của Valley View, ông Joe Wilkerson đã làm việc với các tình nguyện viên khác để điều phối các nỗ lực. Ông nói với các phóng viên rằng ông có rất ít thông tin chính thức nhưng ông biết rằng có một số việc phải làm.
Ông Wilkerson nói: “Chúng tôi đang tiếp nhận tất cả đồ quyên góp và sẽ gửi số vật tư quyên tặng này đến những nơi cần thiết khi chúng tôi tìm ra điểm đến.”
Tính đến cuối ngày Chủ Nhật, hàng chục ngàn cư dân vẫn sống trong cảnh mất điện trên toàn khu vực, bao gồm hơn 80,000 ngôi nhà ở Arkansas và hơn 90,000 ngôi nhà ở tiểu bang Missouri lân cận. Theo trang web theo dõi poweroutage.us, Texas báo cáo có 27,000 vụ mất điện, trong khi Oklahoma báo cáo 3,000 vụ.
Tám người đã thiệt mạng trên toàn tiểu bang Arkansas, Thống đốc Sarah Huckabee Sanders xác nhận trong một cuộc họp báo vào tối Chủ Nhật. Một quan chức cấp cứu cho biết hai trong số những người thiệt mạng là do hoàn cảnh giông bão nhưng không phải là do điều kiện thời tiết trực tiếp gây ra, bao gồm một người bị đau tim và một người khác bị thiếu oxy do mất điện.
Cơn bão cũng khiến hai người thiệt mạng và phá hủy nhiều ngôi nhà ở quận Mayes của Oklahoma, phía đông Tulsa, nơi trong số những người bị thương có các vị khách tới dự một đám cưới ngoài trời.
Tại Kentucky, lực lượng cảnh sát cho biết, một người đàn ông đã thiệt mạng hôm Chủ Nhật ở Louisville do bị cây đổ đè lên người. Thị trưởng Louisville Craig Greenburg xác nhận trên mạng xã hội rằng đây là một vụ thiệt mạng liên quan đến bão.
“Đó chỉ là một trong những mảnh ghép của những gì còn sót lại sau sự tàn phá. Mức độ thiệt hại là khá nghiêm trọng,” cảnh sát trưởng quận Cooke, ông Sappington, cho biết.
Michael Clements _ Doanh Doanh
No comments:
Post a Comment
Note: Only a member of this blog may post a comment.