Hoa Kỳ & Panama 'lấy lại' kênh đào từ 'ảnh hưởng của Trung cộng'

'Tôi muốn nói rõ ràng. Trung cộng không xây kênh đào này. Trung cộng không vận hành kênh đào này và Trung cộng sẽ không biến kênh đào này thành vũ khí,' Hegseth nói

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho biết Hoa Kỳ và Panama đã có động thái tăng cường quan hệ và xóa bỏ 'ảnh hưởng của Trung cộng' khỏi kênh đào.

Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth hôm thứ Ba cho biết Hoa Kỳ sẽ lấy lại Kênh đào Panama từ "ảnh hưởng của Trung cộng" khi Washington cố gắng khẳng định lại quyền kiểm soát tuyến đường thương mại chính này.

"Hoa Kỳ sẽ không cho phép Trung cộng cộng sản hoặc bất kỳ quốc gia nào khác đe dọa hoạt động hoặc tính toàn vẹn của kênh đào", ông nói trong một sự kiện báo chí từ quốc gia Trung Mỹ này. "Vì mục đích này, Hoa Kỳ và Panama đã làm nhiều hơn trong những tuần gần đây để tăng cường hợp tác quốc phòng và an ninh của chúng ta hơn những gì chúng ta đã làm trong nhiều thập kỷ.

"Cùng nhau, chúng ta sẽ lấy lại Kênh đào Panama từ ảnh hưởng của Trung cộng", ông nói thêm.

Panama đã nhiều lần bác bỏ tuyên bố của chính quyền Trump rằng Trung cộng thực sự kiểm soát kênh đào khi họ vận hành hai cảng lớn ở hai đầu tuyến đường thủy này.

Tuy nhiên, quốc gia Trung Mỹ này đã rút khỏi các thỏa thuận Sáng kiến ​​​​Vành đai và Con đường năm 2017 với Bắc Kinh vào đầu năm nay như một tín hiệu cho thấy Panama đã chọn đứng về phía chính quyền Trump trong cuộc tranh cãi địa chính trị này.

Hegseth đã đưa ra một loạt các cuộc tập trận chung, hoạt động và sự hiện diện chung của quân đội Hoa Kỳ trong và xung quanh kênh đào trong một động thái nhằm chống lại Trung cộng, mặc dù Fox News Digital không thể liên lạc ngay với Lầu Năm Góc để xác nhận liệu điều này có biểu thị sự gia tăng hiện diện của Hoa Kỳ trong khu vực hay không.

"Mối quan hệ của chúng tôi với Panama, đặc biệt là mối quan hệ an ninh, sẽ tiếp tục phát triển trong những tháng và năm tới", Hegseth cho biết. "Mối quan hệ của chúng tôi phát triển một phần để đáp ứng những thách thức ngày càng tăng của Trung cộng cộng sản".

Bộ trưởng quốc phòng cho biết các công ty có trụ sở tại Trung cộng tiếp tục lắp đặt "cơ sở hạ tầng quan trọng" trong kênh đào, điều này mang lại cho Trung cộng "khả năng tiềm tàng" để "tiến hành giám sát".

"Điều này khiến Panama và Hoa Kỳ kém an toàn hơn, kém thịnh vượng hơn, ít có chủ quyền hơn", ông nói thêm.

"Tôi muốn nói rõ ràng. Trung cộng không xây dựng kênh đào này. Trung cộng không vận hành kênh đào này và Trung cộng sẽ không biến kênh đào này thành vũ khí", Hegseth nói.

Đại sứ quán Trung cộng tại D.C. đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của Fox News Digital.

Caitlin McFall