Đó là năm 1976, trong cuộc tranh luận đầu tiên của Carter với Tổng thống Gerald Ford, và Kennerly không phải là người hâm mộ vị thống đốc Georgia, người dường như xuất hiện từ hư không để giành được đề cử của đảng Dân chủ.
"Ông ấy nở nụ cười toe toét nổi tiếng đó, và tôi ngay lập tức không thích ông ấy, nụ cười của ông ấy và những gì ông ấy đang cố làm với ông chủ của tôi", Kennerly nhớ lại với một nụ cười.
Kennerly là nhiếp ảnh gia chính thức của Nhà Trắng cho Ford, người đã bị Carter giết chết trong các cuộc thăm dò vào thời điểm đó và sau đó đã thua cuộc bầu cử.
“Carter thực sự giống như một ứng cử viên ngoài luồng,” Kennerly nói trong một cuộc phỏng vấn với CNN. “Ông ấy chưa từng xuất hiện trên chính trường quốc gia, nhưng ông ấy đã chuẩn bị cho điều này trong nhiều năm. Nhìn lại, đó là một trong những chiến dịch ấn tượng nhất từng được tiến hành ở Hoa Kỳ. … Tất nhiên, tôi không đánh giá cao điều đó vào thời điểm đó vì tôi là nhiếp ảnh gia của Ford.”
Qua nhiều năm, quan điểm của Kennerly về Carter đã thay đổi và phần lớn điều đó liên quan đến tấm gương của Ford, người đã tử tế với Carter trong suốt quá trình chuyển giao quyền lực tổng thống và sau này trở thành bạn của ông.
Là nhiếp ảnh gia chính của Ford tại Nhà Trắng, Kennerly đã có thể tiếp cận độc quyền nhiều cảnh trong quá trình chuyển giao, bao gồm chuyến đi của Carter đến Nhà Trắng 20 ngày sau cuộc bầu cử.
Kennerly cho biết "Đó là lần đầu tiên Jimmy Carter vào Nhà Trắng, điều này thực sự khá điên rồ".
Kennerly nhớ rõ một cảnh quay toàn cảnh mà ông chụp tại Phòng Bầu dục, khi Carter và Ford bắt tay nhau.
"Đó là khoảnh khắc Ford với tay qua và nói, 'Jimmy, tôi chưa thực sự chúc mừng anh chiến thắng.' Và không có ai khác ở đó ngoài tôi và họ", Kennerly nhớ lại. Hai người đàn ông ở rất xa máy ảnh, khiến Phòng Bầu dục có vẻ đặc biệt rộng lớn và Kennerly coi đó là ẩn dụ cho quy mô công việc của họ.
Một trong những bức ảnh yêu thích khác của Kennerly từ chuyến thăm đó cho thấy chánh văn phòng Nhà Trắng Dick Cheney, một phó tổng thống tương lai, đang liếc nhìn Carter.
"Ông ấy thực sự không thích Carter. Ý tôi là, không ai trong chúng tôi thích cả", Kennerly nói. "Ford thực sự khá lạc quan về điều đó, nhưng tất cả chúng tôi đều yêu mến Tổng thống Ford và coi đó là chuyện cá nhân. Đêm ông ấy thua cuộc bầu cử, tôi đã rất xúc động về điều đó".
Trong chuyến thăm, Ford thậm chí còn cho Carter xem phòng làm việc riêng của mình.
"Thư ký riêng của ông ấy, Dorothy Downton, nhìn Carter như thể ông ấy vừa bước ra khỏi một con tàu vũ trụ", Kennerly nói về bức ảnh ở đầu bài viết này. "Ford đã đề nghị Carter sử dụng phòng làm việc riêng đó, theo nghĩa đen là ngay bên kia cánh cửa, bên cạnh Phòng Bầu dục. Nhưng đó là cách ông ấy ôm ấp, và đó là điều bạn thường làm".
Kennerly không thể đi đến Điện Capitol cùng họ, nhưng anh ấy có thể gắn một chiếc máy ảnh có ống kính góc rộng vào chiếc xe limousine của tổng thống. Một mật vụ ngồi ở phía trước có một dây cáp nhả để vận hành màn trập cho Kennerly trong suốt chuyến đi.
“Cuối cùng, khi tôi lấy lại cuộn phim, (người mật vụ) nói, 'Ồ, tôi không nghĩ những bức ảnh đó đẹp lắm; họ hầu như không nói chuyện với nhau.' Tôi nói, 'Không, đẹp mà!' ” Kennerly nhớ lại. “Nhiều năm sau, khi tôi cho Carter xem bức ảnh đó, anh ấy nói rằng đó là một chuyến đi không thoải mái”.
Tại Điện Capitol, Kennerly chỉ cách Carter vài feet sau khi tuyên thệ nhậm chức. Khi Carter vẫy tay chào đám đông, Ford có thể được nhìn thấy ở bên trái.
“Ông ấy là cựu tổng thống ngay lúc đó và tôi là cựu nhiếp ảnh gia chính của Nhà Trắng ngay lúc đó và ở đó,” Kennerly nói. “Tôi đã nghỉ việc vào lúc 12:01 ngày 20 tháng 1 và tôi đã bắt đầu chụp ảnh cho tạp chí Time ngay lập tức. Bức ảnh đó được chụp cho Time.”
Trong khi người kế nhiệm Ford mới bắt đầu, thì Kennerly lại không có nhiếp ảnh gia chính thức. Carter đã chọn không có nhiếp ảnh gia Nhà Trắng chính thức. Ông là tổng thống duy nhất không có nhiếp ảnh gia chính thức kể từ Yoichi Okamoto là người đầu tiên cho Lyndon B. Johnson vào năm 1963.
“Carter đã phá bỏ những nghi lễ hoàng gia của văn phòng như Richard Nixon đã nhấn mạnh,” Kennerly, hiện là học giả về tổng thống tại Đại học Arizona, cho biết. Kennerly cũng thường xuyên xuất hiện trên báo chí vào thời điểm đó “với những người tôi hẹn hò và những thứ tương tự như vậy. Tôi không quan tâm đến điều đó vì cảm thấy không thoải mái khi ở phía bên kia ống kính. Nhưng tôi đã được nhiều người biết đến. Nhiều người biết tôi là ai, và tôi đoán là tôi đại diện cho những gì (chính quyền Carter) không muốn. Carter tự xách túi và mặc áo len cardigan, bạn biết đấy, kiểu người của dân chúng.”
Carter vẫn có một nhóm nhiếp ảnh gia mà nhiều người trong số họ làm việc dưới quyền Kennerly nhưng không có một người nào, Kennerly nói, được tiếp cận Carter giống như Ford.
“Tôi nghĩ Carter đã phải chịu đựng vì không có một nhiếp ảnh gia nào có thể tiếp cận ông ấy tốt,” Kennerly nói. “Ông ấy là một người thú vị. … Tôi nghĩ nếu bạn thực sự tiếp cận ai đó và có thể chụp ảnh họ đang hành động mà không tạo dáng chụp ảnh giống như, cho họ thấy họ đang làm việc, tôi nghĩ bạn sẽ hiểu rõ hơn về họ. Nhiệm vụ của tôi không phải là làm cho Ford trông tốt hay xấu, mà chỉ là cho ông ấy thấy con người thật của ông ấy.”
Sau nhiệm kỳ của Ford, Kennerly đã có thể chụp ảnh Carter ở đây và ở đó khi được giao nhiệm vụ. Ông đã ở Washington trong suốt thời gian diễn ra một trong những thành tựu vĩ đại nhất của Carter, lễ ký kết Hiệp định Trại David năm 1978, và ông đã thuyết phục được người của Carter cho phép ông gắn máy ảnh vào chiếc xe limousine một lần nữa khi Carter đi dự lễ nhậm chức của Ronald Reagan năm 1981.
Một tuần sau, Kennerly có mặt tại Căn cứ Không quân Andrews để chụp ảnh cảnh các con tin người Mỹ trở về từ Iran. Cuộc khủng hoảng con tin Iran đã làm tổn hại nghiêm trọng đến hy vọng tái đắc cử của Carter.
“Tất nhiên, nhiệm kỳ tổng thống của Carter được nhớ đến, phần lớn là vì điều đó, điều đó thật không may,” Kennerly nói. “Tôi nhìn nhận mọi thứ từ bối cảnh lịch sử. Bây giờ chúng ta đã nhiều năm trôi qua kể từ đó, và Trại David thực sự là điều mà ông ấy đáng được nhớ đến. Không phải vì các con tin, mặc dù điều đó đã xảy ra trong nhiệm kỳ của ông ấy.”
Sự nghiệp nhiếp ảnh gia tin tức của Kennerly bắt đầu vào năm 1966, khi ông 19 tuổi. Ông gia nhập United Press International, một hãng thông tấn, vào năm 1967 và chụp ảnh vị tổng thống đầu tiên của mình, Richard Nixon, trong chiến dịch tranh cử năm 1968. Ông đã chụp ảnh 11 vị tổng thống gần đây nhất, bao gồm cả Johnson, người mà ông đã chụp ảnh sau khi ông hết nhiệm kỳ tổng thống.
“Chính trị thực sự chảy trong huyết quản của tôi và là mục tiêu nghề nghiệp của tôi”, Kennerly, người cũng đã giành giải Pulitzer năm 1972 cho tác phẩm đưa tin về Chiến tranh Việt Nam, cho biết.
Năm 1981, Reagan đã thuê Michael Evans làm nhiếp ảnh gia chính của Nhà Trắng và vị trí này đã được tiếp tục thông qua Joe Biden và nhiếp ảnh gia chính thức của ông, Adam Schultz.
Suy ngẫm về vị trí hiện tại, Kennerly cho biết nó khác so với trước đây.
Một phần lớn trong số đó là khối lượng lớn ảnh được phát hành "nhiều thứ hơn nữa được tung ra, giống như một vòi rồng ảnh, chỉ vì phương tiện truyền thông xã hội", Kennerly cho biết. "Nó đã thay đổi rất nhiều. Nhưng bản thân nhiệm vụ thực sự không thay đổi. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng tôi, những người đã từng làm công việc này, số 1, ưu tiên hàng đầu của chúng tôi thực sự là lịch sử của nhiệm kỳ tổng thống và ghi chép về nhiệm kỳ tổng thống. Và đó là những gì tôi cảm thấy. Ford không bao giờ nói với tôi rằng, 'Tôi không thích bức ảnh đó' hoặc 'Bạn không thể lấy nó'. Ông ấy thực sự để tôi làm theo ý mình".
Sau khi Carter qua đời vào ngày 29 tháng 12 ở tuổi 100, Kennerly đã xem lại kho lưu trữ của mình và cho biết ông rất ngạc nhiên về số lượng ảnh đẹp mà ông có về Carter mặc dù không chụp nhiều ảnh ông khi còn tại nhiệm.
Ông và Carter đã nhiều lần chạm trán nhau trong nhiều năm, và ông nói Carter nhớ ông và luôn rất tốt với ông mặc dù Kennerly nói rằng cựu tổng thống đôi khi có thể "gai góc" và không dễ dàng tha thứ cho những kẻ ngốc.
"Ông ấy là một người rất hào phóng. Ông ấy tin vào đức tin của mình", Kennerly nói. "Tôi không hiểu rõ ông ấy lắm, nhưng tôi đã nhìn thấy những khía cạnh đó của ông ấy. Ông ấy chỉ làm mọi việc theo cách ông ấy muốn làm".
Mối quan hệ giữa Carter và Ford ngày càng phát triển qua nhiều năm khi họ hợp tác về nhiều vấn đề khác nhau và hỗ trợ các thư viện tổng thống của nhau sau khi rời nhiệm sở.
“Họ là ví dụ tuyệt vời về cách các đối thủ chính trị có thể trở thành bạn bè thực sự”, Kennerly nói. “Họ là bài học tuyệt vời cho hiện tại và tương lai, và điều đó thực sự liên quan đến việc hai người cùng chung quan điểm để có thể làm được điều đó.
“Với tôi, Gerald Ford luôn là tấm gương tuyệt vời về cách bạn đối xử với mọi người và cách bạn đưa ra quyết định. Ông ấy là hình mẫu cho một người làm điều đúng đắn. Và Jimmy Carter cũng vậy”.
Kyle Almond
No comments:
Post a Comment
Note: Only a member of this blog may post a comment.